从胶体化学的角度来看，有两个原因使胶体粒子表面带有电荷，一是吸附作用；二是电离作用。水泥和水拌合时， C 3 A 是首先水化生成水化铝酸钙胶体尺寸的微粒。比表面积很大，有较高的表面能，比较容易吸附溶液中 Ca 2+ 而带正电荷，并在微粒周围形成双电层。而 C 3 S 的水化反应在 Ca 2+ 穿过硅酸钙凝胶包覆层之后，留下 H 2 SiO 4 2- 使粒子带负电荷。表 2-7 是摘自北京建材研究院实验数据。在水化初期，水泥浆的 ξ 电位为 +9.7mV( 有的文献记载是 +llmV) 。掺入分散剂后，由于分散剂是带有多个阴离子的大分子电解质。它能强烈压缩双电层使水泥的 ξ 电位由正变负。当分散剂加量为 0.15% 时，水泥 ξ 电位为 -15mV ；当加量为 1% 时， ξ 电位可达 -34mV 。而且可以看出，分散剂有一临界分散浓度 (CDC) ，这时颗粒已分散xx。 ξ 电位不再随分散剂的量增加而变化。由此可见分散剂使水泥粒子表面带同种电荷而相互排斥，其结果是絮凝结构被拆散，水泥浆达到分散的作用。很显然，阴离子分散剂对 C 3 S 含量高的水泥效果较好，它可以降低分散剂的临界分散浓度。
分散剂在水泥粒子表面的吸附

多数研究表明，在水泥粒子表面是多分子层吸附。里层可能是通过阴离子基团、氢键或络合的化学吸附，外层多为物理吸附。分散剂被吸附，使得水泥与水之间的固液界面自由能降低，以及聚阴离子分散剂分子平卧于水泥颗粒表面的吸附都有利粒子之间的滑动与分散。

水泥粒子晶格的缺陷，表面不规则造成对分散剂吸附不均匀，形成表面电荷不均匀，自由能大小不同。平面上吸附要小些，而侧面、边、角要大些。面—面结合的增加能减小水泥浆粘度和降低屈服值，减小流动阻力。实验表明，分散剂在水泥单矿物的表观吸附量有如下顺序： C 3 A ＞ C 4 AF ＞ C 3 S ＞ C 2 S
分散剂的溶剂化层作用和引气作用
分散剂不同于普通表面活性剂，它们多数是较低分子量的聚合物，每个分子有多个极性基团。因此，它在水泥表面的吸附可能是部分极性基团朝水泥表面，而另一部分则朝溶液并通过分子间力或氢键与水分子产生缔合，形成大而厚的溶剂化层。形成立体屏障防止颗粒之间接触，并能在粒子间起到润滑作用。 &
分散剂能降低气—液界面张力，因此，在搅拌水泥浆时可能引人空气形成气泡。气泡具有分散和润滑作用，但也有副作用，它能影响水泥石的强度和防腐、防渗性能。