三元催化器，是安装在汽车排气系统中最重要的机外净化装置，载体部件是一块多孔陶瓷材料，安装在特制的排气管当中。称它是载体，是因为它本身并不参加催化反应，而是在上面覆盖着一层铂、铑、钯等贵重金属。
　　它可以把废气中的HC（碳氢化合物）、CO（一氧化碳）变成水（HO2)和二氧化碳(CO2)，同时把氮氧化合物分解成氮气和氧气。
　　HC、CO是有毒气体，过多吸入会导致人死亡，而NOX会直接导致光化学烟雾的发生。经过研究证明，三元催化器是减少这些排放物的xxx的方法。通过氧化和还原反应，一氧化碳被氧化成二氧化碳，碳氢化合物被氧化成水和二氧化碳，氮氧化合物被还原成氮气和氧气。三种有害气体都变成了无害气体。三元催化剂{zd1}要在350摄氏度的时候起反应，温度过低时，转换效率急剧下降；而催化剂的活性温度（{zj0}的工作温度）是400℃到800℃左右，过高也会使催化剂老化加剧。在理想的空燃比（14.7：1）下，催化转化的效果也{zh0}。它安装在发动机排气管中，通过氧化还原反应，二氧化碳和氮气，故又称之为三元（效）催化转化器。
　　三元催化器的工作原理是：当高温的汽车尾气通过净化装置时，三元催化器中的净化剂将增强CO、HC和NOx三种气体的活性，促使其进行一定的氧化-还原化学反应，其中CO在高温下氧化成为无色、xx的二氧化碳气体；HC化合物在高温下氧化成水（H20）和二氧化碳；NOx还原成氮气和氧气。三种有害气体变成无害气体，使汽车尾气得以净化。

　　三元催化器工作原理：
　　1.三元催化器是指安装在发动机排气管路中，通过氧化与还原反应，能将发动机排气中的三种污染物（一氧化碳（CO）、碳氢化合物（HC）和氮氧化合物（NOx））同时转化成无害的水（H20）、二氧化碳（CO2）和氮气（N2）的装置。它作为一种有效的机外净化技术，广泛应用于汽车污染物排放控制中。
　　2.当高温的汽车尾气通过净化装置时，三元催化器中的净化剂将增强CO、HC和NOx三种气体的活性，促使其进行一定的氧化-还原化学反应，其中CO在高温下氧化成为无色、xx的二氧化碳气体；HC化合物在高温下氧化成水（H20）和二氧化碳；NOx还原成氮气和氧气。三种有害气体变成无害气体，使汽车尾气得以净化。
　　三元催化器失效：
　　1.三元催化器失效一般有机械损伤、热老化、铅中毒等几种形式，其中过热和铅中毒对催化剂的损坏是致命的，无论哪种形式的损坏，其结果都是破坏了三元催化转化器的热化学反应结构，使化学反应不能正常进行，造成排气污染物急剧增加，给大气环境造成污染。
　　2.造成三元催化器过热的原因，所谓过热即三元催化器内部的温度超过900°C后，载体上的催化剂成份铂、钯、铑等贵金属，因高温烧损和脱落，使化学反应不能正常进行。
　　3.可到安装单位用尾气分析仪检测其排放是否满足DB11/044.1999排放标准。用专业的电控检测仪，检测电控系统（OBD）的工作情况，如果系统工作正常，其排放却不能满足标准的要求，甚至比标准数值高出很多，即可判定三元催化失效。