材料是劳动对象，是制造业生产经营中不可缺少的生产要素。在生产过程中，材料被消耗或转化为其他的物质形态，其价值也一次性全部转移到产品的中，是产品价值的重要组成部分。在制造业中，材料的品种繁多，用途广泛，为了加强对材料的核算与管理，应对材料进行合理的分类。
    材料按其经济内容可分为以下几类：
1、原料及主要材料
原料及主要材料指经过加工后可以构成产品主要实体的各种原料和材料。其中原料是指未加工过的劳动对象，如纺织厂纺纱用的原棉，冶炼厂冶炼用的矿石等；主要材料是指经加工过的劳动对象，如食品厂生产面包用的面粉，纺纱厂织布用的棉纱等。
2．辅助材料
    辅助材料指直接用于产品生产，有助于产品形成或为产品正常生产创造条件，但不构成产品实体的各种材料，如涂料、机油、包装材料等。
    3．外购半成品
    外购半成品指从外部购进的已完成上一生产步骤但需要企业进一步加工或组装的半成品。如纺织厂购进的棉纱、食品厂购进的面粉等。外购半成品的用途与原料及主要材料基本相同，也可将其归为原料及主要材料类。
    4．燃料
    燃料指在生产过程中用来燃烧的材料，包括固体、液体和气体燃料，如煤炭、汽油、天然气等。
    5．修理用备件
    修理用备件指为修理本企业机器设备和运输设备而专用的零部件，如轴承、齿轮、阀门等。修理用的一般零件如螺母、螺栓等，则并入辅助材料。
    不同的企业因生产的要求不同，所需材料千差万别，同一种材料在不同的企业中有不同的用途。各企业应根据具体情况，按不同的标准对材料进行分类。