齿轮表面的损伤形式有胶合、擦伤、波纹、螺脊、点蚀、剥落、抛光、磨粒磨损、腐蚀性磨损等。齿轮油防止上述损伤出现的能力叫做承载性或承载能力。齿轮油的极压性是指在摩擦表面的高温下，极压剂与金属反应生成化学反应膜的能力。化学反应膜可以防止出现胶合、擦伤、波纹、螺脊、点蚀、剥落和磨粒磨损，但是化学反应膜的临界剪切强度低于基体金属，在摩擦过程中，化学反应膜不断被磨损掉而成为磨屑，所以化学反应膜的生成和磨损就是一种腐蚀性磨损。齿轮油的极压性强，表明油中的极压剂化学活性高，与金属的反应常数大，反应活化能低。在相同条件下，比极压性弱的齿轮油生成的化学反应膜厚。如果齿轮油的极压性太强，就会出现腐蚀性磨损，承载能力反而会下降。综上所述，齿轮油的承载性与极压性不是一回事。车辆齿轮油的极压性是否越高越好回答是否定的。前已述及，齿轮油的极压性太强，易造成腐蚀性磨损。因此，车辆齿轮油应具有适度的极压性，以维持适当的承载性和抗腐蚀性。过去有人常用四球机极压试验来评价重负荷车辆齿轮油，以为无卡咬负荷和烧结负荷越大越好，这种观点是错误的。