在福建三明市沙县琅口镇镇头村村北的红山山顶，吉祥寺因面向社会免费收住老人而成为一座明星寺院。
僧人的“老孩子”
81岁的毛玉妹有点失聪，两个月前被女儿送到吉祥寺养老院。和这里其他67个老人一样，从上早课、进早斋、念佛、进午斋、上晚课、药石、暮鼓，直到晚上八点熄灯，日子过得并不单调。
主持能清法师把这68个老人称为“老宝贝、老孩子”。2016年2月的一个傍晚，能清从外省化缘回寺，刚走到养老院客堂，就被一个老阿婆一把抱在怀里，“师父，我想你了。”
吉祥寺的由来
上世纪九十年代，吉祥寺的创立者照禅法师患骨癌，医生宣告无法医治，让他回寺庙准备后事。照禅被病痛折磨得颇为难受，遂病床上对佛发大愿，如能康复就收养100个无人照料的老人。据xx迹终于出现，照禅康复了，于是他开始先找愿意收住老人的寺庙。他找到两所寺庙，但都失败了。因为老人入住后，这两所寺庙的僧人觉得如果老人在寺庙里离世会很不吉利。
无奈的照禅向时任沙县统战部部长陈家禄求助，陈把他带到琅口镇镇头村。村北的红山上有一座荒废的寺庙，这里就是现在的吉祥寺。1999年，能清收到师父照禅的求助信，请她到吉祥寺帮助筹建养老院。能清带着积攒下的12万元只身赶赴吉祥寺，钱财被用来修缮坍塌的庙宇和维持众僧的生计，当年即收住周边18位老人。
死亡的尊严
这些年，能清见惯了老人的悲欢故事，也见惯了死亡。“在吉祥寺，往生（佛教用语，指死亡）一般很平静，老人家是带着尊严走的。”为了让老人走得有尊严，能清也在小心维持着佛门与世俗的界限。2000年，一个将要往生的106岁老人在弥留之际提出xx一个要求：想吃炒田螺。荤食在吉祥寺是被禁止的，能清无论如何不允许破戒，但老人xx一个愿望同样无法拒绝。
她让弟子去后山的小溪里捡来一盘田螺大小的鹅卵石，在铁锅里炒得叮当作响。“听见了吗，我在给你做炒田螺。”能清对躺在床上已经无法动弹的老人喊。“听见了，我等着。”老人回答说。能清把切成小段的豆干喂给老人，“你要的炒田螺，好吃吗？”老人点点头，闭上的眼睛没再睁开。
物质平等 精神富足
吉祥寺养老院的成功像一场各界参与的社会实验。起初，镇头村民轮流供养吉祥寺，后来还将150多亩村集体土地无偿划拨给吉祥寺使用；此外，还有主管部门的包容。沙县民政局工作人员黄裕椿说，虽然吉祥寺养老院从1999年就开始收住老人，但直到2015年才取得养老机构设立许可证。换句话说，吉祥寺养老院无证运营的历史长达15年。但主管部门表示，只要条件符合规定，就给吉祥寺办。“它已经客观存在了，并且运作良好。政府总体是支持的，认可这种模式的。”
吉祥寺养老模式的吸引力在于让入住老人在物质层面感觉平等，精神层面感受富足。佛教界近两年也在全国两会上提交提案，让宗教界参与到社会养老。