当富兰克林还是个负债累累的排版工人时，他就胸怀大志。他认为自已纵然能力平平，只要朝着正确的方向努力，终会成功。他怀着一颗创造之心，给后代留下了人人可以学的成功方法。
他选出13个成功要素，对每个因素都花上一周时间思考，并亲身实践，以13周为一循环，每年重复4次。他用了15页的篇幅来讨论13要素，以使后世子孙明白，只要掌握了成功的基本要素，并坚持不懈，人人都能成功。
虽然他被视作天才人物，但他不是生来就成功的。而是吃了很多苦头，在不断挫折不断反省过程中，总结出那13大因素，并自已实践。
富兰克林是位科学家，他设计的每周掌握一个要点的训练计划是合理的。每个要素相互关联，全部掌握绝非易事，但是，那是一条正确之路，它可以使你迈向成功。
下面是本杰明·富兰克林的13要素：
- 节制。
- 沉默——不说无用的可有可无的话。
- 有序——物有报处，事有所时。
- 解决问题——不要失败地处理问题。
- 节俭——花小钱也能办大事。
- 勤奋——不浪费时间，戒除一切不必要行为。
- 诚实——言辞公正，绝不欺诈。
- 公正——不错待任何人，勇于承担责任。
- 中庸——不走极端，为今自制。
- 清洁——不只服饰，还有行为。
- 稳重——不受会何事打扰，遇事不慌。
- 洁身自爱。
- 谦逊。
