——道州洗籽瓜

傍晚，丈夫神秘地拉着我到阳台上去，说有什么东西要我看，一脸的诡异。我顺着他拉开的纱窗，原来是窗台上那盆像豆苗一般的洗籽瓜苗。他惊奇地加喜不自禁：怎么长得这么好啊？还这么浓密？把它掐了，像绿豆芽和黄豆芽一样炒了，肯定鲜美！你把红瓜子多撒点，像发豆芽一样多发点。

我一笑，我早就知道了，这是我早几天撒下的，想看它们发芽。月初，嫂子从老家来，有便车，便捎来了七八个洗籽瓜。她知道我虽是离开故土20余年了，但很留恋那些独特的瓜果和菜蔬，洗籽瓜、雪萝卜、稚姜、槟榔芋、花瓜……那几种土特产亲友来省城时，常会捎带些来，可以解馋。而这洗籽瓜个大——比大西瓜小、比现在市面上盛行的“早春红玉”略大，存放难，易损坏，味道也没西瓜甜脆，谁也不会劳民伤财地为值不了几个钱的它们，傻乎乎地出汗出力。

而夏天，在道州那个古城，大街小巷都滚涌着是这些墨绿的小瓜，似乎，满城都是清香的瓜肉味道。一担箩筐、一架板车，围着些老人和孩子，老人把那瓜中的果肉往孩子的嘴里塞，一边说着，多吃点，降火的，还打口干。孩子们鼓着塞满了的腮邦子，瓜水四溢，一边玩弄着红亮的红瓜子……

儿时的夏日，放了暑假玩疯了的奶崽（男孩）、女崽（女孩）们，口水都等得流了三尺长了，一边挑着木桶和锡铁水桶，在水井边打水仗、挑水，一边朝南边进城的山路眺望。井口很浅，却有三口井眼，饮水、洗菜、洗衣，分工明确。当挑着洗籽瓜担子的农人到了洗菜的井边时，奶崽女崽们就都撂下水桶，围上来看热闹。天太热，水井是瓜农歇脚的好地方，把扁担上扎着的湿毛巾在洗菜井的水里一浸，痛快地洗把脸，到{dy}口饮水井捧几捧井水大口地喝着，发出咕咕的声响。我很奇怪，那么两大箩筐洗籽瓜他怎么不晓得打烂吃一个呢？瓜农喝够了，就把一担瓜，全倒在第二口洗菜井里，让晒了一路太阳的瓜在井水里洗个冷水澡也降降温。一瞬间，四方的井眼里，就像落满了翡翠，“大珠小珠落玉盘”！这些翡翠，在水里滚了几个跟头，湿漉漉的，“那绿，竟那么地浓，浓得好像要流出来一样”，在阳光的照射下，闪烁的墨绿，让奶崽和女崽们看得眼睛发直。

调皮又胆子大些的奶崽，探身伸手把洗籽瓜往水里一压一推，一井的墨绿就又跳起舞了，别的也就跟着拨弄着瓜球，就像他们手上玩的弹子球游戏，推来搡去。那些个胆大的奶崽，兴头更高，索性就哧溜地跳下了井，按下这个瓜，推着那个瓜，把瓜当水球来把玩。农人这会就急了，大声叫了起来：会碰烂了我的瓜啊！我要卖钱的呢！在井边洗衣汰菜的家长，会高声责骂：短命鬼崽子，耍烂了别人的瓜，你赔啊！弄脏了井水，打烂你的屁股！瓜农见了也不好多说，忙着把刚有些冰凉的瓜捞起往箩筐里装。有大人一边帮他捞，一边问着价钱。几块钱一百斤啊？五分钱一个，六块钱一百斤。有人，买了几个，用手指弹弹或弯成丁工敲敲，贴耳听听声音的清浊，再看看瓜蒂是新鲜还是干枯了，就可辨别是否成熟。然后，左手托瓜，右手握拳，对着瓜的中间一圈，瓜就裂成两半。瓜心和靠着瓜皮的都是绵白的瓜瓤，肥厚多汁，伸手把那团瓜心挖出，往自家孩子口里一塞。一种微甜、一种清香，沿喉咙直捣五脏六腑，浸润而过，直呼，沁甜的，好吃啊！眼羡得那些不能买瓜的奶崽女崽喉咙里都要伸出手来了，口水垂到井里。而那现场有瓜吃的奶崽，则吃得更得意和夸张，用手把瓜心现出的鲜艳的红瓜子，哗啦啦往水桶里丢，张嘴仰颈把瓜肉间清亮的瓜汁一唆，发出“嘘嘘”的更响亮的声响来。瓜子倒在了竹蓝和簸箕里，颜色鲜红，瓜汁未干，像喷镀了一层润滑的保护膜，在井水里一淘洗，又像千百颗扁平、倒卵型的红玉，在白晃晃的太阳光和井水里，摇落成了碎红……

大人试了味道后，觉得不错，谈妥了价钱，就干脆把一担都买下了，挑了井水，提了菜篮，在前面引路，瓜农也乐意地挑了担子，随在身后，直接送到买家屋里。瓜倒在阴凉通风的房间地上像座翡翠山包，放个十天半月都不会烂。每天，屋里的奶崽和女崽，常常惦记着这屋里一地的碧绿，下午不用大人喊，就格外积极地担了水桶，打飞脚地往水井跑，回家时也比平时在井边和路上耽搁的时间少得多，把水桶一放，倒在桐油清漆的大脚盆里，把几个洗籽瓜泡在浸凉的井水里，做一会作业，洗籽瓜就冰凉的了，吃起来的味道，不亚于现在冰箱冰镇过的。孩子吃瓜时比大人讲究，把瓜小心地切下一个顶盖，用勺子舀着瓤吃，吃出一个瓜灯来——在完整的瓜皮上，用小铅笔刀，镂刻上几个字、动物和星星月亮之类，再往里面放一截小蜡烛，或者去抓几只萤火虫来，天黑时分，用麻绳吊着，穿根细枝，几个人在街上游走，像个小型的灯会。这瓜灯比初中学的课文《小橘灯》里那个小姑娘的小橘灯，要大而神气，提着灯的主人，也没那么重的心思，只是一脸的童趣和开心。

一担瓜打出的红瓜子，也有好几斤，用水洗了，再把白色未成熟的瘪籽挑选出来，用大的竹簸箕装了，在屋顶或露台上晒两个日头。瓜子干了，用塑料袋子或罐子密封存好、锁了，就成了来人来客、过年时节待客的上品。

丈夫调侃我，小时候，他们村子田地里种的都是洗籽瓜，只留下红瓜子，肉是来喂猪的，你那时怎么不认识我呢，就免费请你来吃啊。

七月的乡村，田地里到处弥漫着洗籽瓜瓜肉的清香，孩子们的满足和欢叫随着一个个被小拳头砸开的瓜肉在太阳下迸裂。在洗籽瓜还没成熟的时节，从四月下旬瓜秧落土，他们就常在瓜地里游走，哪兜瓜秧先挂果，哪兜瓜秧结的多，早就锁定了那些个稍大的瓜。在按捺了xx个月的时候，实在受不了那些躲在绿叶下面睡觉的碧绿透亮的小圆球的引诱，就结伴去偷摘，急切切地拍开，那瓜籽还是白的，那瓜肉也是寡淡的。若被大人发现，少不了会挨一顿揍，因为瓜生，只被吃掉瓜中心那块肉，而那一把要用来卖钱的红瓜子就没有了。瓜成熟了，要及时采摘，熟过了，瓜子变黑，品次，再晚了，就烂了，没用了。于是，一家老少就倾巢出动，没日没夜地在瓜地采摘，还要一个地打烂，把瓜子洗出来。这时小孩在瓜地里就一边打瓜，一边放开肚皮吃，挑那些味道好的只吃那团瓜心，把瓜子往盆子里扫，瓜皮连着大半的瓜肉往箩筐里丢。吃得撑不住时，尿就往地下直接撒了。瓜瓤能解暑、消渴、xx和醒酒，三伏天里，在田地里劳作的大人和小孩，就是吃了这xx防暑降温的凉果，度过溽热。

七月的乡村，每户农家还飘洒着红瓜子被太阳晒出的气息，那气息越重，那户人家的笑脸就越灿烂。屋前屋后的晒谷坪里，竹蓬垫上湿漉漉的瓜子，在阳光下泛着鲜红、亮眼的光晕。就连屋顶上也顶着一个个红红的竹簸萁，使得这些破旧的青瓦、茅草、水砖屋，也像披上了年节的气氛。

这是湘南农村夏天的“中国红”、“中国绿”，这些大红大绿，在当时基本温饱尚未解决的乡村，所承载的绝不是审美意义的愉悦，是一家人实实在在的物质希望。就要开学了，孩子的学费，下半年一家老小的的油盐酱醋，都要依靠这些“中国红”、“中国绿”来换取。红瓜子洗好晒干了，还要自家挑选一下，送到集镇上或县里食品公司。而农人自家留存的，则是一些模样不太周正的次品，用来待客。如果，这时候，有城里人到来，他们是很欢迎的，让你天天敞开肚皮吃瓜，只要把瓜子洗出来就是，他们巴不得多来些吃瓜的——当然，来得太多，要招待吃喝，也许洗的瓜子钱还不够他们吃的饭菜钱，也不划算了。

半夏万颗红

——道州红瓜子

身在异乡的道州人聚会时，常有诙谐的人爱开个玩笑作见面礼，作古正经地要求在座的老乡们张开嘴巴，说是要比一比、检查一下牙齿，看看是否有“瓜子牙”，这是道州人的防伪标志呢。老乡们露出有些许豁口的门牙，都畅怀地打着“哈哈”，老乡见老乡两眼泪汪汪的情绪马上就被点燃了。

道州人，都好磕红瓜子，就像长沙人和湘潭人嚼不离口的槟榔一样，但{jd1}比他们嗑得斯文和雅致一些。道州红瓜子，比市面流行的黑西瓜子个儿小，不用烘烤或炒制，洗晒干了，就可以生吃。它是道州人逢年过节和红白喜事的一个主要道具，宾客一进堂屋，女主人就用粗瓷小碗、或碟盘，从瓮缸或瓦罐里，舀一两碟碗，响亮地招呼客人，嗑红瓜子啊！瓜子盛得深和浅，是大方与小气的衡量标准，而瓜子的色泽和饱满成色，则是家境殷实与窘迫的一面镜子。

道州女人嗑红瓜子的姿势最是好看。拇指和食指轻拈，自然就翘成了兰花指，朱唇微启，露出一半玉牙，瓜子垂直搁在上下两门牙间，细致地咬了瓜子尖尖的头，一个不过几毫米的小瓜子，就被牙齿轻重适度地咬了三五下，恰倒好处地停在瓜子的一半处，门牙分别把瓜壳上下一掰开，把瓜仁轻咬。而那瓜子壳很完整地出现在手掌上，没被涎水润湿一点，瓜子壳在瓜子中央上下张开一小口，就像一个个展翅的小蜜蜂一般，只一会工夫，桌子上就摆满了这好看的“小蜜蜂”。为了吃到这么小的一个瓜仁，有这么烦琐精细的程序，还要这么些拿捏得恰到好处的技巧，外地的客人看得心生叹服，也望而生畏。

性急的道州男人嗑起红瓜子来，就没那么讲究了。他们直接用两个大门牙把瓜子嗑成两半，或者索性把瓜子整个地往嘴巴一扔，三下五除二，瓜壳被一分为二，在舌头和牙齿的密切配合下，吐出来的就是两瓣完整的瓜壳，他们就像一台专业嗑瓜子的机器，既有速度，又有质量，瓜子不断从左边丢进去，飞快地就从右边陆续吐出壳来。

而小孩子嗑瓜子，就叫“冲糠”。小手抓一把瓜子直接往小嘴巴里一塞，一顿乱嚼，瓜壳瓜肉都被嚼得稀巴烂，像一包米糠一样，只嚼得一点瓜仁的味道，就一口吐了出来。{zh1}觉得不过瘾时，就缠着爸爸妈妈帮忙，把瓜子嗑成“小蜜蜂”的样子，他自己把瓜仁扯出来吃，然后，再把玩这些“小蜜蜂”，或者把它们想像成直升飞机、战斗机的模样，那张桌子就是停机坪，在上面演绎一场没有硝烟的战斗。外地客人，在好客的主人不尽的客套里，只好也像孩子一样，拿起一把瓜子放在口里，慢慢“冲糠”了。

而老辈人，那一口“瓜子牙”，到了这个年代就会退休了，那张牙齿零落的嘴巴，磨损了几十年，与瓜子战斗了几十年后，只得举起了白旗。但他们这时候，会义不容辞地站出来做客人和孩子的“顾问”了：这样“冲糠”地磕红瓜子，浪费呢，也吃不出味道，还会得病的，得痨病呢！从前有一个村子里有个发财的人，就是这样嗑瓜子，把口水都吐干了，差点就病死了……这个故事流传很久远了，大概是说，有个富家子，嗑瓜子上了瘾，除了上床睡觉以外，红瓜子不离口，磕出的瓜子壳用麻袋都装了半个房间。可是，他越来越干瘦，后来发展到除了瓜子，别的饮食都不沾。家里请了很多医生，熬的中药渣都堆了半屋子，也治不好。{zh1}，遇到了一位高人，要他家把他嗑的瓜子壳，以水煎熬，把汤喝了，才痊愈，说是嗑瓜子时连皮吞进去吐出时，把人的津液和元气带都带走了。

这个故事，不知道是否是本地土产，后来我读书时，似乎读到过，是在别的地方也流传了这样的故事。但是，道州人说这故事，一是用来提醒后辈，吃瓜子要注意卫生和健康，另一方面还是用来吓唬孩子的。毕竟，在那个不富裕的年代里，红瓜子是xx品，待客用的，在小孩子多的家庭，一盘瓜子一摆上桌，几个孩子，你一把我一把，盘子就见了底，主人很难为情。就是自家洗籽瓜种得多的人家，瓜肉可以尽管吃，但选出的上好红瓜子，也是要卖钱的。

红瓜子的产量不高，二十世纪八十年代初，亩产三四十公斤。现在的瓜子比从前的籽粒大些，色泽鲜红，食味香浓些，据说，是进行了杂交。那籽仁色白嫩脆，食味芳香，含多种微亮元素，和瓜肉一样能生津提神，且久食不厌，还是加工xx食品的好作料，像端午的粽子、中秋的月饼都少不了它。在我们那代人，城乡有很多家庭的部分开支，就依赖这小小的红瓜子。

有两个夏天，我的学费钱也是靠这红瓜子挣来的。那是70年代初期，当时就听说，道州红瓜子很有名，要出口，在印尼、新加坡等东南亚各国和香港、澳门、台湾地区，节日祷告和祭祀祖先等典礼中，要摆上一盘红瓜子以示家境豪华，大吉大利。出口的红瓜子，都由县城的副食品公司集中收购。每年要出口几十上百吨的红瓜子，都要在短时间内用手工按标准挑选好，就需要一大批的人力。我就跟着街坊中年纪稍长的邻居姐姐们一块去的，成了“386199xx”——妇女、儿童和老人选瓜子大军的一员。在副食品公司的大空坪地里，三五成群，各自圈一块地盘，排队领来麻袋装的红瓜子，倒在竹编的席子上就可以开选了，这是不需要太多力气的活，需要的是耐心和细致。“选瓜子的标准很严格，籽粒的大小要均匀、饱满，颜色要红润，带白、偏黑的，歪头扁嘴的都不要；不准偷吃，会罚款……”以前来做过的邻居姐姐，给我们进行了几分钟的“岗前培训”，我就上岗了。我们一组是“儿童团”，都是小学生，七手八脚地忙乎着，当然比不上大人的手脚麻利和眼力犀利。眼前的红瓜子，堆得就像一座小山，一座火红的火焰山一般，但在我们小小的眼里，那是下期的学费还有难得的零花钱的火红希望。

低头弯腰，两手不停，久了，就受不住，干脆席地而坐。当我们的脸被太阳晒得和红瓜子一样红，汗水把衣背浸湿成一圈一圈的盐渍时，那座火焰山才从我们眼前消失，而一抬头，天上就已是晚霞满天了。头昏眼花的我，还以为红瓜子怎么跑到天上去了，还有这么高的火焰山啊，不睡觉也选不完呢！选一斤红瓜子，报酬是几分钱，我记不清楚了，也忘记了我{yt}可以选几斤，但那个学期的三元五角学费，起码要一粒粒地选几百斤瓜子才挣得回来。据说，有种新品种叫“信丰瓜子”，颗粒大，紫红色，千粒一百四十克重，那就是说，一斤就有三千多粒瓜子，挣这几分钱，我就要观察三千多粒瓜子，手指还要不停地在里面扒拉挑选。不记得是选了十天，还是半个月，我挣回了比一个学期的学费还要多的钱时，我的脸由“白瓜子”变成了“红瓜子”，{zh1}差不多成了“黑瓜子”了。

道州人走到哪里都爱带些红瓜子，如果是到外地读书、工作、经商、成家，家人、同事、朋友，都是他们培训嗑瓜子的技术、培养嗑红瓜子的兴趣的影响对象。每回一躺道州，父母亲戚都要打发我一大袋红瓜子，说，喜气，也图个好彩头、好运气，你没时间吃就送人。他们以为，我们道州人常不离口的红瓜子，别人也一定会吃、喜爱吃。但因此，我的身边也多出了一些热爱吃红瓜子的朋友，尤其是我现在的两个同事，在我的熏陶和培训下，嗑瓜子的技术虽然比不上我，但吃红瓜子的兴趣特浓，竟然有超过我这个“师傅”的势头，我带到办公室的几斤红瓜子，被他们几天就瓜分一空，而且还不过瘾，打听市场上哪有卖的，要去多买些带回家去吃。

据清代《道州志》记载，道州栽培红瓜子已有两百多年历史。而这志书，是光绪三年编修的，就是一八七七年，距今近一百三十年，也就是说，我的道州祖宗，那时后，就都有一个标志，有一口“瓜子牙”，如果，在那方水土出土了一个古墓，要确定是否为道州人，那两个“瓜子牙”就是一个标本物证，肉身和发肤，早化为泥土，而牙齿却成为不朽的烙印，证明为“道州牌免检产品”，就像道县人自豪的“道州牌”皮鞋一样，式样虽古旧、笨拙一点，但很实在。

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