随着制品消费量不断增大，也不断增多。目前我国主要为塑料薄膜、塑料丝及编织品、泡沫塑料、塑料包装箱及容器、日用制品、塑料袋和农用地膜等。另外，我国汽车用塑料年消费量已达40万吨，电子电器及家电配套用塑料年消费量已达100多万吨，这些产品报废后成了的重要来源之一。据了解，2004年国内废塑料已达约1100万吨。这些废塑料的存放、运输、加工应用及后处理若不得当，势必会破坏环境，危害百姓健康。
但很可惜，的回收并不容易，推行成效亦不理想。与金属回收比较，{zd0}问题是难以用机器进行自动分类，工序牵涉大量人力。除了容器通常以单一塑料造成以外，不少塑胶制品皆以多种不同材料装配而成，将其解体的成本可能比回收得来的塑料价钱高。而且，部分种类的回收没有经济价值，
例如发泡胶。这类塑胶垃圾通常会被掩埋或焚化。现时，美国回收塑料占的比重很低，只有5%。
回收应用技术
再生料
全球原油价格的高企，作为石油衍生物之一的塑料制品价格自然也水涨船高，的再生利用也被提到了首要的位置。的回收再利用已经被现代化工企业普遍采用。经过人工筛检分类后，还要经过破碎，造粒，改性等流程，变成各种透明不透明塑料颗粒，再按照品相进行分类，{zh1}成为可以再次利用的再生料。
燃料
最初，回收大量采用填埋或焚烧方法，造成巨大的资源浪费。因此，国外将用于高炉喷吹代替煤、油和焦，用于水泥回转窑代替煤烧制水泥，以及制成垃圾固形燃料(RDF)用于发电，效果理想。
RDF技术最初由美国开发。近年来，日本鉴于垃圾填埋场不足、焚烧炉处理含氯废塑料时HCI对锅炉腐蚀严重，而且燃烧过程中会产生二恶英污染环境，而利用废塑料发热值高的特点混配各种可燃垃圾制成发热量20933kJ/kg和粒度均匀的RDF后，即使氯得到稀释，同时亦便于贮存、运输和供其他锅炉、工业窑炉燃用代煤。
高炉喷吹废塑料技术也是利用的高热值，将废塑料作为原料制成适宜粒度喷入高炉，来取代焦炭或煤粉的一项处理废塑料的新方法。国外高炉喷吹废塑料应用表明，废塑料的利用率达80%，排放量为焚烧量的0.1%-1.0%，产生的有害气体少，处理费用较低。高炉喷吹废塑料技术为废塑料的综合利用和治理“白色污染”开辟了一条新途径，也为冶金企业节能增效提供了一种新手段。德国、日本从1995年就已有成功的应用。
发电
垃圾固形燃料发电最早在美国应用，并已有RDF发电站37处，占垃圾发电站的21.6%。日本已经意识到废塑料发电的巨大潜力。日本结合大修已将一些小垃圾焚烧站改为RDF生产站，以便集中后进行连续高效规模发电，使垃圾发电站的蒸汽参数由30012提高到45012左右，发电效率由原来的15%提高到20%-25%。
可降解塑料
分解塑胶能于阳光下分解。亦有于塑料中加入淀粉使其更易于生物分解，但分解仍不xx。亦有人利用基因改造xx产生xx可生物分解的塑料，但成本仍高昂。德国巴斯夫公司(BASF)研究出一种称为Ecoflex的可生物分解塑料，用于食品包装。以上的可分解塑料由于成本问题，因此鲜有使用。而这种塑料必需曝露于空气的情况下才能分解，因此若被掩埋，仍然会导致固体废物的问题。
为方便塑胶的回收，美国塑胶工业协会(The Society of the Plastics Industry, Inc., USA)提出利用塑料类型来分类的标签系统：“合成树脂识认码”(Resin Identification Code，常译为“塑胶材料编码”或“塑料编码”)。可回收的塑胶容器均会附有一个以三个箭号围绕而成的三角形标签，标签上会表示塑料的类型。
中国国家标准(GB18455-2001)规定，体积/容积超过100毫升的塑料包装制品或塑料容器必须直观标注塑料回收标示：
缩写
PET 聚对苯二甲酸乙二酯，亦常被称为聚酯 常见于宝特瓶。
HDPE 高密度聚乙烯 常见于洗剂容器、牛奶瓶、超级市场胶袋。
PVC 聚氯乙烯 常见于管道、户外家具、雨衣。
LDPE 低密度聚乙烯 常见于牙膏或洗面乳的软管包装。
PP 聚丙烯 常见于瓶盖、吸管、微波炉食物盒。
PS 聚苯乙烯 分为未发泡或已发泡。未发泡即保丽龙，常见于部分饮品(如益力多)容器;已发泡泡即俗称的发泡胶，常见于包装用胶粒、一次性保温胶杯、包装冻肉盛器、饭盒。
其他可回收利用的塑料制品包括聚甲基丙烯酸甲酯(PMMA)、聚碳酸酯(PC)、聚乳酸(PLA)、尼龙(Nylon)及玻璃钢(FRP)、双向拉伸聚乳酸薄膜(BOPLA)等。
