我国速溶茶的主要品种有速溶、速溶、速溶保健茶,还有未经干燥的浓缩茶汁,如乌龙茶浓缩汁等。
气雾剂液态速溶茶饮料,采用的是一种新型罐装工艺技术,它可以改善或优化多种速溶饮料尤其是速溶茶饮料的保鲜,并使之便于冲饮。
速溶茶是以成品茶、半成品茶、茶叶副产品或鲜叶为原料,通过提取、过滤、浓缩、干燥等工艺过程,加工成一种易溶入水而无茶渣的颗粒状、粉状或小片状的新型饮料,具有冲饮携带方便,不含农药残留等优点。
我国速溶茶的研制和生产,于70年代未和80年代初在上海、长沙、杭州进行了试验和生产,首先研制了真空冷冻干燥的产品,尔后研制了喷雾干燥的产品,这两种速溶茶产品都有各自的特点:真空冷冻干燥产品,由于干燥过程在低温状态下进行,的香气损失少,并保持原茶的香味,但干燥时间长、能耗大、成本高;喷雾干燥的产品在高温条件下雾化迅速干燥,芳香物质损失,外形呈颗粒状,流动性能好,成本低。两种干燥方法的产品,其干燥成本前者是后者的6-7倍,因此,国内外生产速溶茶产品都广泛使用喷雾干燥方法。
速溶茶的加工技术和设备,主要由提取、浓缩、干燥等部分组成。提取是采用水为溶剂萃取茶叶中的可溶物质,其方法有沸水冲泡提取、渗漉提取、连续提取等,前两种方法提取的浓度只有1-5%,后一种可达15-20%,这样呆以提高浓缩和干燥的效率。含有大量水分的提取液,须经浓缩过程才能达到干燥时的工艺要求。目前浓缩方法有真空浓缩、冷冻浓缩和膜浓缩等种,这些方法在食品工业上广泛应用。主要原理是利用液、固两相在分配上的某些差异,而获得溶质和溶剂的分离方法,可以取得不同浓度的浓缩液。由于茶叶中的可深物质在高温下长期受热时,要考虑温度和时间,从茶叶的安全性看,要求“低温短时”,从加工工艺性考滤还必须造成低压。目前在速溶茶的生产上使用最多的是真空浓缩、膜浓缩方法,其特点是不加热,不蒸发水分,不存在相变过程,是一种对茶叶品质有利的浓缩方法。