蜗杆传动由蜗杆和蜗轮组成，一般蜗杆为主动件。蜗杆和螺纹一样有右旋和左旋之分 蜗杆传动，分别称为右旋蜗杆和左旋蜗杆。蜗杆上只有一条螺旋线的称为单头蜗杆，即蜗杆转一周，蜗轮转过一齿，若蜗杆上有两条螺旋线，就称为双头蜗杆，即蜗杆转一周，蜗轮转过两个齿。蜗杆主动时，效率η=tanγ／tan(γ+Φv)，效率η随蜗杆螺旋线导程角γ的增大而增大，但通常γ＜30°；减小当量摩擦角Φv也可提升效率η，在由齿轮传动和蜗杆传动组成的多级传动中，若转速不太高，通常将蜗杆传动放在高速级，以提高相对相对滑动速度Vs，进而降低量摩擦角Φv，提升效率η。
实践证明，当采用钢制蜗杆与青铜涡轮配合时，涡轮机构具有优良的减摩性和摩擦相容性，也有利于提升效率η。
蜗杆传动总效率=蜗杆螺旋副的传动效率×支撑蜗轮蜗杆的轴承效率×溅油润滑的产生的传动效率。
蜗杆螺旋副的传动效率=tg(导程角)/tg(导程角+当量摩擦角)
tg(导程角)=（蜗杆的螺旋头数×模数）/蜗杆分度圆直径
从以上三式可以看出，当蜗杆分度圆直径↑，tg(导程角)↓，导程角↓，tg(导程角+当量摩擦角)↓，但由于当量摩擦角的存在，使得tg(导程角)比tg(导程角+当量摩擦角)减小的速率要快，则蜗杆螺旋副的传动效率↓，最终蜗杆传动总效率↓
所以，蜗杆的分度圆直径与蜗杆传动总效率有密切关系！
平面二次包络环面蜗杆减速机传动是一种先进的重承载传动装置，具有承载能力大、传率高、使用寿命长等优异特性。是替代其它蜗杆传动的选择。
平面二次包络环面蜗杆传动齿面润滑角大，动压油膜的形成及保持性好。由于平面二次包络环面蜗杆副具有上述特点，所以它在当今世界上应用普遍的五种蜗杆传动中、以承载能力大，传动效率高、使用寿命长而越来越得到广大用户的欢迎。
