接触器:是用在主电路系统上,控制单一设备,如某台电机,也是一种开关,但它能被控制,如用继电器控制,适合作频繁动作,但一般容量比较小,没有保护功能,事故时不能自己跳闸;断路器:也是用在主电路系统上,即可控制单一设备,又可控制多个设备,但不适合频繁动作,容量可作的很大,有保护功能,事故时能自己跳闸;继电器:是辅助电路上的,不能通过大电流,是典型的“小”东西控制“大”东西。举一个例子,某一条线路带一个小型电机,电机开5分钟停5分钟;这要在线路的出口安装断路器,当电机出现问题时及时跳闸,在电机的电源入口处串入接接触器,用它实际控制电机的开、停,用继电器组成5分钟延时电路,来控制接触器。