从1939年美国纽约世博会以后，由于众所周知的种种原因，中国和世博会分离了一段时期。据记载，在中华民族国难当头，“到了最危险的时候”，面对中国政府缺席世博，海外华侨合力出资办“中国馆”。想到此，又一次体悟到什么叫爱国，什么叫凝聚力。

          世博会很惊讶：中国对外开放了

20世纪70年代，美国经历二次石油危机。能源问题一度成为全美上下关注的焦点。美国花了7年来筹备，终于选中诺克斯维尔举办世博会。这得益于当时美国{zd0}的能源公司及{zd0}的原子能开发实验室和工厂，都集聚诺克斯维尔。同时，诺克斯维尔向世界证明：一个依托山谷的小城，照样能举办全球盛事。

1982年5月1日，诺克斯维尔世博会揭开帷幕。这届世博会最重要的意义在于，她选择了影响深远的主题：“能源———世界的原动力”。这个命题至今还是全球共同关心和努力探索的主题。全球变暖，资源匮乏，开采过度，仍为今天各国难以协调、难以落实的现实问题。

1971年，中国恢复在联合国的合法席位。1978年，中国实行了改革开放，开始注重融入世界大家庭，让世界更多地了解中国。

那时，美国对中国当时的现状不甚了解。为联系世博会事务，美国政府甚至不知道同中国哪个部门进行联系。后来是通过美国纽约中华总商会的会长应行久先生找到时任中国驻美国大使柴泽民先生，又由当时的国务院副总理万里出面，落实到中国贸促会负责此项工作。当得知中国确认参展世博会的消息后，美国政府和该届世博会的组织者都非常高兴。

1982年的世博会，是改革开放后中国在大型世界展览会上的首次亮相。在这次世博会上，中国馆的建筑由美国方面提供。中国馆外面矗立了一个方型高塔，方塔上面是一个类似四角亭的双层帽梁。塔身四面的字体分别是红色中英文的“中国”。（见上图）在中国馆入口处还有一个带着梁枋彩画的大门。方塔和大门设计制作的尺度都非常大，感觉非常气派，橘黄色琉璃瓦屋檐的颜色和红色柱子的形状，明显带有新中国xx建筑的特征。

    崭新亮相的中国馆的展品布置中，以工艺美术品为主，辅以新能源技术。

为突出博览会的能源主题，中国以广大农村正在推广的卫生能源的沼气炉为扣题展品。沼气池就建在中国馆的外面，同时还陈列有轻便、精致的太阳热水器、太阳灶、太阳能航标灯、太阳能电围栏、沼气利用等具有中国民族特色的能源技术。

展厅内主要陈列中国的传统工艺品、轻工用品和纺织品。中国馆的布展和陈列手法仍然非常简单，是以方钢玻璃柜和木制展台的各种组合为主。玻璃柜中的小道具主要是玻璃支架、多宝格、尼龙丝吊挂和各色的尼龙纱作背景和衬布。

展品有景泰蓝、瓷器、玉器、象牙雕等工艺品和轻工产品，以及由中国带去的10块真正的长城砖、西安出土的秦兵马俑和一辆战车，这些都是国宝级的文物。此外，吸引美国观众的还有工艺美术师的现场表演。中国馆的馆内有一个八角亭，亭子里有从中国来的7位工艺美术师表演技艺，制作的有中国画、内画壶、篆刻、瓷刻、绢花、绒绣、地毯等项目。这里，每天络绎不绝的观众将表演区域围得水泄不通，好奇的美国人对神秘中国的认识愿望非常迫切，以至中国馆前排起了长长的等待参观的队伍。

    在一幅气势磅礴的巨幅长城照片下，陈列10块长城砖（如上面照片），外国一批批的孩子们，总是围在实物展的玻璃柜前，好奇地听着介绍，满脸露出惊讶！美国媒体评论说：“中国正在利用长城砖同1982年世博会的观众建立友谊。”  

当年，在只有10多万人口的诺克斯维尔市，半年的展出时间，参观世博会的人数达到了1100多万人次。中国馆每天接待的观众近3万人，占世博会日参观观众总数的近四分之一。