紫砂泥，是陶土的一种，产于宜兴丁山黄龙山。与其他陶土不同，紫砂泥烧成后呈双气孔结构，透气而不透水。正是这个特点，使紫砂成为最适茶的茶具。用紫砂泥做的茶壶，不仅不夺茶的香气，而且茶水不易变馊。由于紫砂资源十分有限，为使这一传统的手工艺不至于因资源枯竭而消失，从2005年开始，当地政府已经禁止开采，但紫砂壶的市场需求却方兴未艾，于是，假冒伪劣的紫砂泥就应运而生。

最普遍的情况是用非丁山陶土冒充丁山陶土。据报道，我国许多地方都有与丁山紫砂泥性质相近的陶土资源，浙江、广西、陕西、山西、辽宁都有发现，但其中尤以浙江长兴紫砂泥替代使用最多，一是因为浙江长兴紧邻丁山，交通便利；二是两者处于同一地质构造带，泥料性质也相近。但是，无论是实验室分析还是使用效果，两者都还存在明显的差别。最主要的就是长兴紫砂泥在金属氧化物（氧化铝、氧化铁、氧化镁）和高岭土含量方面与黄龙山紫砂泥存在明显的差异。其表现就是长兴紫砂泥的机械强度和抗热震性较差，在急冷急热时容易炸裂。两者最简单的鉴别方法就是烧制的时候在生坯里面滴水，长兴紫砂往往炸裂，而黄龙山紫砂则安然无恙。此外，长兴紫砂泥因为杂质多，所以烧成温度也较黄龙山紫砂泥为低。浙江长兴紫砂成品抚摸起来没有玉器那样的油脂感。根据本人经验，长兴紫砂泥烧成品仍然具备双气孔结构，只不过与黄龙山紫砂泥比起来气孔率较低而已，所以用浙江长兴紫砂泥制做的紫砂壶比较难养，久用也不会形成包浆的效果。

其次是用普通陶土冒充紫砂泥，这种情况在低档壶中比较多见。紫砂泥是甲泥中的夹层，甲泥是制作日用陶瓷的主要原料，紫砂泥与甲泥的区别就在于紫砂中富含金属氧化物和高岭土，每百吨的甲泥才可分检出2、3吨的紫砂泥。为降低成本，迎合部分不成熟的消费者“捡便宜”的心理，一些人就在甲泥中添加化工染料，使其烧成品在外观上具有紫砂的色相（甚至比紫砂色相更鲜艳），以此冒充紫砂制品。

另外还有一类虽然可能使用紫砂泥制作、但是已经丧失紫砂特性的“紫砂壶”，这就是所谓的“注浆壶”。为了满足制作工艺的需要，泥浆中需要添加玻璃水溶剂（主要成分是硅的氧化物），而玻璃水会xx堵塞紫砂泥烧成品的气孔，使紫砂丧失透气性，其功能已和瓷杯无异。