据载在古罗马只有帝国权贵才被允许穿着紫色,而这种紫色要从从地中海骨螺的性xxx腺体中提取,大约一万只骨螺中才能采集到制作一克左右的紫色原料,其采集制作的程度之艰难和规模之巨大可想而知。在东方、西方和世界其它地方,早期的绘画颜料差不多都是由画家,或者当时称为画匠或画工,本人或助手自己动手研磨制作的。由于制作颜料费时费力,所以在稍后有点规模的画家工作坊里,这些不太重要的活就由学徒们在老师的指导下完成。
国外颜料生产厂家已生产出丙烯系列产品,如亚光丙烯颜料、半亚光丙烯颜料和有光泽丙烯颜料以及丙烯亚光油、上光油、塑型软膏等等。丙烯颜料深受画家欢迎。与油画颜料相比,它有如下特性:
1.可用水烯释,利于清洗。
2.速干。颜料在落笔后几分钟即可干燥,不必像油画作品那样完成后需等几个月才能上光。喜欢慢干特性颜料的画家可用延缓剂来延缓颜料干燥时间。
3.着色层干后会迅速失去可溶性,同时形成坚韧、有弹性的不渗水的膜。这种膜类似于橡胶。
直至进入近社会以前,中国绘画颜料的生产还一直保持着作坊式和画家自行加工的方式。随着十九世纪初的西画东渐,独立的中国民族画材工业开始萌芽。1919年,几个实业家和画家合作在上海创立了马利工艺厂并开始生产马头牌水彩画和广告颜料,这就是今天马利牌美术颜料的起源,也可以说是中国现美术颜料制造业的发端。1933年,上海金城工艺厂研制生产了第.一批国产鹰牌油画颜料。