石牌楼,又称石雕牌楼,是一种常见的景观建筑,多建于景园、街道、陵墓前,具有装饰和标志作用。其结构多样,从简单的一间二柱无明楼到复杂的五间六柱十一楼不等。
部分石牌楼虽为三间四柱式,但无明楼,仅有花板;而有的石坊明楼复杂,浮雕镂刻极具特色。石牌楼若选用质地坚硬细腻的石材,再由匠人们运用浮雕技法,雕刻出栩栩如生的图案,能确保其结构的稳固与长久,更甚的历经数百年风雨侵蚀而依然清晰可辨。
石牌楼多被安置在建筑群最前面或古镇村口、家族祠堂、宫观寺庙及园林、陵墓等,既标明地名,又昭示功德,彰显庄重,又或是用于城市中心、街道两头,位置显著,起到标志和装饰作用。它不仅是传统建筑文化的重要组成部分,也是反映社会生活,表达意义,以及历史的见证。