三叶橡胶树提供最多的商用橡胶。它在受伤害（如茎部的树皮被割开）时会分泌出大量含有橡胶乳剂的树液。另外，无花果树和一些大戟科的植物也能提供橡胶。德国在第二次世界大战时由于橡胶供应被切断，曾尝试从这些植物取得橡胶，但后来改为生产人造橡胶。最初的橡胶树生长于南美洲，但经过人工移植，东南亚也种有大量的橡胶树。事实上，亚洲已成为最重要的橡胶来源地。由银菊胶制成的橡胶能够减少敏感。
按原材料来源与方法：橡胶可分为xx橡胶和合成橡胶两大类。其中xx橡胶的消耗量占1/3，合成橡胶的消耗量占2/3。按橡胶的外观形态：橡胶可分为固态橡胶（又称干胶）、乳状橡胶（简称乳胶）、液体橡胶和粉末橡胶四大类。根据橡胶的性能和用途：除xx橡胶外，合成橡胶可分为通用合成橡胶、半通用合成橡胶、专用合成橡胶和特种合成橡胶。根据橡胶的物理形态：橡胶可分为硬胶和软胶，生胶和混炼胶等。按性能和用途分：通用橡胶和特种橡胶。
随着高新技术的飞速发展，许多传统的橡胶制品也开始实现高性能化和功能化。它们遍及从轮胎、工业制品到胶鞋等各个方面，主要有：绿色轮胎、智能轮胎、同步带、节能带、防爆胶管以及各种功能鞋，还有各种 密封、减震、传印、感应橡胶件等等。这些在传统橡胶产品基础上利用高新技术改造的橡胶制品，为橡胶工业今后的发展开辟了新的途径。
