大卫·霍克尼最初是在伦敦观赏法国古典主义绘画大师安格尔(Ingres)的作品展览时萌生这一想法 的。令他陶醉，他前后去了三次，细心地揣摩那近乎神奇 的一笔一描；垂直的线条，伸出的拇指，人体各部分的相对比例都是那样xx无缺。他将安 格尔的素描集带回了洛杉矶的居所，不时细心钻研。为了细细察看那些线条，他还将画中某 些部分放大。{yt}早晨，霍克尼突然有了重要的发现：安格尔的线条竟然与当代画家沃贺(A ndy Warhol)如出一辙；干净利落，充满自信。众所周知，沃贺在作画时常借助于幻灯机。 因此，霍克尼自然而然地猜想到安格尔是否也同样借助了某种光学仪器。而依照素描画上肖 像本身显现的光学特性，霍克尼确信安格尔使用了某种仪器才得以达到这种视觉上效果。

　　霍克尼以一个简便的实验向他的朋友证明他的猜想。在画室的一角，他安了一个壁龛，屏风 和帘幕将它与四周分隔开来。在里面的一张绘画台上安放着他的投影器：一根可灵活加以调 节的金属杆上悬着一片微小的棱镜，看上去它可以自由浮动。如果你低头注视棱镜片，便可 瞧见桌面上的投影。这一投影有着幻觉般的效果，和幻灯机的情形一样，影像并没有投射上 去，但人们可以利用这一幻象来准确地捕捉人的肖像。

　　霍克尼让他的朋友坐在一旁，花了一会时间调整他的姿势。随后他拿起一盒铅笔，将一页纸 放在棱镜下面，埋头工作起来。借助于投影器，霍克尼在两三分钟内便以惊人的自信快速将 对方、腿、衣袖、头部的轮廓大致地画了下来。随后他对瞳孔、眼角、嘴角等部位进行细致 的加工。其间他曾朝棱镜中凝视了一会，揣摩对方的脸部特征。就这样，他朋友的肖像素描 基本完成了。

　　霍克尼并没有把目光局限于安格尔，他对几百年来的欧洲绘画史进行了重新解释。从16世纪开始，这类光学技艺的影响在画坛不断增强，到了17、18世纪，它的力量几乎无所不在，这 种情形一直延续到19世纪上半叶。随后，照相的发明改变了这一切。照相能以化学方法使各 类透镜投射的画像定影，从而不再需要任何形式的人工干预，这从根本上动摇了借助投影器 作画在画坛的霸主地位。 当用达盖尔银版法拍摄的照片刚问世时，与安格尔齐名的法国画家德拉罗什(Paul Delaroch e)曾耸人听闻地宣称：“从今天起，绘画将寿终正寝。”但在霍克尼看来，正确的说法应该是以化学方法拍成的照片使绘画创作与借助透镜进行观察的方法产生了彻底的决裂。自1870 年之后，照片在很大程度上成了肖像画的廉价替代品。艺术家纷纷退出这一领域。稚拙在几个世纪之后重又回到了欧洲的绘画作品中。这也可以解释为什么从那时起欧洲的艺术家突然转向东方的日本和中国寻找灵感，在东方借助于透镜的绘画方法从来没有占据过统治地位。