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一、导言
还记得今年奥斯卡xx动画长片《超能陆战队》里的充气机器人大白吗？要说世界上有谁会像大白一样既热衷卖萌又懂得人工智能，恐怕非谷歌莫属。事实上，谷歌也是最有可能将电影中的“白胖子”变为现实的一家公司。
二、谷歌做机器人
对于谷歌做机器人这件事相信大家不会感到惊讶，你看就连他所主导的安卓系统本身都是以机器人为标志的。
只是在收购Android之后的最初8年时间，谷歌并没过多表露它在机器人领域的雄心。直到2013年底一口气收购了8家机器人技术公司，外界才真正意识到，谷歌在机器人研发领域所下的决心。
今年2月，谷歌曝光了最新研发的机器狗。这只名为Spot的机器狗重约72公斤，头部装有传感器，能顺利通过崎岖地形，它还能发现附近的人类以及其他机器狗，跟随主人或是编队前进。凭借液压设计和电力驱动，Spot不仅可以行走、慢跑、攀爬，甚至还能承受来自人类的无情一踹。
▲这么萌，人类你干嘛要踢它！
这只机器狗的研发公司是谷歌在2013年花费30亿美元收购的Boston Dynamics（波士顿动力）。在此之前，这家全球闻名的机器人工程技术厂商曾一直给军方开发新型武器。波士顿动力生产的机器人以xx的平衡能力著称，就像Spot，即使有人试图把它踢倒，也只是蹒跚了几步，迅速恢复站姿。
波士顿动力以各种兽型机器人见长。Spot其实还有一位“大哥”，一款名为BigDog的大型机器狗，由波士顿动力耗时5年打造，可以负重180公斤跟随士兵在崎岖道路行军。而它的正式名称是“步兵班组支援系统”（Legged Squad Support System，简称LS3），目前已经跟随美国海军陆战队在夏威夷接受军事训练。
事实上，通过收购波士顿动力，谷歌还获得了一系列令人吃惊的机器人。
比如这款名为Atlas（阿特拉斯）的人形机器人。他身高1.83米、体重150公斤，采用航空级铝合金以及钛制成，可以像人一样行走。凭借着复杂的液压臂和手，他们可以用前所未有的精度与周围环境进行互动。
波士顿动力还善于从野生动物中寻找灵感。这款Cheetah（猎豹）机器人看上去并不优雅，却是世界上步行速度最快的四足机器人，它能以每小时29英里（约合47公里）的速度奔跑，甚至超过了牙买加短跑“飞人”博尔特。
看到这些暗黑美学的机器人很难不使人感到紧张，它们更像是电影《终结者》里的角色，无论如何与“白胖子”相去甚远。所幸，这些仅仅是谷歌机器人军团的冰山一角。除了波士顿动力，谷歌所收购的机器人公司都在相对专业领域拥有核心技术，他们在帮助谷歌打造一条完整的机器人服务链。
三、机器人核心技术
▏大脑
Meka Robotics是一家研发、制造智能人形机器人的公司，其核心技术在人工智能方面。收购这家公司或许可以通过连接谷歌大数据来进一步掌握机器人在人工智能方向的结合应用，换句话说，机器人的思考、判断能力将进一步得到强化。
▏手臂
谷歌在完成机器人公司收购的同时，将几个拥有核心技术的公司官网内容全部撤下，Redwood Robotics就是其中之一。这家公司的核心技术在于为机器人提供灵活的机械手臂，他们所设计和制造的机械臂早已在很多工业和医疗行业广泛应用。该公司此前主要针对个人和服务型市场，目标是用机器人代替人类从事“单调且重复的工作”，类似传说中的机器人管家。
▏眼睛
坐落在临近旧金山Potero山丘边缘的Bot&Dolly拥有全世界xx进的机器人摄像机。提起这家公司的名字可能没人听说过，但要说电影《地心引力》和Xbox的经典游戏《光环》你总该知道。这部电影和游戏宣传片的拍摄过程中很多难以实现的拍摄效果都是由这家公司的机器人相机完成的，你可以由此想象谷歌收购他们之后，在机器人成像技术和识别领域的延伸。
▏心脏
Holomni是谷歌八桩机器人收购案中最为神秘的一家公司，我们对其所知xx于其官网上声称的“高科技全向驱动滚轮制造商”。而在被谷歌收购后，这家公司也进入了“静默期”。此前有报道称，Holomni曾研发出通过汽车加速系统来改进机器人的动力加速系统。我们不知道该公司在动力方面的研究成果是否会用在谷歌机器人身上，至于上面这张图片到底是个什么东西，也只能靠猜测了。
▏肌肉
SCHAFT是一家生产类人形机器人的日本公司。虽然他们的研究方向与波士顿动力类似，但SCHAFT在保证机器人平衡行走的基础上研制了强壮的双腿和双手。对于普通的人形机器人来说能提起几公斤的物品就是极限了，否则就会失去平衡。而SCHAFT掌握的传动装置技术可以让机器人轻松举起重物还能来回行走。
▏助手
在把那些专门研究机器人胳膊、眼睛、腿儿的公司凑齐之后，谷歌大概还想找一个可以打杂的助手，于是收购了一家从事工业机器人研发与制造的公司Industrial Perception。该公司的机器人基于工业感知技术打造，通俗点儿说，就是专门负责货物包装和货物装卸的机器人。
▏经纪人
▲Autofuss是Bot&Dolly的设计部门
为了将机器人产品以更好的方式呈现给外界，谷歌还顺带收购了一家做视频、广告的视觉工作室Autofuss，这家公司与机器人之间的联系在于它是Bot&Dolly的姐妹公司。Autofuss与谷歌的合作由来已久，谷歌研发的很多数码产品广告，比如Nexus手机、平板、安卓系统、Google Glass等等都出自其中。既然已经集齐这么多机器人，就干脆为他们找一个负责形象包装的经纪人，谷歌的机器人策略可谓相当霸道。
关于谷歌为什么要在机器人项目上扮演急先锋，借用《麻省理工科技评论》（MIT Technology Review）的分析：“Organize the World’ s Information”，即管理全世界的信息。在机器人安全和智能化程度不断提高的大环境下，机器人正逐渐从工业领域向家庭和工作领域扩张，这就提供了一个巨大的机器人管理和控制软件市场。更为重要的是，经由这些软件以及机器人本身，谷歌可以接触到一个更为庞大、无所不包的数据海洋。这一切似乎正向着美国科幻小说大师阿西莫夫所预言的“人工智能”逼近，再接下来，就该轮到谷歌思考如何权衡机器人三定律了。
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