流水线是人与机器的有效结合，充分体现了设备的灵活性。它有机地结合了输送系统，随附的夹具，在线专用机器和测试设备，以满足多种产品的组装要求。根据配置的选择，可以实现手动组装或半自动组装。流水线是企业批量生产必不可少的。
自动生产线是由工件输送系统和控制系统组成的生产系统，将一组自动机床和辅助设备按照工艺顺序联结起来，自动完成产品全部或部分制造过程的生产系统，简称自动线。
产品应具有足够大的产量；产品设计和技术应先进，稳定和可靠，并且长期保持基本不变。在大批、大量生产中采用自动线能提高劳动生产率，稳定和提高产品质量，改善劳动条件，缩减生产占地面积，降低生产成本，缩短生产周期，保证生产均衡性，有显著的经济效益。
自动生产线根据规定的程序或指令自动操作或控制过程，而无需人工干预。其目标是“稳定，准确，快速””。自动化技术广泛用于工业、农业、军事、科学研究、交通运输、商业、医疗、服务和家庭等方面。采用自动生产线不仅可以把人从繁重的体力劳动、部分脑力劳动以及恶劣、危险的工作环境中解放出来，而且能扩展人的器官功能，极大地提高劳动生产率，增强人类认识世界和改造世界的能力。
优点主要是以下四点：
一，在制品减少80%左右。
第二，生产能力相对稳定。自动加工系统由一自或多台机床组成，发生故障时，它具有降低运行能力的能力。物料输送系统还具有绕过故障机床的能力。
第三，设备利用率高。一组机床编入组装线后，产量比这组机床在分散单机作业时的产量提高数倍。
第四，产品质量高。在零件加工过程中，一次完成装卸，加工精度高，加工形式稳定。
