AMS Neve大厅的时钟显示着伦敦、洛杉矶和伯恩利的时间。该公司总部位于这个英格兰西北部的前纺织小镇，但其客户却位于洛杉矶和其他地区。

创始人马克•克拉布特里(MarkCrabtree)和他的员工饶有兴趣地观看了不久前在好莱坞举行的奥斯卡颁奖仪式。在获得美国电影艺术与科学学院(Academy of Motion Picture Arts and Sciences)奥斯卡奖提名的28部电影中，有19部电影的音乐或音效是通过AMSNeve设备录制或混合的，其中包括金球奖(Golden Globe)得主《布达佩斯大饭店》(The Grand Budapest Hotel)、《驯龙高手2》(How toTrain Your Dragon 2)以及《万物理论》(The Theory of Everything)。

这位带着英国兰开夏郡口音、语调柔和的工程师自己也曾走过奥斯卡红地毯，2000年和2004年，他曾荣获美国电影艺术与科学学院颁发的“奥斯卡科学技术工程奖”。

在生产和测试调音设备的伯恩利工厂，他就事论事地说道：“我们改变了音乐、电视和电影的音质。”

AMS Neve取得了多项突破，包括能够数码录制和回放短片的设备，创造出了街舞艺人所喜爱的声音。“我们在伯恩利开创了采样，”瘦而结实、穿着黑色开领衬衫、62岁的克拉布特里说道，“至于这破坏了音乐还是升华了音乐，那是一个让人们辩论的话题。”该公司创造出了具有突破性的原声带，例如保罗•哈德卡斯尔(Paul Hardcastle)的歌曲《19》中断奏效果的“N-n-n-”音以及菲尔•柯林斯(Phil Collins)歌曲《In the Air Tonight》中怪异的鼓音混响。

AMS Neve于1985年在伦敦证交所(LSE)上市，但与股市的短暂缘分让他伤痕累累。该公司市值一度达到3000万英镑；接着，在上世纪80年代末，股价下跌，而克拉布特里需要资金为新产品融资。4年的研发周期与季度财报制度格格不入。他表示：“那时伦敦金融城不再钟爱科技股了。”

1990年，AMS被德国工程综合企业西门子(Siemens)收购，1992年，西门子将AMS与规模是其两倍、位于英格兰另一头的剑桥的Neve合并。此举将AMS在数码录制方面的专业技能与Neve自己的调音台整合在一起，以开拓新市场。

到1995年，克拉布特里对公司所有权感到失望，他从西门子手中买下合并后的集团。他表示，他现在仍是xx所有者，该公司拥有约70名员工，营业额略低于1000万英镑。

AMS Neve的玻璃幕墙建筑似乎更适合洛杉矶，而不是英格兰北部的奔宁山脉。这栋建筑原先是一栋布满混凝土管道的纺纱厂。

通往奥斯卡红地毯的旅程是从克拉布特里的阁楼里开始的。在他16岁时，父亲去世，他把精力投入在择优录取的公立学校——伯恩利语法学校的学习，之后在剑桥大学(Cambridge university)攻读工程专业。在曼彻斯特大学获得数字电子专业的硕士学位后，他回到了伯恩利，不过，那时他的母亲也已去世了。

当时，这个兰开夏郡小镇的棉花产业正在衰落，但工程行业却在蓬勃发展。航空航天企业在二战期间迁到那里，因为那里超出了德国轰炸机的作战半径。他最初在Lucas Aerospace工作，负责“狂风”(Tornado)战斗机的电子引擎控制。他表示：“在这里方圆10英里之内开发了大量技术。”这与加州非常相似，在那里，在军工企业工作的工程师们与富有梦想的企业家们合作，开创了一个科技产业。

他成立了一支乐队，在他的阁楼里排练。由于对乐队录制音响的质量不是很满意，他制作了自己的磁带相位模拟器。他们可以在音乐中加入xx，而以前这需要两台磁带机。这成为AMS(Advanced Music Systems)的第一款产品。

“我当时的想法是，‘如果这让我们的音乐听上去更好听，那就想想它能为那些真正能演奏的人做些什么吧’。”

当时是上世纪70年代中期，当时他有一个朋友是一所大学的娱乐部秘书，他打电话给Abbey Road录音室（披头士乐队的录音地——译者注）：“保罗•麦卡特尼(Paul McCartney)说他想试试。他把自己的吉他插入模拟器，认为效果很棒。第二周我们拿到了6笔订单。”

1978年，仍供职于Lucas的克拉布特里在出差时参观了英特尔(Intel)。他带回了一个微芯片处理器，并用它制作了一台调音器，能够让声音发生变化，并创造出雷鬼回声效果。接着他又开发了改变音高的能力。

那时AMS已经成了一份全职工作。1984年，该公司凭借AudioFile（可以存储录制声音并为画面配音）打入电视领域，为工程师们节省了大量时间，因为之前他们必须实况同步两者。

接着，AMS把产品卖给华纳兄弟(WarnerBrothers)，从而进入电影界。詹姆斯•卡梅隆(James Cameron) 1998年的电影《泰坦尼克》(Titanic)是第一部采用数码原声带的电影。当这位电影导演希望在借助动作捕捉和电脑成像的2009年电影《阿凡达》(Avatar)中再次突破极限时，他打电话给克拉布特里。

“他非常希望让声音得到xx无暇的呈现，让观众相信那是真实的。我们的数字调音器拥有多达500个声源。而吉姆（指卡梅隆——译者注）想要1000多个。”

AMS Neve做到了，如今，该公司正与音响公司杜比(Dolby)合作，致力于Atmos系统，该系统利用数百个“声球”来加强逼真效果。观众将体验到飞机越过头顶的声音。

他有3个孩子，但都没有加盟他的企业，尽管老大乔(Joe)身为摇滚乐队Wishbone Ash的鼓手，会提供建议。AMS Neve的产品价格从针对音乐爱好者的600英镑，到针对制片公司的数十万英镑不等。

克拉布特里的战略是关注质量。“人们都希望制造出很多产品，把他们销往任何地方，”他表示，“我们生产设备，只销售给专业人士……我们以音响效果闻名。你知道如果你用我们的设备录音的话，没有人会批评你。”

AMS Neve是没有将生产业务转向海外的英国企业之一。2007年，克拉布特里向一条新的生产线投资50万英镑，以降低劳动力成本。

“我们必须做出决定，在这里投资，走自动化的道路，或是转移到海外，”他表示，“我们应该在英国生产这些设备。”

至于伯恩利，他表示：“这个地方的外表与它的内在xx不同。有很多名人、流行明星之类到这里来，他们xx喜欢这里。”

译者/梁艳裳

转自：FT中文网

【服务】发送数字“0”或"首次关注”获取帮助信息;发送文字、语音或图片等消息投稿或咨询

【关注】点标题下方“中国音响网网”快速关注；点右上角查看官方账号;搜索微信号“chinaaudio”

长按二维码，“识别图中的二维码”可以一键关注哦