小人的名声不雅，古往今来，没有哪个人愿意承认自己是小人。
小人从来为人鄙视，招人厌恶，几欲其在人间绝迹。
然而，小人的生命力旺盛得很，正如那随处可见的野草，茁壮得往往比人高。小人心黑如墨，又左道甚多，令人防不胜防。
因了小人的这种特性，故而人们虽然心里不喜，但也不想招惹小人，敬而远之的多，针锋相对的少。然而，却还是不知不觉地将小人得罪了。
就说战国名将吴起吧！那可真是个杰出的军事家。一部《吴子》，使他与孙武比肩。
吴起很有武德。他治军，严于己而宽于人，跟士兵穿一样的衣服，吃一样的伙食，背一样多的粮食，睡一样的炕铺垫褥。赏罚严明、教戒为先，他队伍都是以一当百的虎狼之师。他待人公平，爱兵如子，深得军士拥戴，都能义无反顾地跟着他出生入死。
吴起很擅用兵。曾率领魏军与“诸侯大战七十六，全胜六十四”，无一败绩。特别是公元前389年的阴晋之战，吴起以五万魏军，击败了十倍于已的秦军，成为中国战争史上以少胜多的xx战役。
吴起还很有政治眼光。黄河舟船之上一番侃侃论政，令魏文侯不住点头称许：“讲的好。”
由于吴起的忠心耿耿、赫赫武功和对魏国的巨大贡献，他被授予将军之职，领西河郡守。
可是令吴起做梦也不会想到的是，他这样一个出巡万民伏首，入朝带剑上殿，各国名流显贵趋之若骛的功勋重臣，竟然栽在一个任他瞪大了眼睛恐怕也找不到影子的小人之手，且不过是区区几句话的事，就砍倒了他这棵大树！
田文死后，公叔出任国相，娶了魏君的女儿，这样他就成了国君的乘龙快婿。可是，他的官位虽然上去了，心里却不踏实。因为吴起已在魏国二十年了，才大功高，地位稳如磐石，他嫉妒但没办法。这时他的一个仆人猜透了他的心思：“这有何难的，吴起为人有骨气而又喜好名誉。您可找机会先对武侯说：‘吴起是个大人物，而您的国土太小了，又和强大的秦国接壤，我只是担心吴起没有长期留在魏国的打算。’武侯就会说：‘那可怎么办呢？’您就趁机对武侯说：‘请用下嫁公主的办法试探他，如果吴起有长期留在魏国的心意，就一定会答应娶公主，如果没有长期留下来的心意，就一定会推辞。用这个办法能推断他的心志。’您再找个机会请吴起一道回家，故意让您的公主夫人发怒而当面给您难堪，吴起见公主这样夫人的不好伺侯，那就一定不敢娶公主了。”事情果然照着这个小人算计的步骤演绎。在公叔的家里，吴起见到公主如此地蔑视国相，果然婉言谢绝了魏武侯将公主嫁给他的意思。武侯便真地怀疑吴起的忠心了，也就不再信任他，进而撤了他的将军之职。吴起怕招来灾祸，只得远避而去。
可怜吴起，恐怕致死都不知道不过是他无意中的忽视而引燃的妒火，就使他糊里糊涂的倒在小人暗箭之下。
小人多在暗处。待他们的目标窥见其端倪时，小人阴损的利刃已然抵住命门。