天然气的主要成分是甲烷（新疆天然气含甲烷96%），通常为无色无味，进入门站加臭后方有易察觉的臭味。

　　天然气与其它燃气的区别：
　　
　　人工煤气含8～10%有毒的一氧化碳气体，万一泄漏若处理不当会对人体造成伤害，而天然气不含有毒的一氧化碳气体、万一泄漏不易引发中毒事故，只有大量泄漏使空气中氧气浓度降低才会对人体造成窒息伤害；
　　
   液化石油气比空气重，若泄漏容易积聚在居室下部不易扩散，且液化石油气的爆炸下限为1.5%，因此液化石油气若泄漏造成爆炸、火灾的危险性较大。天然气比空气轻，泄漏后易从窗户溢出，爆炸下限大于5%且爆炸极限范围小，万一泄漏不易引发爆炸事故；因此其安全性比人工煤气和液化石油气的安全性要好；
　　
     天然气的热值高，是人工煤气的2.3倍，因而比人工煤气耐用；
　　
     天然气的杂质含量极少是洁净能源，其燃烧所造成的污染仅为石油的1/40、煤炭的1/800；
　　
     天然气以其比人工煤气、液化石油气更清洁、快捷、高效、安全的优势已被世界广泛采用。
　　
    天然气与人工煤气、液化石油气等同属可燃气体，有易燃易爆的特性，与空气混合达到5～17%遇火源会发生爆炸，用气场所通风不良也可能发生中毒事故，因此对天然气的安全使用不应掉以轻心。
　　
　　天然气的生成：
　　
　　天然气作为石油的伴侣，虽然在组成上都是以碳氢化合物为主要成份的，但天然气的生成条件要比石油更为多样化。就生成阶段来说，石油要达到一定深度才能大量生成，而天然气从浅到深都能生成;就物质来源来说，生成石油主要以水中浮游的动、植物或称腐泥型有机质为主，而生成天然气，除此以外还可以有高等植物或称腐植型的有机质，有有机成因的，也有无机成因的，这种多样化的成气条件为我们提供了更为广阔的找气领域。
　　
　　根据天然气的形成条件，大致可以分为五种类型：
　　
　　生物气——在尚未固结成岩石的现代沉积淤泥中，有机质在xx的作用下，可生成以甲烷为主的天然气，俗称沼气。
　　
        早期成岩气——沉积物中的有机质在其埋藏深度尚未达到生成石油深度以前，一部分腐植型的有机质即可开始生成甲烷气。
　　
        油型气——有机质进入生成石油深度以后，除大量地生成石油外，同时也伴随着生成天然气。随着埋藏深度的不断增加，生成的天然气也逐渐增加，而生成的石油却逐渐减少，直到生成的全部都是干气，即甲烷气时，就停止了生油。
　　
      煤型气——含有煤层的沉积岩层叫做煤系地层，煤型气就是指煤系地层在时间和温度的作用下生成的天然气，其主要成份也是甲烷。从找油来说，煤型气不是勘探对象，但从寻找可燃气体为能源来说，煤型气也不应忽视，因为使用的手段、方法和形成气藏的地质条件大体都和找油、找油型气一样。
近年发现的鄂尔多斯大气田，就可能是属于煤型气。
　　
      无机成因的天然气——由火成岩或地热所产生的气体，如二氧化碳、甲烷、硫化氢等

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