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矿床的形成过程是复杂的。矿床类型繁多，自然界没有两个xx相同的矿床，它们在矿物、结构、构造、形状、产状、大小和其他方面总会有些差异。它们由不同的作用形成。在一个矿床形成的时候也可能是有一种以上的成矿作用参加。不同的成矿作用，可以形成同一种金属的不同类型的矿床；再有，一个矿床也可以由几种同时进行的或先后进行的成矿作用形成。
（1）有用矿物的形成
有用矿物的形成可以由好多种不同的方式。温度、压力和水介质在有用矿物的形成过程中起着重要的作用。成矿的实质是有用矿物的形成和富集，因而我们必须研究自然界中有用矿物的形成方式。矿物的主要形成方式主要有六种。
1）岩浆结晶 岩浆是一种成分很复杂的硅酸盐熔融体，岩浆冷却或岩浆中发生化学变化，过饱和的矿物就要从中结晶出来，如铬铁矿、磁铁矿和磷灰石等都能从岩浆中结晶出来。
2）升华 地壳内部的热能使一些物质气化、运移，以后又在温度较低的地方沉积下来而形成升华物。在火山口、喷气孔或火山岩体周围常常见到自然硫，就是由这种方式生成的。
3）蒸发沉淀 水溶液强烈蒸发会使溶解的组分过饱和而沉淀。由于蒸发作用，Cs（铯）、Rb（铷）、K（钾）、Na（钠）、Li（锂）、Ba（钡）、Sr（锶）、Ca（钙）等可溶性阳离子能与B（硼）、C（碳）、P（磷）、N（氮）、S（硫）等的可溶性阴离子及Cl（氯）离子结合，形成各种盐类而沉淀。
4）气体、液体和固体间化学反应 以这种方式形成的矿物种类极多。火山喷出的气体就含有很多组分，组分间起化学反应能形成矿物，例如自然硫和赤铁矿的生成。
5）xx沉淀 在缺氧的环境中繁殖的厌氧xx能沉淀硫化物。
6）胶体沉淀 在自然界中存在着胶体溶液，金属氢氧化物的胶体溶液特别容易在地表形成。而且胶体沉淀物常形成葡萄状、肾状、钟乳状和结核状，以及重结晶后形成特殊的放射状。
（2）成矿作用
地质作用可以根据其发生于地球表层或是地球内部而分为外生作用和内生作用两大类。外生作用的能量主要来自太阳，内生作用的能量则主要来自地球的内热。成矿作用也相应地分为外生成矿作用和内生成矿作用。内生成矿作用有岩浆分凝作用、伟晶岩富集作用、接触交代作用、热液作用和变质作用。主要的额外生成矿作用有机械富集作用、沉积作用、残余富集作用。还有一种重要的成矿作用叫做喷出—沉积作用，为内生和外生之间的过渡。
1）岩浆分凝作用 有两种成矿方式：{dy}种是矿石矿物通过岩浆分离结晶作用从岩浆分出发生富集，山东的金刚石矿床就是由这种方式形成的；第二种是由于不相混容，硫化物熔浆从岩浆中分出，在硅酸盐矿物的下面结晶或注入周围的岩石后凝固，例如甘肃金川的镍—铜硫化物矿床。
2）伟晶岩富集作用 矿石矿物在伟晶岩岩体中结晶成浸染状或富集成分凝体，新疆阿尔泰稀有金属花岗伟晶岩矿床就是实例。
3）接触交代作用 岩浆组分参与形成的矿物交代侵入体接触带中的围岩，例如安徽铜官山的铜矿。
4）热液作用 从热的水溶液沉积形成成矿物质。热水溶液有岩浆的、变质的、地表的和其他来源的，例如江西西华山钨矿和德兴铜矿。
5）变质作用 造矿元素由于变质作用而发生富集或形成具有特殊性能的矿物，例如山东南墅石墨矿床，山西繁峙蓝晶石矿床。
6）机械富集作用 比较重、比较稳定的矿物经过分选富集成砂矿，例如海南岛的金红石—锆石砂矿。
7）沉积作用 成矿物质在适宜的沉积环境中通过化学沉淀、生物化学沉淀、蒸发沉淀或生物遗体聚集—转化而形成矿床，例如河北宣龙铁矿，青海察尔汗钾盐矿、大同煤矿、大庆油矿。
8）残余作用 风化过程中易溶组分从岩石中淋出，难溶组分在剩余物中富集成矿，例如福建漳浦铝土矿。
9）表生富集作用 从矿床上部淋出有益组分，又在地下水面以下重新沉积于矿体之中，使矿质变富，例如表生富集的斑岩铜矿。
10）喷出—沉积作用 热水溶液从地下喷出，通常发生在海底环境；矿质沉淀形成层状矿床，例如日本的黑矿，广东云浮的黄铁矿矿床。
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