由于这类袁世凯头像银币形式统一,成色、重量有严格规定,很快受到社会认同和接受,在国内金融市场上逐步取代了清朝的龙洋,成为流通领域的主币。“袁大头”银币正面图案为袁世凯侧身像,上方是铸造年份“中华民国某年”字样;背面图案为二株嘉禾花纹,当中衬托着“壹圆”面值字样。
根据“袁大头”的铸造年份、铸造样式和铸造地点不同,“壹圆”面值的“袁大头”一般可分为六个品种
银元是外来品,起源于15世纪,始铸于欧洲,俗称“洋钱”“花边钱”或“大洋”。它初入中国,大约是在明朝,但大量流入,则在清乾隆年间以后。市面上有像三帆银币、竹子银币、甘肃造袁大头等一些发行较少的银元。其中流传最广、影响较大、存世最多的银币品种可数袁世凯头像银币,俗称“袁大头银元”。
袁大头银元的诞生,也是银元发展的必然结果。在辛亥革命后,袁世凯为了解决军费和提高个人政治地位而发行的银元货币,因这些银元铸有他的侧身图像而得名。
戊戌年铸造的银元有英文小字和英文大字的差异,英文大字的少,“戊戌”二字错位的银元稀。己亥年铸造的银元老版龙多,新版龙少,库平三钱六分珍,属未发行的试铸样币。到了庚子年铸造的银元又是老版龙稀,新版龙多,新版小龙少,库平三钱六分珍。辛丑年铸造的银元分为有无英文字母两种,而无英文字母较有英文字母的少。癸卯年的银元分花星版和无花星两种,无花星者少。甲辰年铸造的银元数量大,版别多,稀币少,普币多,但收全不容易。江南光绪银元的{zh1}一个版别和年号是己巳年。