１  休闲的内涵    
    何为休闲？在《辞海》中，休闲被解释为：“农田在一定时间内不种作物，借以休养地力的措施。”显然，这种解释与现代休闲活动大相径庭。在英语中，单词“ｒｅｃｒｅａｔｉｏｎ”经常被译成休闲，其涵义为：①业余消遣或娱乐；②身心的放松，休憩。（牛津高阶英汉双解词典）此涵义与人们的一般认识较为贴近。但考察它的词源时发现，其原文是ｒｅｃｒｅａｔｅ，意为再创造、再现、复原。从此意义上来说，休闲活动不是一般的消遣、娱乐和休养，而是为了恢复身心健康，重新创造生活的一种活动。从“休闲”二字的汉字解释上，我国古人早在几千年前就对此有过精辟的阐释，“‘休’以木而休，强调人与自然的和谐；‘闲’娴静、思想的纯洁与安宁。”词意的组合表明了休闲所特有的文化内涵和价值意义。美国国家休闲研究学院主席杰弗瑞·戈比（Ｇｏｏｆｆｒｅｙ  Ｇｏｄｂｅｙ）认为：“休闲是从文化环境与物质环境的外在压力中解脱出来的一种相对自由的生活，它使人能够在以自己喜好的，本能地感到有价值的方式，在内心之爱的驱动下的行动，并为信仰提供基础。”他认为，休闲不止是寻找快乐，也要寻找生命的意义，从根本上说，休闲是对生命意义和快乐的探索。还有的国外学者认为，休闲是人的一种直接的、全新生活的体验过程，身体、社会与精神的xx放松是一种合理的休闲，而绝不是无足轻重的……可以看出，休闲不仅仅是一种恢复身心健康状态，丰富和创造生活的闲暇活动，它也是一种完善和发展自我为目的的闲暇活动。
    休闲是人类社会发展的产物，也是社会进步的重要标志。人类社会生产力的提高，促进了休闲时间量的增加，从而使得休闲在人们社会生活中的地位愈加突现。我国xx学者于光远先生在其文章《论普遍有闲的社会》中指出：“‘闲’是生产力发展的根本目的之一，闲暇时间的长短与人类的文明进步是并行发展的……从现在看将来，如果不属于闲的劳动时间随着社会生产力的发展能够进一步减少，闲的地位还可以进一步提高，这是走向未来经济高速发展的必经之路。”
    休闲是一种创造过程。xxx称：“自由时间，可以支配的时间就是财富本身。”从这种意义上说，休闲是我们精神财富和物质财富的一种创造过程。充分的享受、珍惜休闲生活是人的一种生活方式，生活态度。人们在休闲生活中，通过人类群体所共有的行为、思想、感情，创造文化氛围，传递文化信息，构筑文化意境，从而达到个体身心和意志的全面、完整地发展。

２  休闲是一种社会文化活动
    休闲形式多样，内容广泛，丰富多彩。从衣食住行、琴棋书画、到诗词歌赋、游山玩水……不一而足。古人云：“闲能游名胜，闲能交益友，闲能饮酒。天下之乐，孰大于是？”应当注意的是，体闲活动不是打发空闲时间的“消遣”活动，更不是无事找乐的“娱乐”活动。从人类学、历史学和社会学角度来看，休闲属于一定文化范畴，具有丰富的文化意义。文化需要传播，需要继承，因而，人类的休闲行为不是天生具有的本能，它也是人类后天习得、教化的结果；而且，它被文化的东西赋予了形式和内容，从而体现出了文化生命力。
    过去很少有人将休闲与文化联系起来。因为文化活动是高雅的、有品位的活动，而大多数休闲活动则被认为是庸俗的下品活动。之所以被认为是庸俗下品，主要在于休闲活动多具有“玩”的性质。而“玩”一向被人们认为是低级的活动。这种片面认识与人们对文化的理解不足有一定的关系。我国xx学者于光远先生１９８３年旅欧归来途经澳门时曾指出；我国对体育竞赛是很重视的，但体育之外的竞赛和游戏研究很不够。他认为，“玩”是人生中不可缺少的要素，应该玩的有文化，玩的高尚，要发展“玩”的文化。１９９４年７月他在广州讲学时又进一步指出，玩是人类基本需要之一，要玩的有文化，要有玩的文化，要研究玩的技术，要掌握玩的技术，要发展玩的艺术。这种对休闲与文化的精辟论述，体现了文化在休闲中的重要性。文化是人类创造的不同形态的特质所构成的复合体，它包括实物、知识、信仰、艺术、道德、法律、风俗以及其他从社会上习得的能力与习惯。文化孕育于人们的生活之中。人们的生活方式既是文化的一个重要组成部分，也是创造文化的一个过程。在某种意义上说，文化是人类生活方式和生活智慧的结晶，是人类生活的有机总体。作为生活一个组成部分的休闲活动，理所当然地作为文化的一部分来理解。作为文化活动，休闲功能之一就是“享受”，京剧艺术之所以能够流传至今，原因之一就是它能给人带来享受。而休闲活动讲究就是享受。从这个角度看，休闲活动的文化味道是特别浓的。享受生活是休闲活动的文化主题，发展休闲文化是提高生活质量的重要措施。

３  体育活动是休闲的重要内容
    体育是人类在生产生活中产生出的多以全身的自然活动为主的一种特殊社会文化活动，它具有游戏、娱乐、健身、冒险等多种特点与功能。体育活动需要人身体的直接参与，这样可使健康、力量、审美、气质、性格、智慧等这些与身体最为密切的要素得以锤炼。
    体育这种对人身心具有积极影响的活动，无论是过去、现在还是将来，都对人们休闲生活有着重要的意义。“体育，首先是以身体再创造的形式发挥其效力。然而，体育并不单纯是为了空闲时间的娱乐和愉快的休养，而重点是求得人性的积极恢复和确保人的整体性。”“从工作中解放出来的自由时间，如果是进行自发的娱乐活动那么必然要产生是做些什么样的活动好，还是来个的随便的想法。不过，这个自由时间由于是人们经过长年努力而获得的成果，决不能随便地浪费。对于余暇来说，体育这一身体娱乐，可以作为最本义的活动来予以推荐。这样，体育运动是以娱乐的形式为最理想的活动方式。”（《体育思想史》，３４页，国家体委百科全书体育卷编写组）
    在人类社会漫长的进化过程中，体育经历了从原始体育、古代体育、近代体育到现代体育的发展历程。无论是何种阶段的体育，休闲与体育一直保持着紧密的联系。在古希腊时期，雅典人是过休闲生活的典型民族，午前办理公务，午后便在角力场和体操馆享受余暇。那时，体操馆是一般市民的公共设施，有运动场、散步道和讨论会场，午后大家集中在这里通过体育运动或者讨论来度过闲暇。在我国，蹴鞘（足球），竟渡（赛龙舟），投壶，秋千、棋戏，击鞠（马球）等都是我国人民在休闲生活中喜好的体育活动内容，“斗鸡蹴鞠，走解说书，相扑台四五，戏台四五，数千人如蜂如蚁，各占一方。”表明了体育在人们休闲活动中的地位。中世纪时期，尽管许多体育活动被禁止，但是一些诸如击剑、马术等非正式的体育比赛还是经常在节假日等人们的闲暇时间里举行，成为人们度过闲暇时光的主要方式。
    文艺复兴、宗教改革、启蒙运动和资产阶级工业革命推动了近代体育产生与发展。作为近代体育三大支柱之一的英国户外运动，它的繁荣与发展与英国人休闲生活密不可分。每到节假日，教会祭日、定期举行的集市贸易日等休闲活动日子里，户外体育游戏活动是不可缺少的内容。狩猎、射击、钓鱼、登山、田径、足球、游泳、划船、高尔大球、曲棍球等成为了大众喜爱的内容。为了能够增加娱乐兴趣，提高观赏性，一些体育活动有了比较正式的规则，一些非正规的体育组织孕育而生，有许多活动成为现代田径、球类和水上项目的“母体”。可以说，英国的户外运动为现代体育形成与发展打下了良好的基础，同时也促进了现代休闲生活的发展。
    现代社会是经济、政治、文化、科学技术高度发展的社会。体育的繁荣与发展是现代社会的一个重要标志。各种体育书刊的急剧增加，电视机、电脑的普及，互联网接入千家万户，使体育信息量不断增加，体育正以前所未有的速度在人们生活中传播，影响越来越大。“体育生活化”成为了一种趋势。体闲时间的增加，休闲设施的改善，观念的改变为人们更好的享受体育活动的乐趣打下了基础。过去曾经是一些“贵族体育”的项目如高尔夫球正逐步走进寻常百姓家。据资料显示，美国每年有两千万人参加这项运动，日本爱好者也有一千万人，澳大利亚平均一万人就有一个球场。“就在不到１５０年前，很多体育项目和健身活动，象高尔夫球、网球、帆船、游览，滚轴溜冰以及自行车等，几乎都是富人运动。例如，１８８０年，一辆自行车售价为１００到１２５美元，在那个年代，这样一笔钱已经是一笔不小的财富了。”而现在“任何普通人都够参与了”。（《你生命中的休闲》，１７０页，云南人民出版社）。体育全球化及其国际文化交流进一步密切，一些体育项目在社会中迅速传播，如体育舞蹈、xx操等，在我国，一些外来体育项目受到了人们的欢迎，沙滩排球、壁球，成为人们休闲生活的新内容。一些新兴体育活动也雨后春笋般地发展起来。例如，九十年代初在美国、新西兰、法国、英国等国家相继兴起了一种“俯冲跳”（蹦极跳），每年在这些国家从事这项运动的有数十万人。冲浪、滑板、攀岩、滑翔、激流皮滑艇、水上摩托、轮滑、花式自行车等这些被称之为“极限运动”的项目，也正以飞快的速度在社会传播，成为人们热衷的休闲活动内容。
    不仅如此，体育与其他一些休闲活动的联系也更加紧密。例如，体育消费比重在人们的休闲消费活动中正逐步增加。有资料表明，在经济发达国家，人们日常生活中用于体育消费方面的开支通常占整个社会消遣和娱乐消费的３０—４０％。另据资料显示，美国人在参加休闲运动时，用于购买用品和器材的费用，在１９９５年就高达３５００亿美元。若将它转为就业机会，以４万美元一个工作职位计算，共创造了８７５万个职位。体育旅游成为了旅游的一个新领域，登山、远足、骑车、帆船、潜水、跳伞、滑翔、滑雪等成为了各旅游地招揽顾客重要砝码。以体育活动为主题的旅行成为一种时尚，据美国旅游工业联合会（ｔｈｅ  Ｔｒａｖｅｌ  ｌｎｄｕｓｔｒｙ  Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ  Ｏｆ  Ａｍｅｒｉｃａ）调查，美国５０％的成年旅行群体——即１．４７亿人——曾参加过“探险”旅行，这种“探险”活动的节目包括野营、远足和骑车。

４  休闲体育是未来体育的发展趋势之一
    休闲体育是以娱乐身心，发展自我为主要目的的体育活动。休闲体育强调的是回归自然，身心放松，强调活动的乐趣。休闲体育的形式不拘一格，内容丰富多彩，从传统体育项目如球类、田径，新兴体育项目如攀岩、蹦极、滑翔到人们日常生活的远足、骑车、慢跑等都是休闲体育的内容。休闲体育特点是简便易行，对技术、场地设施的要求不高；老少皆宜，适宜活动的人群范围广；自由自在，强调活动的自由性和乐趣。基于此，休闲体育正逐步得到了人们的喜爱。有人曾对上海市职工体育活动现状进行了调查，发现职工喜欢足球，但最喜爱从事羽毛球。原因是羽毛球场地限制小，在空地、公园和广场等公共设施处就可以进行，活动对象又以家庭成员、同事为多，并且随时随地，随心所欲，有人称之为“空地羽毛球”，这是一种典型的喜闻乐见的休闲体育活动。而在德国，徒步旅行是人们最喜欢的休闲体育活动，与亲朋、好友、家人、同事一起徒步去郊游、登山、远足成为人们节假日必须的生活内容。
    随着社会机械化、电气化和自动化程度的提高，现代化交通工具的普及，以及信息技术的发展，人们从事各种体力劳动的机会和时间大大减少，加之社会竞争和环境变化给人所造成压力的增大，人们越来越寻求通过体育运动来增进健康、缓解压力、度过余暇，休闲体育将是未来体育发展的发展趋势之一，它将在今后人们的休闲生活中占据主导地位。２１世纪将是一个休闲的时代，人们更多地将休闲用来满足在个人生活中占核心地位的兴趣和爱好，而更少把休闲当作工作后的消遣和恢复。