安化黑茶，有一个流传很广的传说。在古代的“丝绸之路”上，运茶的马帮经常遇到下雨，把茶搞湿了，茶商心里很难过，扔掉，又可惜。
他们到了一个痢疾横行的村子，死了很多人。村民们没吃没喝。茶商想自己带的茶长霉了，不值钱了，就送给这些可怜的家庭吧。结果奇迹发生，村子里的人们痢疾全好了。事实上，安化黑茶的产生，比传说中的要早得多。
据《明史·食货志》记载：“神宗万历十三年（公元1585年）
中茶易马，惟汉中保宁，而湖南产茶，其直贱，商人率越境私贩私茶。”
安化黑茶是20世纪50年代绝产的传统工艺商品，主要由于海外市场的征购，这一原产地在安化山区的奇珍才得以在21世纪之初璧现，并风靡广东及东南亚市场。
其声誉之盛，已不亚于当今大行其道的普洱，被xx的台湾茶书誉为“茶文化的经典，茶叶历史的浓缩，茶中的{jp}”。
安化在明代前期（15世纪）参照四川乌茶的制造方法，加以改进，制成黑茶。乌茶是蒸青（水煮）茶，黑茶是杀青（锅炒）茶，相比之下，黑茶除掉了青叶气，滋味醇和，有松烟香，更受西北各少数民族的欢迎。当时，西藏喇嘛常至京师礼佛朝贡，邀请赏赐。
回藏时，明朝廷赏给许多礼物，其中茶叶是大宗，指定由四川官仓拨给，但喇嘛们却绕道湖广收卖私茶。湖广黑茶最合他们的口味，而黑茶主产于安化一带。
安化黑茶至晚产于15世纪后期，通常经由湖北运销北方和西北。由于安化茶滋味浓厚醇和，且量多价廉，西北那些领取官茶引票的茶商，都越境至湖南采购私贩。
从明至清，茶叶都属于朝廷的“计划供应商品”，而四川茶、汉中茶在有明一代是朝廷的“定点生产商品”，利厚畅销的安化黑茶很快让汉茶和川茶市场冷落，产销萧条。明朝万历23年（1595年），御史李楠和徐侨为湖南茶叶在奏本中打架，一个要求朝廷颁令禁运，免妨茶法马政；另一个认为湖南茶对西北游牧民族有利，不宜禁止。
后经户部裁定，报请皇帝批准：自后销西北的引茶，以汉、川茶为主，湖南茶为辅。至此，安化黑茶才算成了官茶。
经过茶商和市场的长期甄选，安化黑茶逐渐兴盛起来。晋、陕、甘、鄂、湘等省籍商人，各成一行帮，来安化采购和制作黑茶。
资本雄厚的晋、陕、甘茶商，还在安化建有楼阁，设立行帮组织和商业铺面。资江沿岸各处，都有因此而人丁旺盛商业繁荣的市井，如黄沙坪、酉州、苞芷园、小淹、边江、唐家观、雅雀坪、东坪、桥口等地。
道光元年（1820年）以前，陕西商人驻益阳委托行栈汇款到安化定购黑茶，或以羊毛、皮袄换购，因资金较少进货不多，人称“滚包商”。受托栈行雇人下乡采买茶叶原料，踩捆成包，以利运输。最初大小形状和重量不一，后来逐渐统一为小圆柱形，重约老秤10斤，称为“百两茶”。清同治年间，晋商“三和公”茶号在“百两茶”的基础上选用较佳原料，增加重量，用棕与篾捆压成圆柱形，每支净重1000两（16两老秤合37.27公斤），称为“千两茶”，圆柱长约5尺（166.5公分），圆周1.7尺（56公分）。
这种茶主要是晋商经营，又以籍贯不同分为“祁州卷”和“绛州卷”。祁州卷系山西祁县、榆次等地茶商经营，每支重1000两，产量较多；“绛州卷”为绛州茶商经营，每支重1100两，数量较少。
把茶叶制作成立柱的形状，经过炒、渥、蒸、踩等数道工序，一方面增加了有限体积内茶叶的重量；另一方面是黑茶品质形成之必需。“百两茶”、“千两茶”系列有一个总的称呼——花卷。有三重含义：一是用竹篾捆束成花格篓包装；二是黑茶原料含花白梗，特征明显；三是成茶身上有经捆压形成的花纹。茶呈圆柱，像一本卷起来的书，故称“花卷”。
另外，在“祁州卷”和“绛州卷”之外，有老牌本号加料绛州卷，品质{zg}，号称“卷王”，历史上产量极少。
二、安化黑茶的功效：
中国自古就有“以茶治病”的历史，古代民间采用老茶xx糖尿病、痢疾、伤风等的记载甚多，现代医学认为：茶中的多酚类、茶多糖类、茶皂素类、氨基酸生物碱类和无机元素都对人体具有保健功能。
茶是一种能增强人体xxx、抗氧化衰老、xx变、降血脂、调节新陈代谢的特殊饮料，所有被世界茶学界、医学界公认为21世纪的健康饮料，位于世界六大健康饮料之首。
黑茶属于后发酵茶，其独特的加工过程，尤其是微生物的参与使其具有特殊的中医药理功效，其富含茶多糖类化合物被医学界认为可以调节体内糖代谢（防止糖尿病）、降血脂、血压、抗血凝、血栓、提高机体xxx。
临床试验证明，黑茶之特殊功效显著，是其他茶类不可替代。过利用高通量筛选技术，选择10个现代疾病的模型，研究了黑茶对人体健康的功能，其中包括xxx、降血脂、降血糖模型，抑制癌细胞扩散模型、提高人体xxx模型等等。通过模型评价发现，千两茶和茯砖对降压、降脂、降糖有显效，对人体脂肪代谢、体重控制非常有帮助。此外，千两茶的提取物对胃癌细胞、肝癌细胞的扩散有抑制作用。
同时，化学试验发现千两茶中有两种其他茶叶中从未见到的成分。“这些都给健康带来了新的希望，也说明尽管湖南黑茶的原料比较粗老，边疆人民却长期以来一直依赖它、选择它，是有其深刻的科学道理的。数百年来历史证明，它是边区牧民的生命之饮，“宁可三日无食，不可一日无茶”，这就是黑茶独特的药理功效的见证。现在随着人们生活方式和饮食结构的变化，摄脂饮奶越来越多，饮用黑茶越来越有必要。由于茯砖茶有独特的发花过程，产生一种冠突散囊菌，在发酵过程中产生一种普诺尔成分，氧化人体过剩胆固醇，防止脂肪堆积，世界{yl}的微生物学家王志伟博士，在日本研究微生物与食品发酵达18年，称茯砖茶是世界上最神奇的食品。
在2007年国际茶叶大会xx论坛上，湖南省茶叶学会理事长、湖南农业大学教授刘仲华面向全球茶叶精英作《湖南黑茶：人类健康的新希望》的演讲。刘教授是通过模型评价发现，千两茶和茯砖茶对降脂降糖有显效，对人体脂肪代谢，体重控制非常有帮助。
黑茶的主要功能性成分是茶复合多糖类化合物，这类化合物被医学界认为可以调节体内糖代谢（防治糖尿病）、降低血脂血压、抗血凝、血栓、提高机体免疫能力。
临床试验证明，黑茶的这些特殊功能显著，是其他茶类不可替代。
黑茶汤色的主要成分是茶黄素与茶红素，研究结果表明，茶黄素不仅是一种有效的自由基xx剂和抗氧化剂，而且具有xx、抗突变、抑菌抗病毒、改善和xx心脑血管疾病、xx糖尿病等多种生理功能。
茶叶中的矿质元素主要集中在成熟叶、茎、梗中，黑茶采制原料较老，矿质元素含量比其他茶类高。
其中氟对防龋齿和防治老年骨质疏松有明显疗效；硒能刺激免疫蛋白及抗体的产生，增强人体对疾病的抵抗力，并对xx冠心病，抑制癌细胞的发生与发展有显著效果，茶叶中硒含量可高达3.8~6.4mg/kg。
黑茶还是一种低xxx的健康饮料（原料成熟度高，烘焙等因素），与可乐以及其它茶类相比，黑茶不影响睡眠。
陈年黑茶在存放的过程中，微生物经历代繁衍与代谢，产生了一系列未知名的小分子活性物质，即次生代谢物，这些物质形成过程缓慢，而且化学性质不稳定，只有保持在原有的xx状况下才对人体产生特殊的功效，它与千年灵芝在功效上有异曲同工之妙。安化人民大多有这种经历，喝陈年黑茶xx肠胃病效果可以说是“药到病除”。
三、安化黑茶的分类：
1、三尖又称湘尖，采用原料较细嫩的黑毛茶加工而成，篾篓荼装。三尖茶原料相对较嫩，旧时都作为皇室贡品。
三尖包括①天尖、一级原料为主，少量拼入二级提升茶。
②贡尖、二级为主，少量拼入一级下降茶和三级提升茶。
③生尖：黑毛茶较粗老，大多为片状，含梗多。
2、花卷：源于百两茶，后又新创千两茶、十两茶等不同规格的产品，其加工方法基本一致，均由人工踩制而成。
3、花砖：由花卷茶演变而来，砖面四周印有花纹。
4、黑砖：黑砖与花砖的压制工艺基本相同。
5、茯砖：因在伏天加工，故称“伏砖茶”，其药效似土茯苓，被称为“茯茶”或“福茶”。以前采用纯手工筑制，现在已在量用机器压制。
6、青砖：以老青茶为原料压制而成，分里茶和面茶，面茶又分洒面和底面。
（花砖、黑砖、茯砖、青砖为四砖）
四、安化黑茶的整体环境
1、所在区域。我县位于湘中偏北，雪峰山脉北部，资水中游，是一个山区，东与桃江、宁乡接壤，南与涟源、新化毗邻，西与溆浦、沅陵交界，北与桃源、常德相连。其地理座标界于东经100°43′07″至111°58′51″、北纬27°58′54″至28°38′37″之间。东西长123.764公里，南北宽73.461公里，总面积4950.25平方公里，是湖南省第三大县。
2、地理环境。地域东西长而南北短，地势自西南向东北倾斜，南北形成“V”型，东西形成“W”。境内群山连片，丘、岗、平地分布零散，山体切割强烈，溪谷发育，水系密度大。这种高山坡地，可开辟成熟土，栽种茶树，建成茶园。县内土壤以板页岩风化发育的土地面积最广，约占总面积的71.1%。茶园土质较好，酸碱度适宜，养分含量较高。茶园土壤以酸性和弱性为主，氮、钾等有机质含量丰富。
3、气候。县域属亚热带季风气候区，四季分明，雨量充沛，严寒期短。年平均气温为16.2℃，≥10℃的年活动积温为5016℃，初终间隔日数为241天，茶树的生长期长达7个多月。降雨量年平均为1687.7mm，年平均相对湿度为81%，足以满足茶树生长发育的要求。资江横贯县境中部，流程120.85公里，支流48条，流域面积占全县土地面积的98%。在柘溪库区，由于大水体效应的影响，无霜期平均长达300天，冬暖夏凉，更适宜于茶树的生长。
安化黑茶工艺主要分布在县内的小部分地区，即沿资江流向的马路、东坪、黄沙坪、酉州、江南、陈王、洞市、小淹等区域。这些地方的传统工艺制作，其流程及质量标准是相同的，大都为作坊式，只是生产规模有大小之分而以。
五、安化黑茶的发展
近年来，安化黑茶产业在县委政府高度重视和各级部门的大力支持下，茶农积极性高涨，茶产业得到了快速的发展。
2007年全县新建、改造的茶园达1.825万亩，现有茶园总面积达10.9万亩，产量达到10225吨，产值14480万元，其中黑茶产量8825吨，产值12590万元。同时引进外资近2亿元开发茶叶产业，其中中粮集团投资1亿元，湖南怡清源茶业公司投资4500万元，湖南可耐尔农业发展公司投资4000万元。
该县黑茶产业发展思路是，通过统筹规划，大力整合资源，形成整体优势；加大财政扶持力度，鼓励和支持茶农发展生产；加大宣传力度，努力拓宽市场；在开放的基础上，加快企业改制步伐；积极推介宣传安化黑茶产业和安化黑茶品牌，不断提高知名度和影响力。充分利用安化黑茶资源优势，力争在10年内将安化建设成为拥有茶园30万亩、年产茶3万吨、年产值达5亿元的中国黑茶之乡。
2008年，益阳全市茶叶总产量达2.1万吨，总产值达8亿多元。其中黑茶总产量达到1.8万吨，黑茶创产值6亿多元，比2006年增长4倍多。益阳已成为中国较大的黑茶生产基地，也是目前较为活跃的黑茶文化发展基地。
2009年10月，首届中国·湖南（益阳）黑茶文化节暨安化黑茶博览会在益阳茶业市场隆重举行,“中国黑茶之乡”称号正式花落益阳
