一、定义
竹炭是竹材在高温、缺氧（或限制性地通入氧气）的条件下，使竹材受热分解（炭化）而得到的固体产物。在制备竹炭的同时，还可以得到一种用途广泛的液体产物――竹醋液。
是一种用途很广的吸附剂和催化剂,是由一些含碳的原料(如木材、竹子、果壳、秸秆、煤、沥青、焦炭等)初始炭化后，继续放在活化炉内进行高温催化或化学催化（活化），再经过酸洗（或水洗）、烘干而制成的。
是黑色,性质稳定,不溶于水及有机溶剂,能耐酸碱等化学药品的作用,并且可通过再生的方法恢复其活性而反复使用.
二、共性
是一种黑色的、具有多孔质的碳，但它不同于石墨、金刚石结构。主要成分为碳，还含少量氧、氢、硫、氮、氯及硅、镁、钾、钙等金属元素。由于经过炭化过程，因此内部孔隙发达，比表面积大，吸附能力强。
三、区别
1、竹炭只经过炭化阶段，而活性炭除炭化工艺外，还要经过活化阶段。
2、微观结构千差万别：
竹炭的孔隙直径要比活性炭大：竹炭内部大中小孔分导管、维管束，薄壁组织侧壁上的小孔，竹炭的孔隙以大孔为主，其直径以200MM左右为主；而活性炭以微孔占主导地位。
3、比表面积大小不一：
比表面积是指单位质量所占有表面积的大小。即1克炭的表面积与所有孔隙面积的总和。烧制温度在500度以的竹炭，比表面积在150-350M2/G之间；而物理或化学方法进行干净人活化制成竹炭活性炭，比表面积可达到900M2/G，甚至2000M2/G以上。
因孔隙结构越发达，比表面积越大，其吸附功能越强，因此总体上活性炭比竹炭的吸附性更强。
4、硬度相差较大
竹炭密度大，硬度高，不易碎，适合做耐磨的家纺用品；而不同材质的活性炭硬度大不一样，椰壳活性炭硬度高，而用竹子生产活性炭具有比重轻，细软，易碎，故不适宜用于耐磨性要求高的产品。
5、生产成本差异很大
竹炭只需一次炭化过程，而活性炭还南非要一个活化过程，其成本比竹炭要高许多，约为竹炭的3-5倍。因此产品售价也是竹炭的3-5倍。
6、原料及其消耗不一样
活性炭的原料消砂一般比竹炭高3-5倍，比如6T毛竹可烧制1T竹炭，但3-5T竹炭才能加工1T竹制活性炭。当然活性炭的原料范围较广，如木悄、秸秆、煤渣、硬果壳等等，都可烧制。
7、形状不一
竹炭千姿百态，有筒炭、片炭、碎炭、颗粒炭、炭粉等等,，使用范围很广，如筒炭可以做成各种工艺品，炭片可用于净水煮饭等等；而活性炭一般只有粉末状与颗粒状两类，由于没有大块活性炭，所以共应用受到很大的局限。
8、吸附对象有差别
竹炭的孔隙以大孔为主，而活性炭就大不一样了，物理法活化活性炭以微孔占主导地信、化学法活化的活性炭中大孔占主导地信，不同的活化工艺生产出来的活性炭大不一样。竹炭主要吸附一些大分子物质，包括许多的微生物。而活性炭有不同的孔结构，根据吸附物种不同应用球同领域。但就分子直径很小的物质而言，活性炭的吸附性比竹炭要强好几倍。而活性炭吸附的针对性很强，不同的孔径用于吸附不同的物质。
9、在现实中有不同用途
竹炭经科学加工后，已广泛运用于日常生活当中，包括空气净化，健身护肤，家纺用品、汽车用品、工艺品、材料等。