冷镀锌是指电镀，热镀锌是钢管在熔融的锌中镀的锌。二者的区别是，前者耐腐蚀性能差，而后者的耐腐蚀性能好。
热镀锌管是在加热融化的锌液内浸镀，镀锌管是在电镀槽内通过电流单向性使锌逐渐镀上金属外表。热镀工艺生产速度快，镀层厚，消耗锌金属多。普通镀锌速度慢，镀层薄。
热镀锌可以保持几十年，而且是在室外环境下。现在暴露在空气中的钢结构只要构建不要太大，都是这个工艺。
冷镀锌工艺用于保护金属防止腐蚀，为此利用了锌填料的涂料，在利用任何一种涂敷的方法将其涂在被保护表面，干燥之后形成锌填料涂层，在干燥涂层中具有含量的锌（达到95%）。适合于修理工作（即在修理工作过程中，仅在被保护的钢表面损伤的地方，只要修理好表面就可以重新涂敷）。冷镀锌工艺用于各种钢制品和构筑物的防腐.
