{dy}部分  犬在人类社会生活中的作用

1、  犬有什么益处？对老人有什么帮助？

在现代文明社会中，犬做为最成功的伴侣动物出现在全球无数的人类家庭之中，成为你、我、他（她）的最忠诚的朋友。那么，养犬有什么益处呢？

有科学家认为，宠物能够降低心脏病的发病率。如果能够发明一种新药，其疗效能与宠物媲美，公众一定会为此重大突破而欢呼雀跃。

动物和婴儿一样，可以奇迹般地改善一个人的形象，正因如此，政客们总是尽可能的与两者一同拍照。我们印象中的每位美国总统都曾利用其宠物笼络选民。有一本描写美国前总统的长毛狗米奇·布什的书十分畅销，而前一任的白宫{dy}猫索克斯·克林顿拥有自己的简讯。尽管如此，陪伴动物是否也能同样地有益于你的健康呢？

长期以来健康专家对此一直持怀疑态度，毕竟狗会咬人并携带寄生虫，鸽子和鹦鹉可能引发肺病，猫可以导致xx，乌龟能够传播沙门氏菌。然而，以下的发现将坚定动物爱好者们的信心。1991年剑桥大学的研究人员发现，一些英国人在抱养了猫、狗以后的几个月，长期困扰他们的顽症如xx、背痛和流感等症状有所缓解。去年有消息称，在生活习惯基本相同的澳大利亚人当中，宠物饲养者血液的胆固醇水平要低于非宠物饲养者，从而减少患心脏病的机率。

在现阶段，这些发现还仅仅是一些令人困惑的巧合。为什么饲养宠物会减少背痛的机率？为什么它会降低胆固醇的水平？许多研究人员揣测这是由于心理健康与生理健康之间微妙作用的结果。如果上述人类健康与饲养宠物关系的新发现得到确认，那么极可能引发对饲养宠物的心理与生理作用的新研究。

十几年前人们首次发现饲养宠物似乎有益于延长寿命。现在纽约市大学任职、当时还是马里兰大学研究生的埃里卡·弗雷德曼试图证明人的社交生活及孤独程度是否与其抵抗心脏病的能力有关。弗雷德曼选取了92名正在康复过程中的男性患者，详细地询问了他们的生活习惯，其中有些问题与饲养宠物有关。一年以后，92人中有14人去世。弗雷德曼调出了她的原始资料，希望找到幸存者和亡故者间的区别。她发现，痼癖蔽塞的患者较之饲养宠物的患者更难于抵御疾病的攻击。

面对这一始料未及的发现，弗雷德曼开始寻找新的解释。或许是由于养狗者在遛狗的过程中进行了更多的运动？但是她发现，其他无需运动的宠物饲养者也同样更具疾病抵抗力。此后她试图说明，宠物饲养者的病症原本就较轻，因而也就更易于康复，但这种推论再次被证明是错误的。也没有证据显示，宠物饲养者的心理构成异于非饲养者，至少从两者对大量标准心理测试的反映来看没有这一迹象。弗雷德曼的{zh1}结论是，饲养宠物确实有利于心脏病的xx。她发现的疗效是有限的，只占心脏病死亡患者的3％，但从全美来看，每年有一百万人死于心脏病，这就意味着，在任何一年都有3万美国人因宠物而得救。

位于澳大利亚布哈兰的贝克医学研究院的沃里克·安得森最近进行了一项研究，他询问了5741名心脏病患者的生活习惯及他们是否饲养宠物。研究人员发现，其中饲养宠物的784名患者的胆固醇水平要比其他人平均低两个百分点，流行病专家预测，这将减少4％的心脏病发病率。宠物饲养者血液的三丙三醇脂肪的含量及血压也略低，这就是说，饲养宠物同食用低盐食品或戒酒一样可以降低血压。

目前尚无人明确宠物在降低胆固醇或三丙三醇脂肪方面的工作机理，但弗雷德曼和她的研究小组至少证明了人有时确实会对动物产生某种心理回应。他们对志愿者在休息、交谈、朗读和呼唤宠物狗时不同状态下的血压。正如所料，当志愿者与实验人员交谈或阅读时，他们的血压略有升高，而当他们与自己的宠物狗交谈时，其血压降到了休息的状态、甚至更低。

更有甚者, 人们并不仅在爱抚宠物或与其交谈时才出现这种反应。心理调查问卷和有关焦虑程度的标准化测试记录均显示，面对友善的宠物狗时成人和儿童都更放松。宾西法尼亚州的心理学家阿伦·卡切尔证明，同样面对装满热带鱼的水族箱和空墙，人们在前一状态下血压更低。

然而上述研究并未证明我们对于动物的反应有何异常之处。人们久已证明，一切分散注意力的事务都可以起到平和作用。在阿切尔前不久的一次实验当中，血压测量结果显示，观看热带鱼的录像较观看热带鱼本身更能引人入胜、令人放松。仅仅通过分散并吸引我们的注意力，宠物就能改善人类的健康状况吗？

许多研究人员认为这是不大可能的。根据“动物疗法”支持者的说法，动物有助于营造生疏的氛围、冲淡他人制造的威胁感，从而使人们感觉更加愉悦。尽管很难以确凿的实验来证明这一理论，但生活中却不乏实例。比如六十年代晚期，美国的心理学家鲍里斯·莱文森注意到，极度自闭的孩子恐惧与他人交流，却能很快同他的狗铃铃建立起友情,于是莱文森通过谨慎地融入爱犬－儿童的关系当中开始了与小患者的成功交流。

动物甚至能够促进陌生人之间的社会交往。英国的动物学家彼德·梅森特花了数天的功夫观察公园中的游人，他发现带狗的游人更易发生积极的路遇，包括与独行者和带孩子的游客进行长时间的攀谈。

剑桥大学陪伴动物研究小组前主任、现就职于宾西法尼亚大学的詹姆士·瑟普尔认为，宠物再次验证了“无妨碍尊重”这一文化现象。但他的研究成果表明这其中还有更深层次的含义。问卷返馈显示，主人们的认为宠物 “有鲜明的个性，他们与宠物之间存在着友情”。瑟普尔表示，正是友谊解答了宠物有益于人类健康的关键所在。

种种研究表明，孤独抑郁者较快乐满足者更易屈服于疾患的压力。去年瑟普尔和他的同事首次证明了，宠物能够改善一个人的总体健康状况。他们选取了三组人群，他们最初在一些小病方面没有显著的差异。然后其中一组开始养狗，另一组养猫。一个月后，三组人再次回答问卷。饲养宠物者的总体健康状况出现了显著提高，这种现象一直持续到10个月实验结束。和弗雷德曼实验不同的是，养狗人的健康要略好于养猫者，这或许多少是因为他们进行了更多的运动。瑟普尔已经持续18个月反复进行此项实验，人数增加了三倍，而且他们的社会经济地位基本相同。他也向有关的私人医生了解了情况，目前为止，实验已进行一半，结果xx符合最初的情况。

    宠物犬是良好的聆听者。瑟普尔解释，出现这一结果的部分原因是宠物可以给予主人一种特有的精神支持，而它在人际交往中则是非常罕见甚或不存在的。他声称，动物的沉默乃恩惠而非负担。语言的弊病是既可传达内心的情感与思想，也可用于欺诈、误导、批评和侮辱。瑟普尔认为，宠物可以聆听，貌似理解，但他们绝不提问或评价，这或许是宠物作为伙伴最可贵的品质。这种关系正是某些心理学家期望建立的。瑟普尔讲到，之所以猫和狗成为最理想的动物陪伴，是因为他们以非言词的方式向人类表达了友善，他们使人类感觉受到尊重、钦慕和需要。他们那略显超脱而满足的表情对人类具有巨大的诱惑力，而狗的面部肌肉赋予了他们丰富的类似人类的表情。

瑟普尔说：“我们人类的自信、自尊、应对生活困境的能力乃至我们的健康均来自于这种归属感。”饲养动物过程中的责任感尤显重要。这种照料充实了我们的生活，感到被人需要能够强烈地寄发生活目标的确立。瑟普尔争论到：“多数主人绝不是误入歧途，将母性和父性滥用到了动物身上，他们是理智的正常人，用动物使其生活的社会环境更加和谐。”

那么为什么不是人人都养狗呢?瑟普尔发现, 一个人童年时期与宠物相处的经历至关重要，儿时饲养宠物者成人以后也保留着这种爱好，而未养者往往终身对陪伴动物的感情较为淡漠。同时，儿时的经历也影响着对一个人的好恶：与狗一起长大的人终身好狗，与猫一起长大的人终身嗜猫，只有两者皆养者爱及双美。至今还没有发现表证养狗者与养猫者在个性上的差别或者宠物饲养者与非饲养者的差别。

尽管如此，饲养宠物者或曾经饲养者确实显示出了独特的一面。瑟普尔的同事伊丽莎白·保罗通过对大学生的调查发现，有宠物经历的人对待动物及周围事物的态度更加友善人道，对他人更富有同情心。