在农药制剂中除有效成分以外的各种辅助物质统称为农药助剂。助剂本身一般并无生物活性，添加助剂的目的是便于原药加工和产品贮藏，更主要的是用于改善制剂的理化性质，增强农药的防治效果。在某些情况下，助剂对药效的发挥甚至起决定性作用。没有农药助剂的参与，农药就无法加工和应用。随着农药助剂的应用和发展，农药加工业的水平也在不断提高，农药剂型不断增加，制剂质量在提高，从而使农药剂型功能化水平和使用技术水平也随之提高。
    
    最早使用农药助剂的记录大约可追溯到18世纪，当时已有报道用香精油和动植物油的乳化液来杀虫。随着化学工业的发展，有机合成表面活性剂以及其他合成材料的增多，可以根据农药原药的理化性能和各种剂型的要求来设计和合成所需的助剂，因而农药助剂的生产已成为一个重要的产业部门。
    农药助剂的种类较多，按其用途可分为以下几类。
    (1)填充剂  又称填料或载体。常用于加工粉剂、可湿性粉剂、粒剂等固体剂型，其作用是稀释农药原药便于加工，改善理化性状便于使用。它们都是些惰性物质，如陶土、黏土、高岭土、硅藻土、滑石粉、叶蜡石、白炭黑等。
   
    (2)溶剂  加工农药乳油和油剂时，用于溶解农药原药或其他助剂的有机溶剂。常用有二甲苯(三种异构体的混合物)、甲苯、轻柴油芳烃、石油烷烃等，近年来使用菜籽油、大豆油、棉籽油等植物油作溶剂也较多，尤其用于配制超低容量油剂，可减轻对作物产生药害的危险性。
   
    (3)助溶剂  能提高农药原药在主溶剂中溶解度的辅助溶剂，加用少量(一般在5％以下)即可提高主溶剂的溶解能力。大多数助溶剂的极性比较强，常用的有醇类(甲醇、乙醇、异戊醇)、酚类(苯酚、混合甲酚)、乙酸乙酯、二甲基亚砜等。助溶剂大多是重要的有机溶剂和化工原料，价格较高，如果主溶剂对农药原药的溶解度能够满足配制浓度的要求，就不必加用助溶剂。
   
    (4)润湿剂  能降低水的表面张力使农药很快被水润湿的物质。加工可湿性粉剂、悬浮剂、干悬浮剂、水分散性粒剂等，对水配成悬浮液喷洒用的剂型时添加润湿剂，使不溶于水的药粒表面很快被润湿而分散悬浮于水中。药液喷洒到靶体表面上易于展布，扩大覆盖面积。常用的润湿剂有皂角、茶枯、木质素磺酸盐、烷基苯磺酸盐、拉开粉、多种非离子型表面活性剂等。润湿剂的添加量约为农药喷洒液的0.01％～O.03％，或能使药液表面张力降低到4×10-4～5×10-4牛顿／厘米。
   
    能增强药液透过靶体表面进入靶体内部的能力的润湿剂称为渗透剂。从物理化学理论观点，润湿和渗透是有本质区别的，但确有某些助剂兼有这两种性能，并在不同条件下起不同的主导作用，而实际效果有时很难将两者严格区分开，故将它们列为一大类。
   
    (5)乳化剂  能使两种不相溶的液体，其中的一种以极小的液珠稳定分散在另一种液体中，形成不透明或半透明的乳状液，具有这种功能的农药助剂叫做乳化剂。加工农药乳油、微乳剂、浓乳剂时都需添加乳化剂，常用的有芳基聚氧乙基醚、芳基磺酸盐、烷基硫酸盐、烷基苯基磺酸盐等。它们都为单体乳化剂，农药加工用的乳化剂多为混合乳合剂。
   
    (6)分散剂  能提高和改善药剂分散性能的农药助剂。有两种：①农药原药的分散剂，主要是一些具有高黏度(5～10帕·秒)的物质，如废糖蜜浓缩物、纸浆废液浓缩物等，用于加工浓乳剂、悬浮剂、干悬浮剂等剂型；②防止粉粒絮结的分散剂。能防止粉粒絮结和结块，维持喷洒药液分散体系的稳定，使喷药过程中药液浓度均匀。如硅藻土、二氧化硅、多种表面活性剂等，主要作为农药粉剂和可湿性粉剂、悬浮剂、干悬浮剂、水分散性粒剂等剂型的助剂。
   
    (7)粘着剂  能增强农药在生物体表面上粘着性能的助剂。在农药制剂中加入粘着剂，可以增强药剂在靶体表面的持留能力，提高药剂的防治效果和持效期。在雨季施药，添加抗雨水冲刷性能强的粘着剂尤为必要。常用的主要有两大类：①xx物粘着剂，如各种黏度较大的矿物油、动植物油、淀粉糊、树胶、豆粉、动物骨胶、废糖蜜等；②合成粘着剂，是应用广、粘着性强的一类，包括羧甲基纤维素、聚乙烯醇、聚乙烯丁醚、聚乙酸乙烯酯以及多种表面活性剂等。
   
    (8)稳定剂  能防止农药有效成分在贮存过程中发生分解或制剂物理性能发生变化的助剂。按作用性能分为两大类：①有效成分稳定剂，又称抗分解剂或防解剂，包括抗氧化剂、抗光解剂、减活性剂等，如某些偶氮化合物可作为菊酯类农药的抗光解剂，某些醇类、环氧化合物、酸酐类等可作为有机磷、氨基甲酸酯、菊酯类农药的抗氧化剂，某些有机酸可以中和填料表面上的碱性活性点而用于有机磷粉剂的减活剂；②制剂性能稳定剂，其功能是防止农药制剂物理性质变劣，主要有防止粉剂絮结和悬浮剂，可湿性粉剂悬浮率降低的抗凝剂，如烷基苯磺酸钠、聚氧乙烯醚等；能降低液态农药制剂的凝固点，防止农药有效成分分离析出的抗冻剂，如乙二醇、乙醇、食盐、尿素等；能提高颗粒剂的机械强度，防止颗粒崩解的防崩解剂，如聚乙烯醇、石蜡等；防止微生物农药制剂发生霉变的防霉变剂，如苯甲酸钠、食盐等。
   
    (9)安全剂  能降低或xx除草剂对作物药害的助剂，又称xx剂。主要用途有三个方面：①降低高效而选择性差除草剂的药害；②提高防除耐药性杂草时除草剂的用量；③xx除草剂在土壤中的残留毒性。安全剂的使用提高了化学除草剂的安全性，扩大了除草剂的应用范围和效力，对化学除草技术的发展具有重要作用。因此，安全剂的研究已成为除草剂研究领域中的一个重要分支，已有不少商品问世。
   
    (10)增效剂  本身无生物活性，但与某种农药混用时，能大幅度提高农药的毒力和药效的助剂。如增效醚、增效敏、八氯二丙醚、增效磷(SV1)、增效酯、增效胺等。正确使用增效剂可以降低农药的用量，缓解有害生物的抗药性，并可减轻农药对环境的毒性压力。对于价格昂贵、环境毒性和耐药性问题较大的农药，选用增效剂的意义比较明显。对一般的农药，选用增效剂时，应先作技术经济分析，然后综合评价再作出抉择，因为许多增效剂的价格较高，所以添加入农药中不尽合理。
    (11)其他尚有发泡剂、消泡剂、着色剂、防尘剂等。农药助剂的种类还会随着农药加工技术和使用技术的提高而不断增加，以满足生产需要。