瞧水者，查看水情及按时疏导也。在信西南山区，瞧水是乡亲们农忙季节最重要的一项农活之一，也是种田必须要掌握的一门手艺。

瞧水仅需一把铁锹即可，但正确判断农田的水情却非常关键，这意味着对水稻生长的每个阶段需要多少水要了如指掌才行。瞧水通常在下雨或雨后时间进行，主要工作内容就是在水田里看水，对因黄鳝泛滥的地方或垮塌的地方进行修补，对水多的地方扒开田埂上的田豁放水，对水少的，就想法从旁边水源里引水过来，顺便对被家禽家畜或孩子们弄得东倒西歪的秧苗进行修整。做这些事的，基本上都是男人们。

【秧底】秧底是用作育秧的比较肥沃的水田，从某种程度讲，秧底可以说是农村人赖以生存的命脉，所以会对秧底格外照顾。撒种后即在田边拉起一道道网，防止鸟类及家禽偷嘴。由于鸟儿们的贪吃，经常能看到网上有不幸者踢腾。待秧苗刚露出新芽的时候，人们便每天几趟的去瞧秧底水，像精心照料自己的孩子。

秧底通常会有蚂蟥横行。在农村，蚂蟥被称为蚂鳖子，这些家伙生存能力极强，所以小时候听到的唬里面就有关于蚂蟥的“不怕旱不怕淹，就怕放牛娃把它翻”，孩子们不怕蚂蟥，如果有蚂蟥爬到腿上吸血，他们会在大人的教导下，像拍蚊子一样把它拍打下来，然后用个小棍将蚂蟥内外翻过来，放在太阳下晒死。农村也有专门除蚂蟥的方法，比如将稻草浸些鸡血后扔到水田里，等蚂蟥们闻到血腥味聚集在稻草上以后，就把稻草弄起来晒干，然后一把火烧掉。

【扯秧和秧马】秧苗长大以后，便可拔出来插到其它水田里生长，但因为在泥田里做这些活，一直躬着腰是非常难受的事情。特别是拔秧的时候，秧苗很矮，如果斜着拔会对秧苗的根部造成损害，影响成活率，而正直向上方拔又会带出很多泥，不好处理，因此必须要有一个坐具坐在泥里，两手握住两把秧苗，以与泥土平行的方向，向后方轻扯，所以拔秧又称作扯秧，扯好一把秧，便用草绳拦腰拴好，丢在一边，称作秧头，男人们再将这些秧头挑到需要插秧的水田，开始插秧。

秧马是用作拔秧和插秧的坐具，由两块木板和几根支柱组成，底部木板成弧形，较宽，两头翘起，便于在泥里行进且不至于陷进泥中，顶部木板比之底部略小一些，人坐在上面。秧马的发明据说很早，但至今无人知晓其发明者是谁，然而它的功用的确非常强大。

【栽秧】栽秧即插秧。在一把一把的秧头被挑到水田以后，并不简单地倒在田中了事，而是站在田边，把秧头一把一把的扔到水田中间，且要摆放均匀，以便插秧手触手可及，人们称这种方式叫甩秧，据说这样能够使秧苗的生命力更为强大。

用作插秧的水田一般有高出泥面约5公分的水。栽秧的时候，从身旁拿来一把秧头，解开草绳，左手握秧，右手从中分出一小撮，以拇食中三指捏住，连指带秧插在泥里，从左至右，一字排开，在右手够不着的地方另起一行，如此反复，后退着进行。插秧的时候，两脚能不挪动尽量不挪动，以减少脚踩出的泥坑。

关于插秧，老家流行一个关于下乡知青的笑话。说有一个知青初下乡那会，看到农民在水田里插秧，每一撮秧苗入水就站立在那里，非常惊奇，感叹道：农民都是神人呀，隔着浑水都能知道哪里有坑，插秧插得那么准，个个都在坑里。孰不知水下并无坑，只是有泥而已。

【推草】在旱地的庄稼中间如果有杂草，我们会用锄头将杂草锄掉，称为薅草。而水田里的水稻在生长过程中，也会受到杂草的侵扰，在泥里除草的话，锄头就派不上用场了，取而代之的是另一种农具——推筢。推筢以竹制为主，长柄的前端有个椭圆形的箍，箍的大小正与田间秧苗的株距差不多，箍的中间有四五排支杆，支杆底部是铁制的筢齿。推筢专作水稻的除草之用，而用推筢除草，即为推草。

在众多水稻杂草当中，稗子是最令人头疼的一类，由于它的幼苗与水稻相似，难以分辨，所以极易将其与稻秧一起插种在水田里，等到几近成熟时方显示出与水稻不同的生物特征。那个时候，它的根部已经与稻的根部一起牢牢地扎在泥土里，牵一发而动全身，想不影响旁边的水稻而除掉稗草，非推筢所能为，只有人工上阵，用手解决。

【铺子、捆子、垛子、穴子】信阳的大部分水稻属一季稻，一般四月育秧，五月插栽，九月收获，一粒稻种要变成一把稻谷，需要近半年时间的蕴育与生长。收获季节，人们用一种叫作沙镰的镰刀来收割水稻，这种镰刀柄短而镰长，镰弯内布满细齿，收割水稻这种硬杆作物相当方便。人们将割掉的水稻一排排整齐地铺放在稻茬上，这些铺放的水稻即被称为铺子或稻铺子。

稻铺子由于刚刚收割，尚有水分，需要翻来覆去晾晒一段时间，称为翻铺子。晾干后再将它们堆卷并捆成若干捆，即称为稻捆子。之前也曾挑战过去肩挑这些稻捆子，但两捆一挑，足足有一百五十多斤，难以胜任。

所有的稻捆子从田间直接挑到稻场（用于脱粒和晾晒的宽阔平坦的场地）里堆放起来，称为稻垛子。然后就开始一捆捆的脱粒，脱完粒的稻谷里会有很多草末和杂物，需要用扬场的方式来大致去除这些不要的东西，扬场就是选择有风的时间，用木锨等工具将稻谷扔向空中，用风的作用将一些杂物分离，然后将稻谷晾晒几遍，再挑回家存放。

家乡存放稻谷的地方，被称作穴子。穴子以竹篾编织，从地面盘旋向上，卷起一个巨大的中空地带。随着农村经济结构的转型，种稻面积的逐步缩小，目前这种大型的存放稻谷的穴子已不多见，取而代之的是一些麻包或竹篓。

【风车及其他工具】稻谷脱壳以后被称为大米，新脱壳的大米里面难免会有一些掺杂的米糠，为了便于食用，人们会利用风车将这些米糠去除。风车是一种木制的米糠分离工具。我一直惊叹于古人制作农具的水准。拿风车来说，四条腿顶一个大大的风箱，里面安装上转页，几个地方开两三个口子，貌似简单的结构，居然能够同时完成去糠、去砂、大小米粒分离等多项任务，真的非常神奇。

除沙镰、风车以外，在稻谷从田间到人们的米仓里这段过程，还需要用到很多的工具，包括木锨、斗、趟筢、扬叉、冲担等等。作为铲具的木锨和作为盛具的斗是全国农村大面积使用的工具；趟筢也是一种木制工具，结构极简易，将木柄安放在一小块木板上即可，作晾晒稻谷时推拢之用；木制的扬叉是个“丫”型工具，作挑卷稻草之用；冲担是两端有金属尖头的扁担，比普遍的扁担硬度高，主要作挑稻捆子及柴禾之用。