从视频会议系统问世起，硬件视频会议和软件视频会议到底哪个更好，硬件解决方案与软件解决方案之争就从未停止过。
20世纪90年代初视频会议真正进入到实用阶段，国际电信联盟ITU建立了视频会议H.320标准后，各个硬件视频会议厂家都陆续推出基于H.320标准的视频会议系统。这一时期硬件视频会议系统是视频会议市场的主流趋势。而当时基于IP网络的软件视频会议系统，由于受到互联网IP带宽和计算机的处理能力的限制基本没有什么市场，随着计算机的处理能力与互联网的迅速发展，后来居上的软件视频会议系统向硬件视频会议系统的“老大位置”发起了挑战。当前软件视频会议系统已经赶上甚至超过硬件视频会议系统，具体表现在：
网络要求方面：
软件视频会议系统，可以使用者现有的网络环境。适合于从56kb的拨号、ADSL，专线，或者其他方式接入的网络环境，适应所有的代理服务器和防火墙。能够满足不同网络环境需求。而硬件网络视频会议系统，通常需要384kb以上的独立线路或者专网，解决防火墙问题复杂，且成本高。
视觉效果方面：
软件视频会议系统运用了先进的Mpeg4软件编解码，既使在很小的带宽下也能获得连续的高质量的图像以及声音效果。现在硬件视频会议系统正在研发基于H.323的H.264的视频编码就是采用MPEG4的标准和规范。
灵活性方面：
软件视频会议系统，与会者能够使用联网的任何一台PC机，甚至与会者能在火车上用笔记本电脑无线接入来参加远程视频会议。而硬件解决方案相对还不很灵活，视频会议终端通常部署在的固定的会议室，会议一定到这个安装有硬件视频会议终端的房间才能够开展视频会议。
功能方面：
软件视频会议系统，具有硬件视频会议系统没法比拟的数据操作功能，比如电子白板、文档共享、Web共享、协同浏览、桌面共享、遥控共享、协同遥控、快照共享，文字讨论、私聊功能等操作。而硬件视频会议系统，几乎没有数据操作功能。
维护费用方面：
基于硬件的视频会议系统，主要是依赖于硬件产品的质量好坏，如果硬件的某个部件出现问题，可能导致整个视频会议系统的崩溃，又必须重新购买一次价格昂贵的硬件产品。而软件平台的崩溃，无须任何费用，重新安装一下软件平台和会议软件即可。这是硬件产品望尘莫及的。
综合而言，在视频效果方面，硬件视频会议一般更为清晰；在价位方面，硬件视频会议一般是软件视频会议的8-10倍；在带宽需求方面，硬件视频会议的要求更高；在应用功能方面，硬件视频会议一般强调会议功能，对视音频效果要求很高，而软件视频会议一般强调数据功能，比如共享文档、电子白板等等;在灵活性方面，硬件视频会议一般在固定的会议室使用，而软件视频会议则更为灵活，只需一台电脑即可随时随地访问。
虽然软件系统在音、视频的稳定性上与硬件系统还有一定的差距，但是软件的提高速度是硬件视频会议系统所望其项背的，并且因为其使用灵活方便、容易升级、维护，价格低廉等优势，软件视频会议系统代替硬件视频会议系统是大势所趋。
综上所述，软件网络视频会议已经在某种程度上能取代硬件视频会议，在功能上甚至已经超越了硬件视频会议，但稳定性和效率还存在不足，这个是硬件视频会议的优势，但这种优势会随着硬件的更新而逐渐淡化。
时代在进步，社会在前行，企业对视频会议系统的需求也就越来越大。因此视频会议的选取尤为重要，只买对的不买贵的，相信是所有买家的初衷！
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