八达岭原为隘口，后建关城。明隆庆三年(1569年)至万历十年(1582年)在各口修建障塞，并在各口两侧的山上建起边城、梢墙、挡马墙等，后来逐渐增建为长城，并修筑敌楼、墩台。起自川草花顶，经石佛寺口、青龙桥东口、青龙桥西口、王瓜峪口、八达岭口、化木梁口、于家冲口、黑豆谷口至石峡峪，全长约12千米。八达岭长城、关城、城墙、要塞及关沟中部的居庸关构成明代北京完整的军事防御体系。

陈展于八达岭关城内登城入口处的马道旁，共有五尊铁炮，为当时的先进武器之一。其中{zd0}一尊炮筒长2.85米，口径105毫米，射程达千米以上，威力甚大。炮身上刻有"敕赐神威大将军"字样，为明代崇祯十一年(1638年)制造。该炮是1958年从八达岭东十余里的张堡地方运来的。另外四尊牛腿小炮，为1957年整修长城时的出土文物，同时还发掘出数百枚炮弹，均为明朝制品。据《武备志》记载："古代以机发石，其机之木架，形如虎蹲。后来使用火炮，炮身短而粗大，以发开花弹者，名虎蹲炮，俗称田鸡炮"，由此可见当时武器情况之一般。

八达岭关城东门外有一座庙，名望京寺，内有石岩凿成的大悲佛像；西门外立有牌坊，横额书“驱胡万里”。弘治十八年(1505年)经略边务大理寺少卿吴一贯修建关城时，庙及牌坊皆拆毁。关城设东、西关门，西城墙下部用10余层花岗岩条石垒砌，上部砌大城砖。墙宽20余米、厚17米、高7.8米；顶部为长方形城台，长19.8米、宽14.15米，面积280.17平方米，四面筑宇墙垛口。城台两侧30～40米处，各建敌楼1座，以墙连通，与关城构成犄角之势。西城墙两侧连接有南、北两道城墙，两墙均建于山脊之上，东低西高，成U字形，在东门相遇。城墙厚3.3米、周长2 070米、高7.6米。东西门相距63.9米，城内面积约5 000平方米。嘉靖十八年(1539年)立东门，门额书“居庸外镇”；万历十年立西门，门额书“北门锁钥”，均保存完好。

八达岭长城城墙高6～9米，平面呈梯形，底宽6.5～7.5米、顶宽4.5～5.8米。大部墙顶宽阔平坦，可以“五马并骑、十人并行”；青龙桥一带，山陡坡险，墙顶较窄，最窄处仅2米多。城墙中线偏于外侧，外侧墙高，内侧墙低。墙两侧用花岗岩石条包砌，石条宽0.5米、高0.4米、长0.8～1米不等，最长石条达3.1米，重1.5～1.7吨。无论陡峭山坡或平缓地段，石条均逐层水平垒砌，纵横交错，横架竖垒，咬合成一体，合缝处灌以灰浆。墙体内填泥土、石块，用夯砸实。墙上体为3～4层城砖，用石灰膏粘接灌缝。城面上用墙砖铺砌，使墙顶平整。墙砖长0.4米、宽0.2米、厚0.1米，每块砖重15千克，在坡度较大的陡峭地段，筑成梯道，便于上下。墙顶两边有砖砌矮墙，外侧叫雉堞或垛墙，内侧叫宇墙或女儿墙。垛墙为迎敌面，墙高1.7～2米，便于掩护人体，一般在人体胸部高度开始筑垛口，垛口之间距离约1米。垛口的砖是特制的，一边为斜边，码在口上，呈扇面状，外宽内窄，观察面大。挡垛上部设有瞭望孔。墙下部砌有射孔，用以射箭投石。部分射孔和瞭望孔的砖面上雕有图案花纹。内侧宇墙高约1米。垛墙和宇墙都用城砖砌成，墙顶用一层脊砖。脊砖两边低中间高，或内侧高外侧低，便于排水。城墙顶部形成有墙的巷道，在两边墙根砌有小水槽，积水沿水槽流到较低处的宇墙下部，经出水孔把水引至墙外的吐水嘴上，泻流城墙外。吐水口是1米多长的石槽，在长城内侧，伸出墙体以外。每隔一定距离，城墙下部即开有一个登城口。口为券门洞，高1.8米、宽0.8米，门框用4块规格一致的石料组装，门内有石阶，通向城墙顶上。城墙在跨过溪流、沙河的地方都用砖砌成水门，有的大如城门，如石佛寺水关；有的较小，像一座桥，城墙从桥上经过。城墙经过小路时留有一个过门，平时可以出入，战时堵塞。

八达岭长城共有敌楼43座，形制相仿又各具特色，其中有巡逻放哨用的墙台，也有上、下两层的敌台，上层周围设垛口和射洞，下层为士兵住宿和存放物资的房舍。台堡的距离根据山势和地形而设。一般敌楼为两层，高10米、长宽均10米。全部为砖石结构，{dy}层和第二层顶部做成许多拱券，有梯道上下。两层均有射击口、瞭望口和吐水嘴，楼上有垛口，台突出墙外，收墙于台内。已修复南四楼、北四楼及北五楼等16座敌楼。

①南、北四楼。位于关城南、北两峰上，南、北各有4座敌楼，是最早开放游览的地段。两峰相对高差大、坡度陡，敌楼由低处向高处依次峙立，南北遥相呼应。从关城到南四楼，城墙长685.8米，高度上升127米，平均每6米即上升1米。三楼与四楼之间，山势陡峭，城墙逶迤约500米，最险要处坡度达70度。从关城到北四楼，城墙长767.5米，高度上升155米，比南峰距离长，但较南峰平缓。过第三楼呈马鞍形，先下到鞍座部再往上登第四楼，此段有100余级台阶。这8座敌楼与敌楼之间的长城于20世纪50年代修复。北峰4座敌楼本为两层，只恢复了3座，第三座的上层未恢复；南峰{dy}、二座的上层也未恢复，南三楼上原有铺舍，柱基依在，未复原。每座楼原来都有记载修筑经过的题名石碑，已无存，只留碑座。有的敌楼券门的门枢臼和放门杠的孔眼依稀可见。

②北五楼。券洞最多的敌楼。楼长9.25米、宽9.34米，上下两层。从券门进入一层，内有许多券洞，每面4行砖垛，每垛之间都用券顶拱连，共30余个券洞托起第二层的地面。

③北六楼。面积{zd0}的敌楼。楼长12.6米、宽8.5米，底层面积约100平方米。长面7行砖垛，宽面4行，垛顶发券，形成四方廊形券道，中间留空，成为长方形天井。可从天井登梯上到楼顶。

④北八楼。海拔888米，为八达岭长城海拔{zg}的敌楼，是俯瞰长城{zj0}之处，故又名观日台。楼内两层，有梯可上。一层迎敌面有6个箭窗，其数目之多居敌楼之首。关城平台到北八楼长城相距1500余米，相对高度228米。

⑤建有铺舍的敌楼。新修复的敌楼中有两座建有铺舍。一是北十楼，一是南六楼。铺舍是建在二层楼上的小屋，硬山顶，雕窗红柱。

又称烽火台。八达岭长城外的东、西山上，各有一座墩台。墩台高均五丈，周围建小城，高一丈五尺，上设悬楼垒木，下设壕堑吊桥，外设塌窖陷阱；门道上置水柜，冬日盛冰、夏日盛水；不修台阶，以绳梯上下；每台有火铳、火炮2门，有守卒10人，由附近城堡驻军防守，与城堡组成一个纵深防御网。明成化二年(1466年)规定举烽办法，即敌人来百人以上一烽一炮；五百人以上二烽二炮；千人以上三烽三炮；五千人以上四烽四炮；万人以上五烽五炮。

又称墙台。指稍高出长城墙顶，四周砌有堞墙、垛口、射洞等平台型建筑。此是古代士兵们的巡逻放哨之处，以及发生战争时进行据守防御的地方。例如八达岭关城门顶的平台，即为城台。

修筑于长城沿线的交通要道或地势险要之处，为碉堡式建筑，有一、二、三层之分，规模大小不　一。内可储兵器、弹药及其他战略物资，作用大于敌楼。据明代刘效祖所著《四镇三关志》记载，在戚继光的规划和督办下，从山海关至北京的长城沿线，共筑敌台、战台一千二百座(原计划要建三千座)。当遇战争爆发之时，在敌台上可"从上临下，用火器、佛郎机、子母炮更番击打"，"器用尽以火炮代之"。一个战台一般需30人守台、30人守垛，分6伍，备火药300斤。此外，在战台上还存有神箭、铁棍，以及数以千计的大小石块，同时还储备一个月的口粮和用水等。这种"制作久而弥精，心思熟而愈巧"的战台设施，既可出击，又可据守，并可与长城上的城台、敌台(敌楼)等军事设施密切配合，以组成密集的火力网，大大地增强作战威力，有效地阻击敌骑进攻，在军事防御上起着十分重要的战略战术作用。