评价电价高低时，我们想明确指出的是，价格本身的国际比较和占家庭消费比重的高低没有太大意义。由于各个国家资源禀赋不一样，富裕国家可能电价不高，发展中国家可能由于成本高而被迫支付较高的电价。因此评价电价的高低需要看价格是否反映了电力生产的全部成本。从这个角度看，中国的电力价格在两个方面偏离了成本。尽管在发电侧存在众多的企业，电力市场存在竞争，但由于政府没有对发电过程中产生的污染排放征税，污染排放的成本并没有进入电价，因而电价低于其实际耗费的资源。在输配电环节，由于电网的垄断经营，过度投资、X-非效率，以及价值向上下游转移等问题或大或小存在，综合现有的研究成果看，把发电侧的污染成本加上，把输配环节的“水分”挤出去后，电价还是应该比现行的高。
由于中国民众和政府认为用电是基本公共服务，是生活的必需品，因而在制度上建立了工商业补贴居民、城乡同价，以及电网企业承担电力普遍服务的功能。一般而言，工业用电电压等级较高，用电量大，供电成本较低，而居民的用电供给成本较高。相对于农村居民，城市居民的用电规模性明显，运输线路较短，因而供电成本较低。相对于电压等级较低的用户，高电压输电成本较低。与供电成本相悖，在中国的电力价格体系中，工业电价较高，而居民电价较低;城市居民电价较高，而农村居民电价较低;高电压等级的电价较高，而低电压等级的电价较低。
这样的制度安排很难评价。从不好的方面看，由于补贴存在，价格不能反映成本，存在能源过度使用造成的效率损失。从好的方面看，电力行业的交叉补贴其实是某种形式的环境税，具有双重红利。电网企业利用在盈利领域(工、商业)的收益来弥补居民，是工业、商业电价对居民电价的交叉补贴。中国52%的工业能耗来自于高耗能产业。通过对高耗能高污染的行业收取高电价，相当于对其征收了环境税，倒逼高耗能产业转型，实现绿色红利。而对居民实行低电价，实际是把从高耗能产业征收来的环境税，返还补贴给了居民，增加了居民福利。交叉补贴这一“环境税”没有经过税收系统，而是直接通过电网系统进行了再分配。
由于电网的自然垄断性质，政府对电力企业的监管一直是电力产业组织的核心内容。国际经验和大量的研究表明，没有有效的监管，电力企业会有三大问题：膨胀资产、X-非效率、价值转移。只要是成本加成高于xx成本，电力企业总会扩张资产，这就是管制文献中xx的“A-J效应”(管制机构采用客观合理收益定价模型对企业进行价格管制时，由于允许的收益直接随着资本的变化而变化，被管制企业将倾向于使用过度的资本来替代劳动等其他要素的投入，导致产出是在缺乏效率的高成本下生产出来的)。由于没有竞争压力，垄断企业缺乏控制成本的动机，会出现各种人浮于事的状况。xx，电力企业还会以较高的价格采购关联企业的成本，较低的价格向关联企业销售服务。从这个角度看，新的国家能源局成立以后，对电力企业的上述三个方面的监管不仅没有进展，反而出现大幅度的后退。应该说，目前中国政府对垄断的监管效果不佳，原国家电监会的职能萎缩是电力改革走过的“弯道”。
在上述问题之后，由于电力是极为重要的投入品，其产量和价格对下游产品有非常重要的影响，因此其对下游的影响和其他政策目标之间是否存在冲突也是一个非常重要问题。
在这一方面，电力改革和产业结构调整之间的关系也需要纳入讨论。一直以来，产业结构调整都是政府施政的主轴之一。在历年的政府工作报告中，我们发现，“结构调整”这个词首次出现在1980年代，最多的是1991年，出现了66次。2010年以来这个词又开始密集出现。显然，结构调整几十年来都是党中央国务院的重要政策目标。应该说，结构调整的重要性应该在电改之上。至少，电改的政策目标不应该和这个政策目标有太大的冲突。
所谓的结构调整，其目标之一就是降低高耗能产业的比重。两个指标可以说明这一问题的重要性。一是高耗能产业用电量占工业用电量的比重大体维持在63%左右。
二是高耗能产业能源消费量占工业能源消费量的比重在2000年后一路攀升到72%左右。
其二，和世界各国相比，中国的能源强度纵向看，有了长足进步，但横向看仍然有很大的差距。我们认为较低的电价是造成这一现象的重要原因。
由于电力是重要的投入品，电力价格的高低对企业的设备选择和能耗水平有很大的影响。现行的电力价格对结构调整的积极作用不大，一定程度上甚至是造成产业结构调整效果不好的重要原因。
总结起来，现有电力行业的优点包括：第一是以较低的价格水平满足了电力需求，保证企业和居民的用电安全。第二是电网部分承担了民政部门的职能，补助了低收入人群的用电需要;通过电网内部东部补西部，城市补贴农村，提供普遍服务的方式，部分承担了财政部门的职能。第三是电网熨平了供给和需求两侧的不确定性，部分起到了“水库”或者“保险公司”的功能。第二点过去提得不多，新一轮电改的讨论需要注意这一角度。
现行安排也有明显的缺点：价格没有能反映全部成本;污染没有定价，外部成本没有内部化;不利于产业结构调整;由电网垄断导致的资产膨胀、X-非效率、价值输送、管制俘虏等问题未能得到缓解;有效监管方面需要改进等。
来源：国际煤炭网