乍一看这似乎是条可怕的蛇,其实它只是一条毛毛虫,它身上的逼真“蛇眼”是一种奇妙的伪装,当掠食者看到它时很容易误将其当作毒蛇而不敢靠近。

近日,美国野生动物学家Jonathan Mays在缅因州红枫树林中拍摄到了这种体长仅有几英寸长的小昆虫,他说:“山胡椒毛毛虫是一种非常美丽的昆虫,其复杂的体色图案让人们感到惊奇,它看上去竟十分像一只带有毒性的小蛇!”山胡椒毛毛虫进化形成蛇眼图案,以及鲜艳的黄色和蓝色斑块,这种伪装能力足以吓退多数掠食者。

山胡椒毛毛虫长着类似蛇眼的图案,以及鲜艳的黄色和蓝色斑块可吓退掠食者


当掠食者靠近它时,它还会喷射一种难闻的气体

从不同的角度山胡椒毛毛虫的“蛇眼”会表现出一些反射变化,乍一看是长着清晰眼球和眼圈的蛇类眼睛,与毛毛虫身体鲜艳的黄色、绿 色斑点联系在一起,很容易让掠食动物当作毒性很强的蛇。

山胡椒毛毛虫除具“蛇眼”之外,还具有一些其它的技巧来保障自己的安全性。当它们刚孵化时,外形和体色就如同褐色的鸟类粪便,当它们发育变成蝴蝶时多数时间都躲藏在卷起的树叶中。

这种毛毛虫还会在头部长出叉状肉体器官,它能够从中喷射出异味气体,使掠食者不愿靠近。Jonathan Mays 说:“我非常庆幸拍摄到这些清晰图片,准确的拍摄角度和适当的景深揭晓了山胡椒毛毛虫的神秘面纱!”


当毛毛虫长大后就变成山胡椒凤蝶,这是一种带有黑色和桔色图案的美丽蝴蝶

生活在卷起树叶中的山胡椒毛毛虫主要以檫树或者山胡椒树叶为食,成年体山胡椒凤蝶则以吞食多种花蜜为食,比如杜鹃花、日本忍冬、乳草和蓟花。


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