第十一章
按理说，姐也应该结婚，她实足年龄已经二十了——老姑和大表姐没到法定结婚年龄已经结婚了——但没有。
姐属猴，正月十四的生日。一提起这些，娘每每对我们说“你姐这辈子是干活儿的命。——老辈子，一到正月，耍猴的就来了。”娘说的真对哩，姐生在头里长在头里，为了照顾家，{yt}书没念，听娘说姐比铁锨高不了多少时便当了社员，开始挣半拉工，后来挣全工。
——人的命运真地是“生辰八字”决定的？三十多年来，姐一直累着，好在也一直省心。
推测起来，我开始记事时，姐已经是大姑娘了呢，但我不记得她穿得鲜鲜亮亮过，全是手针缝的衣裤，灰朴朴的。她的化妆品有两样，一雪花膏二蛤蜊油，雪花膏用小白瓶盛，擦脸；蛤蜊油用贝壳盛，擦手。雪花膏是散买的，蛤蜊油不散卖，只能一盒一盒地买。蛤蜊油使尽了，姐将贝壳给我和小尕玩儿。
姑娘家，正值青春年少，哪个不爱美？可生在我家，姐只能简单美美；再则，家里里外外的活计等着姐，她也实在没闲心美。不是提倡“铁姑娘”嘛，姐是地地道道的铁姑娘！
一年四季，姐几乎全长在队里，出那{yt}两毛钱的工，只有冬季农闲季节，姐才腾出空儿来，做女红。姐继承了娘，也做一手好女红。所谓女红，说具体一点儿，指做包袱鞋。
做包袱鞋，需要买的材料有青白布、条绒布、风眼、松紧，等等，这些都很便宜的，用不了几个钱；袼褙、麻绳等，自己就可以做，更用不着花钱了。式样呢，似乎也不多，加松紧的、砸风眼的、带靿子的、小鞋脸的，几种而已。鞋的高低，xx在做工上。做工好坏，一看鞋面绣花，二看纳的鞋底。
姐的包袱鞋，差不多双双绣花儿。至于绣的是什么花儿、绣工如何，惭愧，我是小子孩儿，一种也不认识，更不敢妄加评论了。为了纳出好鞋底，姐自己搓麻绳。精挑细选上等好麻，一批儿一整根不断头的。大人们搓麻绳，习惯将小板凳绑块胶皮，然后在上面搓，姐嫌那样脏，绾起自己的大腿在上面搓。麻绳搓得呀，白白的、匀匀的、长长的，一根是一根；大腿搓得呀，由白变红了，由点而片了——xx得多少天才消掉。姐在鞋底上纳出的式样，我只认识窗棱型的、大方块的、疙瘩状的等少数几种，其它的全是蛤蟆跳井不懂。
鞋面绣好了，鞋底纳好了，上到一起，鞋做完了。不，姐还要包装一下呢。在鞋底露出麻绳的地方，姐染上红的或者粉的颜料。点点鲜艳的颜料缀在白地的鞋底上，整双鞋立刻生辉，俏丽xx！
这些是看得见的做工，看不见的，姐也精细呢。袼褙，冬天时姐自己打。将平时攒下的旧布，洗干净，晾干后用烙铁熨平，在拿刀刮了又刮直到木见本色的面板上，抹蒸馒头才用的白面打出的糨子，抹匀一层，糊一层。糊够厚度后，将面板立到外面窗台上，晒。姐打的袼褙，弹一下，声音是清脆的，而不是闷声闷气的噗噗声。
姐每做完一双鞋，习惯拿给三个弟弟看，可又怕弄脏了，只准看不准摸。哦，说到底，姐仍是个孩子呀，只是艰难的日子，过早地逼她长大了。
姐十六岁定的婚，三、四年了，婆家催着结婚，娘和爸也答应了亲家。就在这时，队上来一个去外地农场做工的指标，姐争取到了。做工{yt}挣一块三毛八呢，差不多是在队里劳动的七倍！帮完大表姐忙后，姐走了，一走就是一年。第二年，又是这样。听人说，姐的老婆婆家可不乐意了，但没办法，亲戚是好亲戚了。
姐不在家，腾出地方来了，娘要哥回来住。干大哥不同意，哥俩好得影不离形，他才不让哥回来呢。干妈留哥，这二年，干妈身体好多了，虽说仍是齁喽巴喘，几乎天天不断药，但病得起不来炕的时候没有了；再说，纵使嫌烦，时间一长，也习惯了。
更甭说干爸！
在我小时候，像干爸脾气这么好的男的大人，我没有见过第二个。大姑父脾气不错，没听说他和大姑吵过架，但我见过他打小六儿。——当然，是因为小六儿不着调做作业。爸脾气不好，不说话是不说话，却时不时地生闷气；而一旦忍无可忍地爆发出来，那也是挺怕人的。老叔脾气暴躁，但一物降一物卤水点豆腐，老婶管住他了，老叔改得好多了。老婶嘴碎，好磨叽，不过，“他老婶说的话有时也在理呢。”大姑对娘他们说。
按理说，干爸是任过多年队长的人，官儿呢，哪能没脾气？但就是没脾气。奶奶活着的时候，老夸奖他，“你看羔儿他干爸，不管遇到啥急事，做多大瘪子，也不横鼻子立眼，噱骂连天。”可不是，我们小孩儿在他旁边耍闹，耍得多过分，闹得多出格，他也不呵斥，只是劝说，直到我们安静下来，或者离开。干妈让病折腾得动不动上来情绪，发无名火，没事找事，干爸却若无其事，该干啥干啥，给干妈端水拿药，烧火做饭，喂猪喂鸡……干完活儿了，干爸一边抽烟，一边没话找话，同干妈搭讪，目的是尽快让她“多阴转晴”。
干爸特疼孩子，疼老跟，疼干大哥，疼我们。
——这样，哥不回来住，娘也不再坚持要他回来。
干爸是个闲不住的人，不当队长了，无师自通，当起媒人来。不过，他同本家大哥“赵蒙古”不同，“赵蒙古”是以保媒为业，而干爸百分之九十九是以保媒为乐。一到农闲时节，队上虽说仍是有活儿，但毕竟不紧了。农闲季节是营子人谈婚论嫁的旺季。这时，不管刮大风还是下大雪，只要干爸同人家说好了，他都要往外走。干妈不乐意，干爸每每用一句话回答：“保红媒长寿呢。”
姐就是干爸保的媒。
营子里谁家办事儿，不管红事还是白事，都少不了干爸，他不是媒人就是支客的，反正，走进走出，忙东忙西，哟哟喝喝。同时，差不多也在人家院子里，看见老跟的身影。老跟来，一是习惯了，二是吃来了。
提起吃，干爸不是爱吃辣椒嘛？好说，办事时，东家总忘不了嘱咐厨子炸一碗油汪汪的朝天椒，干的，成根炸，还有小葱拌豆腐。——怪了，干爸不爱吃肉，只爱吃这两样。喝呢？别看酒桌上干爸咋咋呼呼，那是雷声大雨点稀，他的酒量一般吧，喝不了几盅，好在大家知道，也不怎么劝他酒。不过，你不要因此以为干爸轻视喝酒，他喝敬酒。东家特别是喜事上的新人，给他来敬酒，不敢说敬一个喝一个敬两个喝一双，反正只要是敬者提出理由来，干爸没有不满足的。啥理由？嗨，这就看敬者是否诚心和有无口才了。干爸每每一边喝，一边面向众人，笑吟吟地朗声说道：“忙忙活活的，就为了这盅酒啊。”因此，营子里有了这么一句歇后语：赵老三喝酒——就看你敬不敬了。干爸在同族兄弟间大排行是三。
帮人家办事，喜事，回来时，干爸总带回点儿烟呵糖了什么的；白事，回来时，干爸也不空xxxx饼呵什么的。这些东西，干爸习惯多少给我留点儿——我是干小嘛。有一回，干爸在人家忙完喜事回来，我恰好在他家玩儿，未加思索，直奔主题：“干爸，糖呢？”不知什么原因，干爸这回没带回来，两手空空，他窘极了；我也自知太实在、太冒失了，脸“腾地”热起来。干爸上炕下地翻箱倒柜，一边翻找一边自言自语：“我记着有来呢，有来呢，咋没了呢，咋没了呢？”干爸在给我找好吃的。找了半天，干爸只找出半盒烟，“草原”牌的，“羔儿，给干爸点着烟。”我连忙找火柴给他点着。抽了两口，干爸眼珠一转，把烟递给我：“羔儿，尝尝。”我知道肯定不是什么好事，但为了掩饰刚才的尴尬吧，还是吸了一口，往外呼时，根本不会呀，呛得我咳嗽连声，眼泪都出来了。干妈怨干爸，干爸反倒笑了：“羔儿，香烟香不？”
干爸既无兄弟也无姊妹，就他哥儿一个。怪不得“赵蒙古”说，可不，他们老赵家，单说干爸这辈儿，全是哥儿一个，多的是有姊妹，但全没有兄弟。干妈同他身世差不多，父母早亡，只有一个弟弟，又被人家招赘上门，当了养老女婿。这样的家庭环境，反倒将干爸刺激成“乐天派”，爱说爱笑，能说会道。
干妈迷信，天天神了鬼的，不是这个禁忌就是那个令道。干爸信不信我说不准，但干爸听干妈的，让摆上供馒头，干爸赶紧去找苘xx、颜料，等干妈把馒头蒸出来，干爸准将东西备齐，单等干妈往上印了；干妈说屋里有鬼，干爸马上让老跟我们四处抽鞭子，嫌抽得不脆，干爸自己抽，抽得“叭叭”山响。——抽鞭子能驱鬼？呵呵，反正抽一会儿后，干妈不说啥了。
干妈让病折腾得没人时寂寞，有人时烦躁，干爸就猫啊狗的全养活，供干妈顺气。
我家不养猫呵狗的，养猪养羊养鸡养驴，它们能换钱，或者帮人干活儿。
我家的驴是头老白驴，草驴，个头儿不高，肚子挺大，膘儿不错。爸经佑牲口上心着呢，按时添草、添料、饮水。只是驴老怀不上驹，大人们管这种驴叫“苏白”。好不容易怀上一胎呢，唉，下的又是叫驴蛋子，令人大失所望。营子里，顶数二叔家的草驴甜护人，下一个是骡子，下一个是骡子。二叔家的日子好过点儿，靠的全是骡子呢。
爸早想把驴卖了，娘不同意，老白驴的活儿好。别看它确实老了，一到春天，毛像擀了毡子似的，爸得用铁梳子给它狠狠梳理，但它老当益壮，套车拉犁推碾倒磨，活计多着呢，脾气还好，从不尥蹶子踢人。
虽说队上拉了电，有碾米机，但社员仍少不了去老碾坊碾米，机器加工出米少，碎米子太多；再说，还得掏电字钱！我家有驴，甭说，加工费是挣不着我家的了。
经常是娘顶着大笸箩，哥背着驴套，我牵驴，去碾坊推碾子。
碾坊是三间房子，一大一小两盘石碾，石碾年年由生产队找石匠修理，快得很，碾滚一滚动起来，“骨碌、骨碌”，闪着青森森的光芒。
小石碾不赶活儿，大人们习惯用大石碾。哎呀，大石碾也太沉了，小六儿、老跟和我，必须是两人在前推前碾棍一人在后推后碾棍，而且是三人同时使劲儿，才能勉强将它推动；否则，两个人无论怎样使劲儿，它硬是纹丝不动。而套上老白驴，它自己就能拉动，不过，挺不了多大会儿，它也出汗的，脖子上的毛打起绺儿来。特别是压黄米碾子，驴拉得更吃力，黄米是湿的，压上去，“咯噔、咯噔”，老粘碾子，而且一压一成片儿，就是不成面儿，半天半天罗不了一箩。看驴吃力，娘不箩面时，一边打扫碾子，一边帮驴推上几圈。哥我俩也象征性地抱起碾棍，推一圈半圈。不过多数时候，一嫌驴拉得慢，我是嚷它，或者干脆就近找树枝什么的抽它，一嚷一抽，老白驴只好“嘚、嘚、嘚”，小碎步跑上两圈儿。
一场碾子下来，给驴卸套时，总看见驴被汗水溻湿，疲惫不堪，“呼哧、呼哧”直喘粗气。但是，下次推碾子，驴还是被照套不误。
驴白天撒出去，后晌圈回来。生产队有牛倌儿放牧牲口。
我家驴圈挨着羊圈。
家里养的是绵羊。绵羊好经佑，产毛多，五月节前后剪羊毛。剪下羊毛，大人赶紧去供销社卖了，有饥荒的还饥荒。约定俗成吧，钱财上借去往来的，一般在这时结账。大人们管这时叫“羊毛季儿”
我不掌握家里的财政，羊毛季儿不羊毛季儿的同我没关系。同我有关系的是我喜欢绵羊，特别是羊羔儿。
羊夏天打栏，冬天产羔，一般产期是腊月前后。羊羔生下来后，开始全吃母乳。几天后，母乳不够了，羊羔开始人工喂养，喂炒熟的豆面子。羊羔长得快，自然食量增得也快，日子不长，尽吃豆面子不行了，胀肚；大人喂它料，谷子一类的。再过些天，嘿，羊羔能咬动小莠子草了。
这时的羊羔{zh0}玩儿了。
羊羔吃饱喝足后，你走到哪儿它跟到哪儿，你上炕它也上炕，你跑它也跑，你站在那儿，它就围着你撒欢儿，你藏起来，它就“咩——咩——咩――”，奶声奶气叫着找你……直到你累得不行，烦了，怎么也不理它，它才恋恋不舍地离开。总之，只要你想玩儿，它就是你最忠实的跟班。
清明节前后，大地返青，羊羔跟着大羊上山了，没工夫再陪着我玩儿。自然，这时我们也早已开学，不能再玩儿了。
第十二章
一九七六年，我十岁，上一年半学了。
虽说才读二年级，但我已经能囫囵吞枣地读小人书了，遇到不认识的字，好说，秀才念半边儿，猜，或者干脆跳过去。只是，我没有小人书。供销社倒是卖，可一本一毛多钱呢，太贵，一斤咸盐才一毛二分五！拿买一斤咸盐的钱去买一本不当吃不当喝的小人书，哄小孩儿玩儿，打死大人也不同意哪。我无奈了。
知我者，老跟也。
老跟“不爱红装爱武装”，民兵排长家的木头步枪（拉练用的），不知他怎么淘弄来一枝，天天没事就“杀呀、杀呀”地练将起来。练武不习文，老跟一见书就头疼；不过，他当然不反对我看闲书，那，怎么办呢？眼珠子一转，他告诉我：“我五叔家有。”他五叔即赵老师。
赵老师家果然有，还是“刊物”呢，整套整套的《红小兵》！师娘知道我学习好，见我来借书，二话没说，把《红小兵》一本不剩地借给我。临走时，师娘还一再嘱咐我不忙着还，别弄丢了就行。
哈哈，守着《红小兵》，我天天过大年似的，美死了。《红小兵》版式是方形的，一页比小人书两页还大——我以前还没有见过这样的书呢。虽说它一期才三十二页，薄薄的，但那么多期钉在一起，厚得{jd1}能装满我的心我的梦了。我一会儿详读，一会儿浏览，或者一会儿读字，一会儿看图，再不一会儿正看，一会儿倒读，或者干脆什么也不什么，只是把书拿在手里，把玩儿。
总之，因为《红小兵》，一九七六年的春天，我过得非常愉快非常痛快非常快，等我从《红小兵》里抽身出来时，已经是炎炎夏日了。
真不愿回到现实，白纸黑字是多么地曼妙多么地美好，但现实不管我愿意不愿意，它一刻也未曾离开过我！
为了xx“苦干一冬天，沙滩变成米粮川”的口号，“七猍歹”率领社员，在西河滩种上了庄稼，高棵的棒子。从远处望去，河滩平整而宽阔，倒也像块蛮不错的农田，但走近一看，唉，勉勉强强了，满地的河卵石，土层又薄，还是盐碱地，棒子长得太可怜了，缺苗的缺苗，细纤的细纤，斜楞的斜楞。汛期一到，发{dy}场洪水，棒子秧兵败如山倒；洪水过后，社员们清理淤泥，扶的扶补的补，河滩重现生机。可紧接着，第二场洪水又来了，这回，河滩除了河便是摊了，茫茫一片，不见一丝绿色。“七猍歹”大骂一通老天爷后，不再率领社员“轰轰烈烈”。
嗨嗨，发完两场洪水，老天爷又风调雨顺起来，河是好河滩是好滩了，而且滩淤高起来，一条子一块的，黑黝黝，全是冲下来的熟土。种惯了地的人眼见这么好的地块撂荒，觉得总是可惜，心想种点儿啥吧。种庄稼不赶趟，种菜。于是，你横着一条我竖着一块，下得起辛苦的人家，三三两两种起菜来。此行虽说与“一大二公”相悖，但情况特殊，“七猍歹”
也只好睁一只眼闭一只眼。
在西河滩，我家占了一块，而且是块高地呢——怕再发水。七婶家虽然离得远，也来占了一块，紧挨着我家。
“头伏萝卜二伏菜”，种菜了，一家人忙起来。爸的气管炎活计一累就犯，伏天活儿重，娘不敢让爸多干；再则，爸种菜是外行。我们兄弟三人帮娘——弟弟帮的是倒忙。
“一亩园十亩田”，种菜是个细活儿，讲究技术，更是个粗活儿，平地、打埂子、搂沟、施肥、撒籽、踩垄，甭说莳弄，光种这一套就够人受的。娘儿四个忙活好几个晌午，总算把菜种上了。不几天，苗钻出来，娘天天晌午不睡觉，去地里忙活，薅草、间苗、追肥、浇水、打虫。芹菜爱召腻虫，喷六六粉不见效，大姑父让施草木灰肥，娘便攒灰，隔上几天，娘将灰挑去，均匀地撒在芹菜上。真管用哎，不两天，腻虫下去了，芹菜也黑绿起来了。水菜水菜，菜得有水才爱长。隔上三两天，娘就去河套挑水浇一遍。家里水筲原先是一副，现在只有一只了，到时还得再借一只。后来，邻近的几家一核计，干脆在菜地边挖了个小井。因为地处河滩，水层浅，不到一米便能见水。这水人不能喝，一股邪味儿，人喝了拉肚子，但浇菜可以。这样，省得跑远道了。河水、汗水滋养着，菜长得很快，绿了，高了，盖严垄了。
娘还得上工，只能抽空儿种菜。七婶也是，但她是和大儿媳娘儿俩，比娘一个人轻快多了。七婶的大儿媳干活儿麻利，不爱说话。
该死的老天爷呀，第三场洪水来了！好在由于我家菜地地势高，才没有遭到毁灭性打击，但编制大大地缩小了。娘二话没说，待天放晴，地稍稍干松，便去补苗。小井淤平了，只好又淘一回。
哥嘟嘟囔囔不去，我也嘟嘟囔囔，但还是去了，打下手。打了半天支应，累了，终于忍不住，嘟囔变成大声了：“种也让大水冲了，白种！”“白种也得种！”娘说得斩钉截铁，“唉”，叹口气，娘缓下语气说道：“种了不收，怨老天爷；要是老天爷让你收，你没种，这不就怨人了？老天爷咱怨也白怨，可这人，不能自个儿怨自个儿呵。”
我怔住了，不再嘟囔。天仍是热，地上的水分蒸发得厉害，眼前的空气一波一波的，蒸汽一样荡漾。我瞭望前方，咦，氤氲中的小孤山高了！天地间一片肃穆。不知怎的，我想哭，擦一把模模糊糊的眼睛，啊，眼泪真地掉下来了。
天道酬勤，虽说后来，羊肠河又发了几场水，但一场比一场小，没有给菜造成影响——只是可惜，七婶的大儿媳被水淹死了——我家的青菜接上趟了，豆角子半锅半锅地熬着吃，省饭。吃不了的角瓜、茄子，娘把它们剪成条剪成丝，晾起来，冬春青黄不接时吃。
菜再够用，毕竟它是副食，代替不了主食，粮食才是天底下最活人的东西。
姐不在家一年多了，我家的粮食破天荒吃到了秋收。就在娘得深猫腰挖米，碗碰柜底“咔咔”有声时，莜麦下来了。莜麦不高产，但在土质一般的地段，生产队年年都要种些，一是因为它好侍弄，不像谷子，还得间呀耪的，庄稼草苗一齐长时，大人们真是忙不过来呢，二是因为它生长期短，早熟。大秋头子的，正忙着，却无米下锅——艾里营子的缺粮户不少呢－—你说急人不急人？队里总不能让社员去掰正晒米的棒子，分掉烀了吧？更甭说刚刚成熟的谷子，要变成人能吃的小米，还得过好几遍工序！
没说的，莜麦一黄熟，生产队赶紧割赶紧拉赶紧打赶紧分，很多人家等莜面下锅呢。
分了一口袋莜麦，当晚，娘把莜麦烀了，然后炒熟，仍然是我们娘仨，去碾坊压莜面炒面。
莜面炒面真香啊，喷喷儿香，香味弥漫满碾坊。有好的不吃赖的，哥我俩不再空口吃炒面，炒面太干，噎得慌，我俩吃炒面渣儿，又香又有嚼头。
驴也知道炒面好吃，趁人不注意，舔碾子，我赶紧喝住，并气急败坏地去外面找个树枝，狠狠地抽它。娘在一旁箩面，说：“吃点儿吃点儿吧，哑巴牲口。”我才住手。
真是秋老虎哎，晌午头儿，除了热还是热，阳光白花花的，包围着你，躲都躲不开。碾坊更是闷热。驴拉了不几圈儿，连热带累，身上便冒出了热气。先是一丝丝的，接着是一股股的，{zh1}是一团团的热气打着滚儿向外涌。
我没好声气嚷驴，好像家无存粮，逼得人大晌午头子推碾子，全怨它似的。
碾子终于推完了，我给驴卸套。驴像洗了个热水澡，一摸挲它，马上热气腾腾，直往人身上扑。娘摸了摸驴，叹口气，没说啥。
牵着驴往家走，刚到街口，爸迎了上来，他身边跟着一个人，我不认识。爸示意我把驴缰绳给他，我递给爸，他抹下了驴笼头。跟着的那个人随即给驴换上新笼头，把钱点给爸，打声招呼，走了。
啊，爸把老白驴卖了！“那人买驴干啥？”我问。爸阴沉着脸不回答，娘告诉我：“当菜驴。”“菜驴是啥驴？”我打破砂锅问到底。“杀了吃肉的驴。”娘说完，重重地“唉”了一声。
啊，驴能吃肉，吃驴肉?!
在羊肠河川，人们认为杀老牛是有罪的，牛为人辛辛苦苦一生，{zh1}却恩将仇报卸犁杀牛，天良何在？所以，只有像“赵蒙古”这样的庄稼人，活得没前生没后世，啥也不管不顾，才敢给牛一刀的。当然，按惯例，牛头归他。
我是小孩儿，大人不让我们看杀牛的场面。据大人说，牛在被杀前，早有预知，总是大滴大滴地落泪，“哞哞”哀鸣，其它的牛陪着，哭和叫。
啊，我刚知道牛能当菜才几天，又知道驴也能当菜了！牛是生产队的，偶尔看见而已，而驴是自己家的，天天看见啊。
怪不得娘刚才……我后悔自己抽驴、嚷驴了。
怎么突然把驴卖了呢？几天后，我知道了原委：小尕生病，家里拉了一大堆饥荒——大姑家的好说，别人家的呢？实在没办法，娘同意了爸的意见，卖驴。也是，老白驴这两年干脆就没怀胎。
因为穷，卸磨杀驴了。
没了驴，再推碾子，我们抱撵棍了。娘抱前撵棍，哥我俩抱后撵棍。小孩儿劲儿不长，干一会儿就干不动了，这时我迁怒道：“生怨小尕。”娘笑道：“他愿意肚子割口？”娘的话把我们逗笑了，一笑，劲儿上来了。
二叔家有驴，但娘不去借。娘常跟我们说：“人不管男女，都得要个刚强。人要没刚，赛似麻穰。”
虽说营子里家家都穷，“穷革命”嘛，但穷和穷还是有区别的，在营子里，我家较穷。因为穷，少不得求求借借，娘尽量不麻烦人家，哪怕至亲，能不求则不求能不借则不借，“自力更生，艰苦奋斗”，实在是没办法，才向人家张嘴。老人古语讲：“穷帮穷富帮富”，娘和爸总是选择与我家家境相仿的人家帮忙，以便有机会回帮人家呀。爸不爱说话，有一句话却常挂在嘴边，“有一分钱的别和有二分钱的共事”。
至于这推碾子，不就是花费点儿力气嘛，自己身上有，麻烦人家干啥?!—— 是呀，“穷”字下面没别的，不就是力气的“力”嘛。
没驴了，驴圈空起来，弄得我心里也空荡荡的，时不时地想起驴被人牵走时，汗还没落尽呢。
有了莜面炒面，一家人差不多上顿吃它下顿还吃它。莜面炒面比棒子面炒面好吃多了，不剌嗓子，不怪巴拉叽地甜，就一个字：香！哥爱和得干干的吃，吃一口噎一口，但哥偏偏喜欢这样；我不，和得多少稀点儿，哪怕多和一碗；小尕则老是让娘给他攥炒面蛋儿，中间夹上咸菜条吃。
秋头子人能吃，哥我们一碗又一碗狼吞虎咽。娘和爸一边吃一边说闲话：“姐夫老说吃饭要讲科学，后晌饭尽量少吃，吃多了上火。那是他坐办公室，一顿两顿不吃都行；让他上山试试，他就不‘科学’了。”爸接过话茬：“帮大姐割自留地的谷子，姐夫也是一顿三大碗饭。”爸不管我们吃多少，只是让我们多就菜吃，以免烧心。其实，爸不知道，别看我们人小，可胃坚强着呢；在棒子面长年累月的磨炼下，胃不坚强也不行啊。
大人习惯称下田劳动为“上山”，也是，田地大都分布在山上嘛。其实细说呢，说“山上”也不大准确，应该说是“漫甸上”。顺着东大道往梁上走，到了梁顶，便可以看见一望无际的漫甸了。真的是“一望无际”哩，庄稼一直绵延到天的尽头，近处，还能分出这是谷子那是高粱，远了，只能分出这儿是黄的那儿是绿的这儿是高棵的那儿是矮棵的，至于到底是什么庄稼，哪怕你眼神儿再好，怕是也说不上来，说也说不准了。
我去过三姑家，他们那儿的庄稼才真地是长在山上，从营子里抬头往地里看，庄稼哪是在长着，分明是挂在墙上嘛。听大人说，他们往地里送粪，或者往回拉庄稼，都得带上一个打车眼的东西。牲口一气儿拉不到山上，也拉不到山下,中途得歇一歇，车停不下来，太陡了，只好打车眼。
三姑父说，我们那儿是死山沟子，你们艾里营子算大川呢。唉，川啥。满甸上不去水，也打不出井来，和望天收差不到哪儿去呢。二姑那儿，才是真正的大川呢，“我们那儿，你往下挖两锹深，还是黑油油的熟土；你们这儿，一锹也不锹！”二姑父不无自豪地说。
——哎，我咋没投生在羊肠河下游呢？哦、不，我们一家咋没落户在羊肠河下游呢？
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