圆作匠

    箍桶匠，又叫团木匠，俗称圆作师傅。圆作是木匠的一个分支，同是鲁班的传人。他们的行规有许多相似之处，但其运作的方式与习惯是不尽相同的。

    常规的木匠以造屋、打家具为业，从事这个行当的人员众多，具有一定的规模，所用的工具大体有xx件：斧、锛、锤、锯、锉、刨、凿、钻、角尺、墨斗等。圆作匠只制作或修理一些家用什物，属典型的小工作坊，但工艺要求并不比常规木匠差，甚至更精致些，用的工具比常规木匠还多：除锯子、斧头、锤子等相似外，另有仰脸刨、滚刨、扳钳子（捉上档）、催箍子、弯刀（鳗鱼刀）、桶莎子、麻扳、刮板（平铲）、篾刀、圆规、鲁班尺等特殊的工具。

    因为圆竹匠大都是出门招揽生意的，所以这些工具有专用的工具箱存放。这种工具箱呈椭圆形，俗称“腰子桶”，上盖的一小半可以翻开，圆作匠工作时就坐在工具箱上干活。在圆作的行内，称腰子桶为“聚虎厅”。还有一个底部有衬底的圆形架子，叫“青龙架”，又称“盘龙座”，用于放置竹篾和扁铁等箍材，锯子、小圆锯、圆规等工具就挂在上面。在圆作匠用的工具中有几件比较特殊，常规木匠用的刨子，刀面是朝下的，而圆作匠用的刨子，刀面是朝上的，故称“仰脸刨”。因为圆作匠操作的大多是小件，只需拿着料子在刨子上面来回推动就行了。而常规木匠做的很多是大料，譬如桁料椽子等，必须手拿刨子操作。圆作匠还有一个专门用于上箍的工具，叫“捉上档”，因为各种桶的腰箍要求松紧适度，略微偏紧，所以需要这种工具强制上箍。还有一张圆作凳，形似一条烧火凳，一头脚着地，一头脚朝天，形成一个斜面。木匠是站着干活的，圆作匠是坐着干活的，通常他们坐在腰子桶上，在圆作凳上顺着斜面做各种活计，朝天的一面凳脚可以作顶档。据民间的说法，这种凳子是鲁班的娘子用烧火凳改制而成的。

    圆作匠与木匠还有一个明显的区别是，木匠出门一群人，至少两个人，因为木匠首先要断料，需用两三米长的大锯，这就需要有人搭档。圆作匠则是独往独来，习惯一个人行动，俗叫“单遛”，偶然带个把徒弟跟着一起走。他们挑一副担子，“聚虎厅”在前，“青龙架”在后，叫做“虎将军开道”。一路行进时，用圆规敲击箱盖，以引起人们的注意，“笃——笃笃”“笃——笃笃”声音清脆而有节奏。圆作匠加工的东西大多是民间使用的普通家什，如提桶、粪桶、马桶、脚盆等。各种桶的高度有统一的规定，提桶高9寸（不算提把），马桶高1尺，粪桶高1尺4寸（不算耳朵），脚盆高4寸。（以上计量单位均为鲁班尺）。

    桶箍，我们所看到的全是用扁铁圈成的，而早先使用的桶箍是用竹篾编成的，需用很多细篾丝按一定的规则穿织成一个圈。做这种篾箍是很讲究技巧的，没有几年的功夫是不能达标的。经老圆作师傅的手做成的标准桶箍，称作“花箍”，很是漂亮，徒弟们在没有掌握技巧的时候，不按标准胡乱地辫一下，这叫“蛮箍”。过去一些未出师的徒弟单枪匹马出去招揽生意，一旦被人看出破绽，便哄人说：“花箍好看蛮箍牢”，那是搪塞之词。箍桶不能疏忽的一道工序是嵌缝，俗话说：“桶里水不出，船外水不进”，木船是需要用桐油麻丝在外面镶嵌的，木桶呢，只需抓一把木屑在内侧腻一下就行了。当然，桶里水不出，与制作的功夫和桶箍是否标准有很大的关系。