一、“三皇五帝”的不同组合 
   
  有关“三皇五帝”的几种不同组合，归纳起来，大致有这样一些说法：

  （一）三皇说： 
  1、燧人、伏羲、神农（《尚书大传》） 
  2、伏羲、女娲、神农（《风俗通义》） 
  3、伏羲、祝融、神农（同上） 
  4、伏羲、神农、黄帝（《古微书》）

（二）五帝说 
 1、黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜（《大戴礼记》） 
 2、庖牺、神农、黄帝、尧、舜（《战国策》） 
 3、太昊、炎帝、黄帝、少昊、颛顼（《吕氏春秋》） 
 4、黄帝、少昊、颛顼、喾、尧（《资治通鉴外纪》） 
 去掉重复的，一共有13位古帝，笔者拟从时间和空间的交叉点上，利用地上的与地下的“双重证据”，一个一个地去探寻他们在考古学文化中的位置。

二、燧人：用火的遗迹 
    燧，本是用来取火的器具。顾名思义，燧人便是专门负责取火的人。《世本。作篇》说：“燧人出火。造火者燧人，因以为名。”以取火为专业，说明此时的用火还处于初级阶段，大约相当于考古学中的旧石器时代初期。古籍中没有记载燧人活动的具体地域，大概只能算是个时代概念，因此举凡属于旧石器时代初期的用火遗迹，就都有可能是燧人遗留下来的文化，这方面的例子不胜枚举。比如，在北京房山周口店、山西朔县峙峪、辽宁喀左鸽子洞、营口金牛山、广东阳春独石仔、英德青塘朱屋岩、贵州铜梓九坝岩灰洞、普定后寨穿洞、云南元谋上那蚌、新疆塔什库尔干的吉日尕勒等地，都发现了人类用火的遗迹。

三、伏羲：葫芦籽 
    伏羲，又有写成庖牺的，因此一些古代文人就强作解人，说是取义为“取牺牲以充庖厨”。直到我国xx的学者和民主斗士闻一多先生写出了那篇《伏羲考》，将其与西南少数民族传说中的葫芦传说联系起来，才算解开了这个千古之谜。但是，闻先生把伏羲解释为“匏瓠”的音译却不甚妥当。因为，古籍中没有把“匏瓠”放在一起联用的。所以，我在拙著《虎豹熊罴演大荒》中将其解释为“匏犀”，也就是“瓠犀”，并引《诗经。卫风。硕人》中“齿如瓠犀”的诗句，将其释为“葫芦籽”，并将伏羲母名“华胥”释为“葫芦”，较好地解决了这一问题。《列子。黄帝》中说华胥氏之国的百姓能“入水不溺”，恰与古人常将葫芦系在腰间渡河，所以又称“腰舟”的习俗有关。 
     《尸子》一书中说：“庖牺氏之时，天下多兽，故教以猎。”《周易。系辞》中说：“（庖牺氏）作结绳而为网罟，以佃以渔。”佃，在这里同畋，表示在野地里打猎。可见，伏羲时代尚处于以渔猎经济为主的阶段。虽然，古籍中未写明伏羲的地域，但笔者注意到，葫芦传说是与洪水故事联系在一起的，洪水又可写成“鸿水”，鸿水即江水，因《山海经。海内经》说：“洪水滔天。鲧窃帝之息壤以堙洪水，不待帝命。帝令祝融杀鲧于羽郊。”而“祝融降处于江水”（同经）因此，伏羲文化当于长江中游的旧石器时代晚期文化中寻找。 
    从目前情况看，1980年发掘的重庆江津县王爷庙遗址较为接近。这里出土了石器144件，以砾石为原料，打制多于磨制，打制的石器没有台面，多保留自然的卵石面，种类有耜、锄、刀、矛、镞、球、网坠等16种，大多是渔猎工具。

四、女娲：女神 
    女娲之名，最早见于屈原的《天问》中，辞云：“女娲有体，孰制匠之？”对她生育神的身份表示质疑。有关女娲的传说，除造人外，还有“炼石补天”，说明其更可能是个神话人物。

五、祝融：石家河文化 
     《山海经。大荒西经》说：“颛顼生老童，老童生祝融。”及“颛顼生老童，老童生重及黎，帝令重献上天，令黎邛下地，下地是生壹，处于西极，以行日月星辰之行次。”《海内经》则说：“炎帝之妻、赤水之子听妖生炎居，炎居生节并，节并生戏器，戏器生祝融，祝融降处于江水，生共工，共工生术器，术器首方颠，是复土穰，以处江水。共工生后土，后土生壹鸣，壹鸣生岁十有二。”而《世本。帝系》也说：“颛顼娶于滕奔氏，滕奔氏之子谓之女禄氏，产老童；老童娶于竭水氏，竭水氏之子谓之高娲氏，产重黎及吴回；吴回氏产陆终，陆终氏娶于鬼方氏，鬼方氏之妹谓之女贵氏，产六子……其六曰季连。季连者，楚氏也。”陆终即祝融。这样一份参差互见的谱系应该是可信的。 
    由上述材料可以看出：一、祝融处于江水。二、祝融是楚族的祖先。因此可以断定祝融文化的地域在长江畔的楚地境内。而他所处的时代则要通过其他有关记载推断。 
    《山海经。海内经》记载：“帝令祝融杀鲧于羽郊。”《世本。作篇》说：“祝融作市。”可知祝融时期已经进入了古国时期，且已经产生了集市贸易，应属于新石器时代晚期。 
     在湖北天门石河镇附近发现的50多处石家河文化遗址中，土城遗址已出现了城的迹象；邓家湾出土了铜块、孔雀石、图形符号和一些祭祀活动的遗迹；邓家湾、谭家岭出土的遗物达万余件，大量的小型陶塑动物如狮、象、虎、豹、鸡、鸟、鱼、龟等为别处所不见，而“人抱鱼”的陶塑更有着图腾崇拜的意义，与《山海经。大荒南经》中鲧孙獾头“人面鸟喙，有翼，食海中鱼，杖翼而行”的记载，有着惊人的吻合之处。玉器则出在瓮棺内，有雕刻精细的人面、飞鹰、猪龙、蝉、管、璜、方形等，小巧玲珑，具有很高的工艺水平。

六、神农：前大汶口文化 
    神农者，农业之神也。《白虎通义。号》说：“古之人民，皆食禽兽肉。至于神农，人民众多，禽兽不足，于是神农教民农作，神而化之，使民宜之，故谓之神农也。”《绎史》引《周书》还说：“神农之时，天雨粟，神农遂耕而种之，然后五谷兴助，百果藏实。”可见当时的农业还处于初级阶段。《庄子。盗跖》说：“神农之世。。。。。。民知其母，不知其父。”同书《去匣》说：“当是时也，民结绳而用之。”因此，神农应相当于新石器时代早期的母系氏族社会。 
    那么，他位于何地呢？《史记。五帝本纪》正义引《帝王世纪》说：“神农氏……又曰连山氏，又曰列山氏。”而《左传。昭公二十九年》说：“有烈山氏之子曰柱，为稷，自夏以上祀之。”烈山即列山，亦既历山，《墨子。尚贤》、《孟子。离娄》、《淮南子。原道》以及《史记。五帝本纪》等，都说舜耕历山，在今山东济南。除此之外，还有一条间接的史料可以参考。《吕氏春秋。用民》说：“夙沙之民，自攻其君而归神农。”夙沙又作宿沙，根据《困学纪闻》引《鲁连子》，我们知道夙沙是个“善渔”和“善煮盐”的氏族，因此神农文化当属于鲁国境内的一处新石器时代早期的文化。 
    20世纪70年代末，在山东滕县发掘了北辛遗址后，前大汶口文化遗存不断被发现，其中环鲁中南山地发现了二三十处，尤以北辛遗址面貌最清晰。出土的磨制石器有铲、刀、镰、斧、锛、凿、xx、杵、磨盘、磨棒、磨饼等，社会经济以原始农业为主，社会组织为母系氏族公社，与神农文化接近。

七、炎帝：仰韶文化 
    《山海经。北山经》有“发鸠之山”，郭璞注云：“今在上党郡长子县西。”也就是今天的山西省长子县西，又名发苞山，为太行山支脉。而发鸠山上有精卫鸟，相传是炎帝的女儿。《北山经》说：“炎帝之少女名曰女娃，女娃游于东海，溺而不返，故为精卫，常衔西山之木石，以堙于东海。”从这条材料可以看出，炎帝文化的一支当在今山西境内。

 另外，《大荒西经》中还提到了炎帝的另一支灵契，说：“有互人之国。炎帝之孙名曰灵契，灵契生互人，是能上下于天。”郝懿行说：“互人国即《海内南经》氐人国。”《海内南经》说：“氐人国在建木西，其为人，人面而鱼身，无足。”这与我们在河南仰韶文化遗址中看到的彩陶纹饰几乎一模一样。

 《海内经》则述及炎帝的又一支伯陵，云：“炎帝之孙伯陵，伯陵同吴权之妻阿女缘妇，缘妇孕三年，是生鼓、延、殳。始为侯，鼓、延是始为钟，为乐风。”按行文规律，应当是殳为侯、鼓为钟、延为乐风。这使我们有一种“似曾相识”的感觉，因为在《大荒西经》中我们曾见过“祝融生太子长琴，是处摇山，始作乐风”的记载，这里的吴权与吴回、鼓与共工、延与长琴，似乎都存在着对应关系。而《西山经》谓“钟山，其子曰鼓。。。。。。帝乃戮之钟山之东曰摇崖”，摇崖与长琴所处的摇山必有关联，而与鼓一同被“帝”所戮的钦胚“见则有大兵”，也与殳作侯有关。钟山与“昆仑之阳”极近，因此可以断言，炎帝文化即仰韶文化，其分布正在今河南、山西、陕西、湖北及甘肃、青海、内蒙古一带。