何谓单反：通俗讲单反就是看起来比较专业的相机。教条主义版解释：单反就是单镜头反光相机。而实际上呢，单反相机和其他相机的区别就在于反光镜，利用这面反光镜来切换光路，利用一支镜头可以完成光学取景和拍摄双重功能，除此之外，没有其他类型的结构能有相同的能力了。

单反相机可以更换镜头来满足各种不同的拍摄需求（厂家也推出大量的可更换镜头任君挑选），因此具备最强的扩展性能，可以满足几乎所有的拍摄需求，同时单反相机的体积和重量都不离谱，携带和使用都很方便，第三点就是单反相机的像质已经相当出色，目前市售主流单反相机所拍摄的图片本身精度已经xx可以满足印刷A3幅面画报和照片。

单反的分类：就目前市场上的情况来讲，全新的数码单反相机5000以下的可以划归入门级，5000-8000的属于中级，8000-15000左右的是准专业级，15000往上的基本都是专业级了。初学者可以买个4500块的佳能EOS 500D(网购{zd1}价 4379元)套机就可以玩很久，毕竟单反玩的其实是镜头，机身只是最基本的一个部分。

单反系统的心脏是一块活动的反光镜，它呈45°角安放在胶片平面的前面。进入镜头的光线由反光镜向上反射到一块毛玻璃上。早期的SLR照相机必须以腰平的方式把握照相机并俯视毛玻璃取景。毛玻璃上的影像虽然是正立的，但左右是颠倒的。为了校正这个缺陷，现在的眼平式SLR照相机在毛玻璃的上方安装了一个五棱镜。这种棱镜将光线多次反射改变光路，将影像其送至目镜，这时地影像就是上下正立且左右校正的了。取景时，进入照相机的大部分光线都被反光镜向上反射到五棱镜，几乎所有SLR照相机的快门都直接位于胶片的前面（由于这种快门位于胶片平面，因而称作焦平面快门），取景时，快门闭合，没有光线到达胶片。当按下快门按钮时，反光镜迅速向上翻起让开光路，同时快门打开，于是光线到达胶片，完成拍摄。然后，大多数照相机中的反光镜会立即复位。135相机因为体积较小，所以使用了五棱镜把光路折成眼平的，而中画幅相机如果想做成类似的五棱镜光路则重量体积和成本都相当的高，得不偿失，因此大多还是腰平的(不过少部分中画幅相机也配有眼平取景器)，大画幅相机则非常简单，镜头直接在皮腔之后的毛玻璃上成像，xx的调焦完成之后再装上胶卷后背拍照