号称“美国太阳能一号”的太阳能发电站由科学家科恩领导的研究小组在内华达的沙漠上建立，科恩的研究起始于上世纪80十年代，后由于石油价格下降，失去了实用的意义，这几年科恩德国定做的新材料把过去的太阳能发电技术重新武装起来，建在内华达的沙漠上。
这种发电技术没有使用昂贵的硅材料，而是一种超白的玻璃，超长的反射弧面，把太阳光聚焦在一根由玻璃和高强度钢管组成的加热管中，玻璃和里面的钢管之间被抽成近乎真空，以便太阳辐射可以达到钢管，是钢管聚集到400的高温，而高温又不会被再辐射出来造成能量损失，钢管内部充满了流动的高温液体，去推动汽轮机和发电机发出电来。
从CCTV-10的科教片中，看到机组数据，可以大致算出来这套发电装置的基建成本，设计目标18万千瓦，投资2亿6千万美元，试运行当天发电功率达到22万千万，我想这是一个设计峰值。我们按照18万千瓦来算，基建成本大约是9851元人民币/千瓦。
这个数字比国内60万的火力发电机组（带脱硫）的基建成本高了一倍差不多；比中型水电站的基建成本高至少15%；比核电机组的建设成本大约节省10%；与风电机组的建设成本差不多。
因此，这只能是一个实验电站，从技术上讲很具有推广价值；但是从经济上讲，即便是有上网电价的支持，也有赖于制造成本的大规模降低，这一点与目前风电的情况很类似。
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