许多人误以为人才中介机构便是猎头公司。实际上这两者的区别是十分明显的。

　　中介是一个十分模糊的概念，无论是《现代汉语词典》还是《新华字典》，都把这个词解释为媒介、中间体。这样的话人才中介机构就包括人才报社、人才网站、人才市场、职业介绍所等。而猎头公司恰恰被排斥在外，因为猎头公司所从事的并不是中介行为，猎头公司所从事的仅是一种代理行为。

　　但是国家人事部、国家工商行政管理总局第1号令《人才市场管理规定》第五条则写得比较高明，它所下的定义是“本规定所称人才中介服务机构是指为用人单位和人才提供中介服务及其他相关服务的专营或兼营的组织”，这样一来便把猎头公司也包括在内。

　　从猎头的传统理论来说，猎头公司所从事的与职介所{zd0}的不同是，它只能代表雇主一方，而职介所可同时代表两方。按照与雇主签订的代理协议来说，猎头公司的代理分直接和间接两种，即一般在民法上所谓的显名代理和隐名代理。

　　显名代理行为是指直接以雇主的名义对外招聘，即猎头公司被雇主所聘用，作为雇主的委托代理人对外进行招聘活动；而隐名代理是猎头公司以自己的名义对外进行招聘活动。常见的猎头公司的所作所为一般为隐名代理行为，这便是猎头公司为雇主保密的原因所在。

　　通过上述分析，我们可以看到人才中介机构是一个广义的概念，猎头公司是一个狭义的概念，人才中介机构的概念被扩充后才能把猎头公司包括入内。

人才经纪人在人才市场上横空出世，大行其道，而猎头，则是人才经纪人中的精英，他们被称为“xx经纪人”。他们将自己眼中的{dj1}人才推介给自己的客户，并代理其跳槽事务，让高级人才自食其力并省心。此项服务，是极度个性化的贵族服务。

　　猎头，是何许人？

　　猎头是一群特殊的人，精明、神秘。他们的出现，首先与某个行业精英办公桌上悄然响起的电话铃声有关；此后，一个戴墨镜的人，在一座不起眼的咖啡屋里，介绍两个陌生的人握手；随后，在一家公司举办庆祝新经理履行职责的酒会上，一个拎着装满钞票的密码箱的人在开香槟的前一刻匆匆离开大厅，无声无息地消失在夜幕中……

　　在许多人看来，猎头似乎蒙有一层神秘的面纱。跨国公司、知名外企、流利外语、教育背景、金领一族，还有戏剧化的寻猎行动、高额的佣金、密集的人际关系、类似私家xx的行业背景等，诸多元素构成了这类故事的戏剧效果和神秘色彩。但是，对于那些当代企事业单位的“白骨精”(白领、骨干、精英)而言，猎头似乎并不遥远。

相传在古老的原始部落时代，有一个美洲食人族部落，每当战争结束，他们就会把敌人的头颅割下来，作为战利品带回部落，悬挂于部落的高竿之上，既炫耀了自身实力，也可以有效地威吓来犯敌人，后人将这种行为称为“猎头”。

　“猎头”一词在历史的发展中带有相当原始的野蛮、血腥、神秘、恐怖气息。但在近代社会，“猎头”xx被赋予了崭新的含义，打上了新时代的烙印，并带有鲜明的时代色彩。在人才搜寻的过程中，其行动方式是先找到目标，然后再使用各种手段将其“捕获”，颇似丛林狩猎，由此就有了“猎头”的说法。

现代对“猎头”的诠释是特指人才的搜寻、网罗。第二次世界大战后，美国作为主要的战胜国之一，不仅大量搜罗战败国的机器、武器等“硬件”，更是不遗余力、不辞辛苦地搜罗战败国的先进技术等“软件”，尤其是那些掌握了先进技术的精英人才。这样的一个过程被称为“Headhunting”，即“猎头”。因为头脑是智慧、知识之所在，网罗人才就是为了获取他们头脑中的知识，获取{zx1}最前沿的技术信息。因此“猎头”一词用于特指网罗人才真是最贴切、最形象不过了。

　高级人才委托招聘业务，又被称之为猎头服务。专门从事中高级人才中介公司，又往往被称之为猎头公司。猎头一词属舶来词，愿意为割取敌人的头作为战利品的人，这里意为物色人才的人。“头”者智慧、才能集中之所在，”猎头“特指猎夺人才，即发现、追综、评价、甄选和高级人才。猎头公司就是依靠猎取社会所需各类高级人才而生存、获得的中介组织。与人才交流中心不同，猎头公司采取隐蔽猎取、快速出击的主动竞争方式，为所需高级人才的客户猎取公司人才市场得不到的高级人才。猎头公司的猎物对象是高级管理人才。

　　“猎头”一词所要表达的搜猎人才之意，古汉语中早有与之相似却文雅得多的词了，如“猎俊”、“猎贤”、“猎彦”等等。猎头的“猎”就是搜猎的意思，非常形象化地表示猎头采用的手段，要非常谨慎、周密、细致，而且要有耐心。“头”者，头脑也，一为智慧、才能集中之所在，代表智慧、能力、专利、专业知识，而猎头业内是指某行业中具有丰富的理论知识、先进的管理经验、高超的技术水平、超前的意识和敏锐观察力的高级人才，这种人才也就是猎头业内人士昵称的“狐”；二是头领、头目，代表一个组织的高级管理人员或企业的经营者。对高级人才实行网络搜寻、信息跟踪、系统测评、谈判推荐、说服人才跳槽等参与或协助完成人才经纪服务过程的人，都是猎手。我们又把以搜寻人才为职业的猎手称之为职业猎手或人才xx。

　　猎头，一个地地道道的舶来品，是国际人才中介服务机构的一项主营业务。其英文单词为“headhunting”或“headhunter”，也是中国人通常所说的“挖墙脚”。在国外，猎头除了“headhunting”这样的俗称，还有个很专业的名字叫“executive search”——高层行政人员招聘，与律师、会计师等行业有着相似的地位，是较受人尊敬且薪水很高的“黄金”职业。在西方猎头公司这个很有张力的称谓现在已很少使用，取而代之的，纷纷是温和中性的“高级专家组织”、“人才咨询学会”、“人才咨询公司”、“人才经纪公司”、“高级人才顾问公司”等等。

　　在都市工商界、管理界、高级人士云集的各种商务、研讨活动中，有这么一群人特别惹人注目:他们手持名片，穿梭于人流之中，四处搜罗，刺探“情报”，寻找“猎物”，不断地交换着名片，三三两两在僻静处窃窃私语——这群人就是人们所说的“猎头”。