如何对空压机进行选型和购置，不仅涉及到如何合理使用资金，而且与日后正常运转的经济性、可靠性有直接联系。

空压机是指压缩介质为空气的压缩机，广泛应用于化工、石油、交通运输、建筑、航海、矿山等领域， 产量占压缩机总产量的90％以上。空压机种类繁多，型式多样，小到汽车、拖拉机用的气泵，大到开山 、挖矿用的大型空压机，价值由几千元到几十万元不等。空压机按照不同的分类方式可以分为：

按输气量(是指空压机工作时每分种排出的气体换算成吸入状态的体积)分有小型机(排气量在10立方米／分以下)、中型机(排气量在10～100立方米／分)、大型机(排气量在100立方米／分以上)。

按结构型式分有回转式、活塞式、膜式空压机。常见的有活塞式和回转式中的螺杆式、滑片式。螺杆空压机转子型线复杂，制造成本较高，但其体积小，质量轻，零件小。相同排气量的情况下，螺杆式空压机要比活塞式空压机机贵很多，维修人员也必须有专门的知识和经验。

按气缸中心线和相对位置可分为立式、卧式、角度式空压机。其中，角度式又分为V型、W型、L型等。一般来讲，由于活塞式空压机为往复式机器，都有一定的震动。而角度式能较好地平衡其惯性力，所以，中小型活塞式空压机大多做成角度式，只有车船用空压机由于受占地面积的限制而做成立式。卧式空压机是初期产品，由于没有优越性，现在几乎不再生产。

按冷却器方式可分为水冷式和风冷式空压机。水冷式采用自来水开式循环冷却；风冷式为风扇冷却。

按发动机的不同可分为电动机驱动方式和柴油机驱动方式空压机。大型电动式配有配电柜，柴油驱动式由电瓶启动，两种压缩机均有直联、侧联(即皮带传动)。

按润滑方式可分为无油式和机油润滑式空压机，后一种又分为飞溅式和强制式(即油泵和注油器供油润滑式)。

按宽代压机基础配置可分为固定式(有基础式、无基础式)和移动式空压机。