水分颜料它的干湿变化非常之大,往往有些颜色只加少许的粉,在湿时和干时,其明度就表现出或深或浅的差别,这就是水粉颜料的干湿反应。由于水粉干后颜色普遍变浅,所以,运用好粉是水粉画技术上最难解决的问题。而含粉的色彩又恰恰使画面的颜色充满水粉画特有的“粉”的品质,而出现特别丰富的中间色彩,但水粉画的颜色细腻程度还是远远要低于油画的。
古埃及人在颜料的制造上是有巨大贡献的,他们很早就用赭土和白土用来做壁画的底子,用孔雀石研磨绿色,用雄黄制成红色,还用硅酸盐铜和方解石人工合成蓝色,发明了最早的合成颜料,被罗马人命名为埃及蓝。希腊人则首先使用铅白作画。但在颜料制造处于幼稚时,一些稀有的颜料很难得到,色彩鲜艳的颜料和染料往往作为贵族阶层专有的xx品。
无机复合颜料是一类化学稳定性{jj0}的无机颜料。在稳定的金属氧化物的晶体结构中,有色的金属离子能呈现其颜色。混相颜料可以看作金属氧化物的固体溶液。不同的氧化物的组成能产生不同的颜色,如钛镍黄(PY53,NiO?Sb2O3?20TiO2)、铬锑钛棕(PBr24,Cr2O3?Sb2O3?31TiO2)、钴蓝(PB28,CoO?Al2O3)和铜铬黑(PBk28,CuO?Cr2O3)等。这类颜料的特点是有很好的耐高温、耐酸、耐碱、耐光和耐候性,缺点是着色力低,某些品种的分散性不够好。