我在马来西亚开会那会儿，遇到讲粤语的人我就讲粤语，当地合作者很诧异，我为什么会讲很正的粤语；我讲英语，到觉得没什么可奇怪的，好象我天生就该会讲这门外语。可当我要喝咖啡时，向服务员说出“高比（马来语咖啡）”的时候，可折实令当地人一惊呢！

    说实话，我从小就懂“高比误”，翻译过来就是“黑咖啡”，不放糖的那种。我听父亲讲，那时南洋的华人发不出Coffee的音，海南方言fee不出个音来，就只能勉强发出“pi”声来代替了。这就是海南咖啡“kopi”的来历吧！

    在新马和印尼一带，听到海南咖啡，可千万别以为它是早年海南先辈从海南岛带下南洋的。其实，恰恰相反，海南岛上的咖啡，最早是由文昌华侨从南洋带回当地种植的，历史大约可追溯至上世纪初，也就是1900年代的初期。

    众所周知，咖啡的原产地是在非洲的埃塞俄比亚。后来传至中东地区，成为阿拉伯人当作提神醒脑、补充精力，甚至医治疾病的药用饮料。到了15世纪，咖啡才渐渐成为大众饮料，广泛流行于回教世界。1615年xxx商人将咖啡带入意大利，才开始在欧洲流行开来。

    起初，阿拉伯人为了垄断咖啡市场，都坚持禁止咖啡种子出口，并制定严明的法律加以控制。但此保护网却被当时世界上最强大的殖民国家荷兰给突破，荷兰人偷偷将咖啡种子运出戒备森严的摩卡港，送回荷兰试种，并在殖民印度尼西亚后，于1699年在爪哇岛上种植咖啡，把它运回欧洲，以谋取厚利，以致目前印度尼西亚仍是世界上第四大咖啡出口国。

    所以说，最初在南洋种植咖啡的是荷兰人，当年海南先辈们下南洋时，当地已有咖啡了。但为何会出现“海南咖啡”这名词呢？这就关系到海南人下南洋的历史了。

    相对于潮州、福建等其它方言族群，海南人算是较迟南下的一批，在各行业已被其它籍贯人士占据分工之后，能选择的职业显然有限，为求生计，许多早期南下者只好在洋人及富裕西化的娘惹（混血）峇峇家庭当帮佣或担任厨师工作。

    根据1911年及1931年的人口普查，报告书上分别记载“海南人为华人中{zj1}语言天份的方言群”，以及“他们多为家庭帮佣，尤其欧人家庭帮佣中，十有九人是海南人”。显见海南人与洋人社会的关系密切，进而连在英军军营及政府机关里负责料理伙食的，也几乎全是海南人。

    也正因为这历史关系，多少影响了海南人后来出来自立门户时从事咖啡店的经营模式，像把洋人早餐吃面包喝咖啡的习惯，以及英国人那根深柢固的下午茶文化给普及开来，而渐渐演变成本土别具风格的咖啡店（Kopitiam）文化。

    所以，早年南洋一带开咖啡店的多数是海南人，连同相关行业如炒咖啡粉、开面包厂的也多是他们的同乡。只要一提起咖啡，便会想到海南人，因此“海南咖啡”一词便应运而生。

    至于海南“高比”与西洋咖啡有何不同，喝惯西洋咖啡的人多嫌“高比”不够纯正，然而以卖点而言，我反而觉得，正因为这所谓“不纯”而更能显现出精彩的南洋特性与地缘价值。

    南洋咖啡粉有其独特的制作方法，这归功于海南先辈们整合了西式咖啡的烘焙技术，加上成本考虑，并融合本地人的口味喜好，研发出咖啡豆中加入其它“杂质”如牛油、白糖、芝麻、玉米等同炒的炭炒咖啡方式。更因为所加的“杂质”成份比例以及咖啡豆的种类各有不同，因此南洋一带，海南咖啡的口味有很多。以马来西亚为例，13个xx州都有其各自的风味个性，而且每州又分为多种口味，品尝起来更显多元精彩。

    近十多年来崛起南洋的“白咖啡”，其实也是海南“高比”的一种，强调低温方式烘焙，炒时不放白糖，所以成品颜色较淡，焦糖味减少，故称为“白咖啡”。

    当地人惊讶于我对这些历史的了解，我告诉他们，我从小就在家里看这里出版的历史书，了解这里的很多种族、很多食物。一个移民中国的马来人说：你比我了解大马，你比我熟悉吉隆坡。

    除了阅读南洋历史书以外，喝咖啡也是我从小的习惯。我的朋友小忧，就很喜欢喝我从南洋带回来的咖啡粉。其冲泡方式还很特别，要滚开的水冲泡，要过滤，要加炼乳，这样就可以不加糖了。

    我是喜欢浓浓的“高比”焦糖味道加上浓浓的奶香味道，很有甜蜜的感觉呢！