和地球人口以及生活水平一起提高的，还有人类制造垃圾的能力。

垃圾处理，毫无疑问，已成为社会生活中极其重要的事情。

可以掩埋，可以焚烧，可以堆肥，这是三种最基本的处理方法。有的国家还多一种选择：运送出境，或者套用现在流行的语法——使之“被洋垃圾”。

关于“洋垃圾”的新闻，我们听过了很多。但是，发达国家为什么要不远万里，把垃圾飘洋过海，输送到其他国家呢？

垃圾处理，庞大的产业

我们就以美国的生活垃圾处理为例说起。

在美国的居民小区里，很少有专门开辟扔垃圾的地方。一般采取的方法是：小区或者个人与垃圾公司签订合同，每月支付一笔费用，垃圾公司每周来把垃圾收走。比如我居住的小区，就是每周收一次生活垃圾，在另{yt}收可回收垃圾，比如纸张、易拉罐、玻璃瓶、牛奶桶等。政府鼓励大家把可回收垃圾分拣出来，会发放专门的垃圾桶，而生活垃圾的垃圾桶则需要自己购买，或者按照与垃圾公司的合同由他们提供。这项服务每个月要花费20多美元，如果每周收两次生活垃圾的话，会更贵一些。

需要提一下，不论生活垃圾，还是可回收垃圾部分，都不包括植物（比如树叶、花草等）。每家院子里割下来的草，如果不想留在草地上，便被收集起来，作为“花园垃圾”。如果院子里有树，那么秋天的落叶也算“花园垃圾”。要扔掉这些垃圾，一般需要额外交钱，我住的小区这一项每个月收费10美元左右。

为了“垃圾”缴纳的钱还不止这些。比如用水，除了交水费，还要交“废水排放费”，这一项甚至贵过了水费本身。作为普通的四口之家，我们每月缴纳的废水排放费大约有20美元。

算下来，一户普通家庭每月为了废水和固体垃圾而交的费用大约有5、60美元。当然，不同的小区情况略有不同，但浮动也不会太多。

除了居民区，任何商业或者生产建筑，也都需要交纳相应的垃圾处理费用。

不难看出，在美国垃圾处理已经是一个庞大的产业。比如北美{zd0}的垃圾处理公司WM （Waste Management），雇有近5万员工，每年的营业收入高达100多亿美元——而他们的业务，其实只占到整个行业的几分之一。

收来的垃圾去了哪里

以WM为例，垃圾车把收来的垃圾集中到一起，然后进行处理。

垃圾中有用的东西，比如纸张、塑料、玻璃、金属等，会被分出来进行回收利用。

而剩下的部分中，可燃烧的一些会送到垃圾焚化中心燃烧，产生的热量可以用来为附近的居民或工厂供暖。

{zh1}的那些会被压缩，送到垃圾掩埋处进行掩埋。政府对垃圾掩埋有具体要求，象WM这样大的公司在，整个北美也只有不到300个掩埋点。所有要被掩埋的垃圾，掩埋地点不能超出这些范围。另外，这些垃圾被埋之后，还会产生天然气，现在的技术趋势之一就是收集这些天然气，从而实现“垃圾——生物燃料”的转变。

处理“花园垃圾”的方式会有些不同。它们将被集中起来进行生物转化。利用微生物，把这些植物垃圾转化成有机肥料或者腐质土，再卖出去。有许多人会在院子里种花种草或者种菜，因此，对有机肥或者腐质土有很大的需求。一袋20磅（9公斤左右）的好土，能够卖到几美元，差的也能卖到1、2美元。而一袋10磅的土豆，{zpy}的也只需要几美元。

废旧电器，比垃圾更麻烦

上面说的这些垃圾中，并不包括废旧电器。

废旧电器，比如计算机、打印机、手机、电视机、冰箱、DVD/VCD 、VCR等等，被称为“电子垃圾”。废旧电器中可能含有比较多的铅、汞、镉等重金属，还有有毒塑料、阻燃剂等等在自然界中会慢慢释放有毒成分的物质。有资料认为，美国丢弃的电子垃圾只占垃圾总量的2%，但是它们所释放的有毒物质却占到有毒物质总量的70%。

因为电子垃圾对环境的危害巨大，欧洲在上个世纪九十年代就禁止了丢弃掩埋电子垃圾。针对这一点，美国各州的法律各不相同，不过一般也都是要求回收处理。在居民与垃圾处理公司的合同中，一般不包括电子垃圾。也就是说，不能把废旧的电视机、电冰箱等等放进垃圾筒里。有的合同会答应每年接受几样废旧电器，而有的则是要求另外付钱他们才会收走。

所以，对于美国居民来说，废旧电器不仅卖不出钱来，还得付钱让人拿走。如果只是旧了，但还能使用，也可以捐给慈善机构。或者在购买新产品的时候，让商店处理。许多商店也把带走废旧的产品当作购买新产品的优惠。

洋垃圾，经济利益的产物

对于美国人来说，购买电子产品算不上大笔开销。一台{zx1}的液晶电视或者{zx1}的笔记本电脑，只需要普通人2、3个星期的工资。所以美国人家中的电子产品更新很快，之前有统计说计算机的平均使用时间是3年。大多数的电子产品，不是被用坏了而成为垃圾，而是过时了需要购买新的。

这种消费方式产生的结果就是：一方面产生大量的废旧电器，另一方面这些废旧电器实际上还有相当的使用价值。为了减少消耗、保护环境，政府立法和社会舆论都是倾向于尽可能回收再利用。有的废旧产品可以被厂家收回用于生产新产品，有的可以捐献给贫困人口以“发挥余热”。

但是，能够得到充分利用的废旧电器也只是一小部分，大多数最终还是成为了电子垃圾。这些电子垃圾中往往含有多种贵重的金属原料，比如钴、铜、镉等等。制造新产品所需要的这些金属，是通过开矿冶炼获得，对于环境的破坏和能源的损耗也相当巨大。回收电子垃圾中的这些金属，一方面有助于减缓人类对矿的开采速度，另一方面也减少了它们被丢进自然界带来的危害。不过，这种回收利用又意味着必须对整个电器进行拆分，将它们还原成原料。这样的处理机械化操作并不容易，所以劳动强度很大。所以，对于劳动力昂贵的美国社会而言，从废旧电器中回收有用成分在经济上的吸引力并不大。

于是，“输出垃圾”营运而生。许多发展中国家，还处在发展为主的阶段，对于环境的关注往往是舆论上炒得厉害，而在立法和执法上比较宽松。另一方面，这些废旧电器稍加整修，也还有相当的使用寿命。到了{zh1}，丢弃的成本也不高。所以，把这些电子垃圾不远万里地运来，也还是有利可图的事情。即使是要做拆分回收，劳动力成本也要低得多。有统计资料说，美国的电子垃圾，有80%被运到了亚洲。而中国和印度，就是接收的大户。

其实，我们通常所说的“洋垃圾”，主要就是指的这些电子垃圾，而非我们下意识认为的生活垃圾。此外，还有一些旧衣服，也是由于同样的原因成为了“洋垃圾”而被引进。

其实，危害环境的不仅仅是这些“洋垃圾”，我们自己产生的“电子垃圾”同样危害巨大。而“电子垃圾”的输入，跟发达国家把高能耗、高污染、劳动密集型的生产转移到发展中国家一样，是经济和政治考量的产物。我们并不能说这有多么可怕——因为，问题并不是“输入垃圾”本身，而是我们的社会如何对待经济利益和“可持续发展”的矛盾。

（责任编辑：杨杨）

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