IC卡(Integrated Circuit Card)是继磁卡之后出现的又一种新型信息工具，又称集成电路卡、智能卡(smart card)、智慧卡(intelligent card)、微电路卡(microcircuit card)或微芯片卡等。将具有存储、加密及数据处理能力的集成电路芯片模块封装于和信用卡尺寸一样大小的塑料基中，便构成了IC卡。
    IC卡具有防磁、防静电、抗破坏性和耐用性强、防伪性好、存储数据安全性高（可加密）、数据存储容量大、应用设备及系统网络环境成本低、品种型号齐全、技术规范成熟等特点。正是由于IC卡具备诸多无可比拟的优点，因此在金融、税务、公安、交通、邮电、通讯、服务、医疗、保险等各个领域都得到了广泛的重视和应用。
　 IC卡读写器是IC卡与应用系统间的桥梁，在ISO国际标准中称之为接口设备IFD(Interface Device)。IFD内的CPU通过一个接口电路与IC卡相连并进行通信。IC卡接口电路是IC卡读写器中至关重要的部分，根据实际应用系统的不同，可选择并行通信、半双工串行通信和I2C通信等不同的数据读写方式来读写IC卡芯片。
    IC卡作为一种新的高科技产品正在引起人们的广泛关注，其关键在于卡的应用，它标志着又一种新的信息处理手段的问世。未来多功能的卡的普及与应用将改变整个社会的生活方式，是人类全面迈向电子化时代的钥匙。
    IC卡国际标准尺寸：宽度：86mm，高度：54mm，厚度：0.80-1.8mm。

IC卡的优点

    IC卡的外形与磁卡相似，它与磁卡的区别在于数据存储的媒介质不同。磁卡是通过卡上磁条的磁场变化来存储信息的，而IC卡是通过嵌入卡中的电擦除式可编程只读存储器集成电路芯片(EEPROM)来存储数据信息的。因此，与磁卡相比较，IC卡具有以下优点：

①存储容量大。磁卡的存储容量大约在200个数字字符；IC卡的存储容量根据型号不同，小的几百个字符，大的上百万个字符。
②安全保密性好。IC卡上的信息能够随意读取、修改、擦除，但都需要密码。
③CPU卡具有数据处理能力。在与读卡器进行数据交换时，可对数据进行加密、解密，以确保交换数据的准确可靠；而磁卡则无此功能。
④使用寿命长。

IC卡的分类

①按照IC卡与读卡器的通信方式，可将IC卡分为接触式IC卡和非接触式IC卡两种。接触式IC卡通过卡片表面8个金属触点与读卡器进行物理连接来完成通信和数据交换。非接触式IC卡通过无线通信方式与读卡器进行通信，通信时非接触IC卡不需要与读卡器直接进行物理连接。
②按照是否带有微处理器，可将IC卡分为存储IC卡和智能IC卡两种。存储IC卡仅包含存储芯片而无微处理器，一般的电话IC卡即属于此类。智能IC卡是由指甲盖大小的带有内存和微处理器芯片的大规模集成电路嵌入到塑料基片中制成的，银行的IC卡通常是指智能IC卡。智能IC卡也称为CPU(中央处理器)卡，它具有数据读写和处理功能，因而具有安全性高、可以离线操作等突出优点。所谓离线操作是与联机操作相对而言的，它可以在不连网的终端设备上使用。离线操作不仅大大减少了通信时间，也能够在移动收费点(如公共交通)或通信不顺畅的场所使用。
③按照应用领域来划分，IC卡可以分为金融IC卡和非金融IC卡两种。金融IC卡又分为信用卡和现金储值卡；非金融IC卡是指应用于医疗、通信、交通、安防等非金融领域的IC卡。
④按照存储容量来分，IC卡可以分为小存储容量IC卡和大存储容量IC卡。小存储容量IC卡的存储量较少，只有几十个Bit；大存储容量IC卡的存储量较大，{zd0}可到几十个K Bit。
⑤按照安全级别来分，IC卡可以分为非加密存储卡、逻辑加密存储卡和CPU卡。
⑥按照IC卡芯片生产厂家来分，IC卡可以分为德国Siemens卡、法国Gemplus卡、美国Atmel卡、荷兰Philips卡等。

    按照嵌入集成电路芯片的形式和芯片类型的不同 IC卡大致可分为：