激光焊接一般采用连续的激光束来完成材料的连接。在足够高的功率密度激光照射下，材料蒸发形成小孔。充满蒸汽的孔洞吸收了几乎所有的入射光束能量。孔内的平衡温度约为2500℃。
热量从高温孔的外壁转移，熔化孔周围的金属。锁孔内充满了在光束照射下壁材连续蒸发产生的高温蒸汽。小孔的四壁包围着熔化的金属，液态金属包围着固体材料（在大多数传统的焊接工艺和激光焊接中，能量首先集中在工件表面，然后再传递到内部）。孔壁外液体流动和孔壁层表面张力与孔壁内连续产生的蒸汽压力一致，保持动态平衡。
激光束连续进入孔内，孔外材料连续流动。随着光束的移动，孔始终处于稳定的流动状态。也就是说，小孔和孔壁周围的熔融金属以光束的速度向前移动，熔融金属填补小孔移动留下的空隙，然后冷凝，形成焊缝。这一切发生得太快了，焊接速度很容易达到每分钟几米。
