南非世界杯组委会之所以选择一只猎豹作为吉祥物，主要是因为猎豹广泛分布于非洲，同时猎豹也是陆地上奔跑速度最快的动物，这只充满速度和力量的猎豹，很符合世界杯的特性。因此主办方选择了一个能代表非洲的本土动物来作为吉祥物。
    另外，扎库米一头绿色鬃毛也不仅仅代表南非国旗上的绿色。“扎库米一头绿色的鬃毛，还代表着绿茵场。”吉祥物设计者奥登戴尔说。
    
    相比于德国世界杯的吉祥物格里奥，南非世界杯吉祥物扎库米从刚问世起，就备受媒体好评。英国BBC称这只小猎豹象征了目前南非的活力，而且其可爱的形象也颇受人们的喜爱。而上一届德国世界杯的格里奥，一直受到德国人的冷落。因为飞鹰一直是德国的传统标志，而狮子却并不能代表德国。同时，格里奥的失败也造成了它的生产商--德国NICI玩具公司破产。
    
    为了赋予吉祥物更多的人性，吉祥物设计者特意给扎库米打造了一份履历。这只名叫扎库米的小豹，出生于1994年6月16日，这{yt}是南非种族隔离政策宣告结束的日子，同时6月16日也是南非的“青年节”,这个节日是为了纪念1976年在白人统治下爆发的反种族隔离政策的南非青年抗议示威。因此将扎库米的“生日”定在6月16日这{yt}，也象征着新南非的到来。
    
    吉祥物“扎库米”名字的头两个字母ZA,是南非语中“南非”的缩写。其后面的字母KU-MI在许多非洲语言中的意思都是“10”,意味着南非世界杯举办的年份。而据南非世界杯组委会发言人默迪斯介绍，在非洲的某些语言中，“扎库米”也有“欢迎前来”的意思。

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