多年生草本。茎直立，高50～150cm，无毛。茎中部叶有稍长柄或短柄；叶片纸质或近革质，五角形，3全裂，中裂片宽菱形，渐尖，近羽状深裂，小裂片披针形，上面疏被短曲毛，下面无毛。总状花序窄长；花梗长2～5cm；小苞片线形，萼片5，紫蓝色，上萼片盔形；花瓣2，有长爪，距卷曲；雄蕊多数；心皮3～5。蓇葖果。花期7～9月，果期10月。
生于山坡草地或疏林中。主产山西、河北、内蒙古及东北。
[采制] 秋季采挖，除去残茎、须根及泥土，洗净，干燥。
[性状] 根呈不规则长圆锥形，略弯曲，长2～7cm，直径0.6～1.8cm，顶端常有残茎和少数不定根残基。表面灰褐色或黑棕色，皱缩，有纵皱纹、点状须根痕和数个瘤突状侧根。质硬，断面灰白色或暗灰色，形成层环纹多角形或类圆形，髓部较大或中空。味辛酸、麻舌。
[化学成份] 含乌头碱(aconitine)、中乌头碱(mesaconitine)、阿替新碱(atisine)等。
[性味] 性热，味辛、苦。有大毒。
