中国在普通面粉中使用增白剂，已有二十多年。这是一种极具争议的面粉添加剂，坚持禁用方认为该添加剂对人体有害，并以欧盟早已禁用为据。坚持使用方认为该添加剂被国际组织认可是无害的，且以美国可不限量使用为据反驳。两派之争旷日持久。

　　    王瑞元是国内坚决要求禁止在面粉中添加过氧化苯甲酰的“元老级”人物。二十年前，正是他最早引进并同意在面粉中添加有漂白功能的增白剂，其时他正任商业部粮油工业局局长。

　　    王瑞元之所以对增白剂的态度产生180°大转变，是因为他后来到国外考察时，发现挪威已禁用增白剂；1997年，欧盟正式禁用；澳洲和新西兰也随后禁用。似乎是自己亲手打开了潘多拉魔盒，王瑞元内心沉重：“如果当初我不同意加的话，今天就没有这个问题了。”从2000年开始，他在各种粮油工业会和粮食行业会上都呼吁企业禁用面粉增白剂。“订标准时，我有责任。现在有责任提出取消它，否则愧对老百姓。在有生之年，如果看不到禁用，死不瞑目！”70岁的王瑞元说。

　　    在王瑞元的倡议下，全国面粉xxxx先后四次联名写信给上级主管部门，要求禁用过氧化苯甲酰。随后，国家粮食局站到了主张禁用一方，2003年后开始组织下属研究机构修订小麦粉国家标准的草案，明确要求禁用过氧化苯甲酰和过氧化钙两种化学增白剂。

　　       四部委要求禁 卫生部不同意

　　    卫生部认为，小麦粉国标修订草案中禁用过氧化苯甲酰等化学增白剂与《食品添加剂使用卫生标准》的有关规定存在矛盾。但卫生部仍然于2006年11月21日主持召开协调会，还在两个月后发函征求五部委意见。这五部委是国家质量监督检验检疫总局、农业部、国家工商管理总局、国家食品药品监督管理局、商务部。除商务部提出“请扩大征求意见范围”外，另四个部门均以正式文件明确表态要禁用。

　　     同年10月底，卫生部向WTO通报，计划撤销《食品添加剂使用卫生标准》中对过氧化苯甲酰在小麦粉中的使用许可。两个月的通报期中，卫生部只收到美国的反馈，“要求提出科学依据”。迄今，美国允许面粉中添加过氧化苯甲酰，而且未限量。

　　    此后，情势逆转。

　　    卫生部提出了诸多反对禁用的理由，认为按中国标准规定的过氧化苯甲酰使用量，不会造成人体健康危害。还认为，国际食品法典委员会允许使用，美国等国也允许使用。同时，卫生部还提到，食品添加剂标委会、食品添加剂行业协会和小型面粉厂，也以不影响人体健康为由反对禁用。

　　增白剂危害之争

　　     其实早自2000年，这一在每公斤面粉约占两三厘钱成本的添加剂，就在业内引起无数争议。

　　     以国内面粉xxxx、中国粮食行业协会、国家粮食局为主的主禁方一致认为，过氧化苯甲酰仅改变面粉外观，却有“致癌作用，欧盟等国已经禁用”。还破坏了面粉中叶酸等微量营养素，增加人的肝脏负担。

　　    反对禁用方以食品添加剂企业、食品添加剂标准化委员会、卫生部为主。

　　    但主禁方几乎一致地认为西方是动物性食物结构，肉食为主，粮食为辅，而中国是植物性食物结构，主要营养摄取来自粮食，北方地区以面食为主食。JECFA以西方人为研究对象，数据不适于中国。

　　    主禁方和反禁方都没进行面对面的认真争辩和沟通。在多次协调会上，卫生部的代表多数时候不发言。他们认为增白剂只要不使用过量，并不会对人造成危害，毋须禁用。